Knowledge, attitudes and practices regarding complementary feeding among mothers and caregivers of children aged 6–23 months in Rwamagana District, Rwanda: a cross-sectional study using the 2021 WHO/UNICEF indicators
尽管卢旺达鲁马加纳区的照顾者在辅食添加方面具备充足的知识，但一项横断面研究显示，其实际做法——特别是针对6至8个月婴儿的食物稠度、鸡蛋摄入量和饮食多样性——仍处于次优水平，且更多是由照顾者的受教育程度和信心而非仅仅由知识所驱动。
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在生命的头两年，孩子的身体就像一个正以极快速度运转的建筑工地。为了建造骨骼、肌肉和功能完备的大脑，成长中的孩子需要稳定的能量供应以及铁、锌等特定营养素。在最初的六个月里，母乳能提供婴儿所需的一切。但随着孩子的成长，仅靠乳汁已无法满足不断增长的需求。这时，家庭必须引入其他食物，这一过程被称为“补充喂养”。挑战不仅在于添加食物，还在于以正确的方式添加正确数量的食物。如果孩子只吃稀薄、水状的粥，他们可能会填满小小的胃却摄入不足营养。如果他们吃太多含糖零食，可能会摄入过多的空热量，从而没有空间摄入生长所需的营养丰富食物。当这些需求得不到满足时，儿童可能会出现发育迟缓，这意味着他们停止了应有的身高增长，这种状况可能会永久性地影响他们的健康和发育。
在卢旺达，公共卫生工作者多年来一直致力于教导母亲何时开始给孩子喂食固体食物。通用的规则很简单：从六个月开始。但了解规则与每天完美执行规则是两回事。最近在鲁马加纳区（Rwagana District）进行的一项研究旨在了解当地家庭厨房和碗里的实际情况。研究人员想要观察母亲掌握的知识是否转化为了孩子摄入的食物，并找出哪些孩子获得了最好的开端，而哪些孩子正在掉队。他们将研究重点放在六至二十三个月大的儿童身上，这是一个通过正确饮食预防终身健康问题的关键窗口期。
研究人员于2024年4月访问了两家卫生中心，采访了92位看护人（主要是母亲），询问她们孩子在前一天吃了什么。他们使用了一套来自世界卫生组织和联合国儿童基金会的现代指南来衡量饮食质量。这些指南考察孩子是否摄入了足够多类型的食物（如谷物、豆类、肉类、蛋类和水果），以及进食频率是否足以维持其能量水平。团队还询问了看护人对喂养的看法，例如她们是否认为浓稠的粥比稀薄的粥更好，以及她们在准备食物方面的信心如何。
结果描绘了一幅社区“知其然但难行其精”的图景。几乎所有的看护人都知道应该在六个月时开始给孩子喂食固体食物，大多数也理解母乳喂养应持续两年或更久。她们的知识水平很高，但这种知识并未自动转化为最佳的喂养实践。研究发现，虽然年龄较大的儿童（十二至二十三个月）摄入了多种多样的食物，但最年幼的婴儿（六至八个月）情况要糟糕得多。只有约一半的最年幼婴儿达到了多样化饮食的标准，且近三成在接受访谈的前一天完全没有摄入水果或蔬菜。
在孩子们实际摄入的食物方面，出现了显著的缺口。虽然大多数孩子摄入了某种形式的鱼或肉，但鸡蛋很少出现在菜单上，只有约三分之一的孩子在过去一天内吃过鸡蛋。与此同时，不健康的食物却很常见。约百分之六十的孩子在接受访谈的前一天吃了甜食，如饼干、蛋糕或糖果。这包括一半的最年幼婴儿，这表明甜食过早地进入了他们的饮食，可能挤占了他们生长所需的营养丰富食物的空间。
或许最令人惊讶的发现是，了解事实并不保证良好的饮食。研究显示，看护人的知识测试得分与孩子饮食质量之间没有关联。一位掌握所有正确答案的母亲，其喂养水平并不一定比一位掌握较少事实的母亲更好。相反，起决定作用的因素是教育程度和信心。看护人拥有中学或以上学历的儿童，更有可能摄入鸡蛋和肉类。更具说服力的是信心的作用：那些对准备优质食物感到有信心的母亲，更有可能提供符合所有必要标准的饮食。
研究人员还注意到，许多母亲觉得每天提供多样化的饮食很困难，她们常将缺乏资金或食物供应不足作为原因。这表明障碍不在于缺乏信息，而在于缺乏资源和实际技能。研究表明，仅仅告诉母亲“喂什么”已经不够了。下一步是帮助她们解决“怎么喂”的问题。这意味着要教她们如何利用鸡蛋和小型鱼类等价格低廉的本地食材，制作出浓稠且营养丰富的粥，并帮助她们建立起将这些食物摆上餐桌的信心。目标是超越简单的建议，提供实际的支持，将良好的意愿转化为健康的餐食，从而造福那些最年幼且最脆弱的孩子。
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