The Burden of Bladder Cancer in Africa: a 2024 GLOBOCAN-based Study with a Projection to 2050

سرطان المثانة هو مرض تنمو فيه خلايا غير طبيعية في العضو الذي يخزن البول. وبينما يحدث هذا المرض في جميع أنحاء العالم، فإن الأسباب التي تجعل الناس يصابون به وعدد الحالات تختلف بشكل كبير من مكان إلى آخر. ففي بعض أجزاء العالم، يكون السبب الرئيسي هو التدخين أو التعرض لمواد كيميائية معينة في العمل. وفي مناطق أخرى، يعد وجود عدوى طفيلية معينة تعيش في المياه العذبة محركاً رئيسياً للمرض. هذه العدوى، المعروفة باسم البلهارسيا، تسبب تهيجاً طويل الأمد في المثانة، مما قد يؤدي في النهاية إلى السرطان. إن فهم الأماكن التي ينتشر فيها هذا المرض وكيف قد يتغير في المستقبل أمر حيوي للحكومات والمنظمات الصحية؛ إذ يحتاجون لمعرفة أين يرسلون الأطباء، وأين يبنون المستشفيات، وكيف يمنعون المرض قبل بدئه. وبدون هذه المعرفة، قد تُهدر الموارد في أماكن لا تحتاج إليها، بينما تُترك المناطق ذات الاحتياجات المتزايدة دون رعاية.

قام فريق من الباحثين من جامعة نيروبي مؤخراً بالنظر في الحالة الراهنة لسرطان المثانة عبر القارة الأفريقية بأكملها ووضعوا توقعات للمستقبل. لقد استخدموا قاعدة بيانات عالمية تجمع إحصائيات السرطان من كل دولة لرسم صورة مفصلة للمرض في أفريقيا. وقد ركز عملهم على سؤالين رئيسيين: كم عدد الأشخاص الذين يصابون ويموتون بسبب سرطان المثانة الآن، وكيف قد تتغير هذه الأرقام بحلول عام 2050. لم يجمع الباحثون بيانات جديدة من المرضى أنفسهم، بل قاموا بدلاً من ذلك بجمع التقديرات الحالية لجميع الدول الخمس والخمسين في أفريقيا بعناً، مع تقسيمها إلى خمس مناطق جغرافية لرؤية الأنماط التي قد تكون مخفية إذا تم النظر إلى القارة ككتلة واحدة.

وجدت الدراسة أنه في عام 2024، كان هناك ما يقرب من 33,477 حالة جديدة من سرطان المثانة و18,626 حالة وفاة مرتبطة بالمرض في جميع أنحاء أفريقيا. إن العبء ليس موزعاً بالتساوي؛ إذ تحمل الجزء الشمالي من القارة العبء الأكبر، حيث يسجل أكثر من نصف جميع الحالات والوفيات. وتعد مصر، على وجه الخصوص، الأعلى معدلات في المنطقة بأكملها، بتسجيل 10,579 حالة جديدة و5,866 وفاة في عام 2024. ويرتبط هذا الرقم المرتفع بشكل كبير بتاريخ البلهارسيا في وادي النيل، حيث يشيع وجود الطفيليات. كما تظهر البيانات فرقاً واضحاً بين الرجال والنساء؛ ففي كل منطقة تمت دراستها، يكون الرجال أكثر عرضة للإصابة بالمرض من النساء. وفي شمال أفريقيا، يزيد عدد حالات الرجال عن أربعة أضعاف عدد حالات الإناث، ومن المرجح أن يعود هذا الفارق إلى كون الرجال في هذه المناطق أكثر عرضة للتعرض للطفيليات من خلال العمل الزراعي في المياه الملوثة.

ورغم أن الشمال يمتلك حالياً أكبر عدد من الحالات، إلا أن المستقبل يبدو مختلفاً. فقد توقع الباحثون أنه بحلول عام 2050، سيتضاعف إجمالي عدد الحالات الجديدة في أفريقيا أكثر من مرتين، ليرتفع إلى ما يقرب من 78,000 حالة. ومن المتوقع أن يرتفع عدد الوفيات بشكل أسرع، ليصل إلى 44,335 وفاة. هذا الارتفاع ليس لأن خطر الإصابة بالمرض يتغير بالنسبة للأفراد، ولكن لأن سكان أفريقيا ينمون ويتقدمون في السن؛ فالأشخاص الأكبر سناً هم أكثر عرضة للإصابة بالسرطان، ووجود عدد أكبر من السكان يعني وجود عدد أكبر من الناس بشكل عام. والمناطق المتوقع أن تشهد أكبر زيادة نسبية هي شرق ووسط القارة. فدول مثل زامبيا وأوغندا وبوروندي من المتوقع أن تتضاعف أعداد الحالات فيها أكثر من مرتين. وهذه المناطق تمتلك حالياً عدداً قلي جداً من المستشفيات والمتخصصين المدربين لعلاج سرطان المثانة، مما يثير المخاوف بشأن قدرتها على التعامل مع الموجة القادمة من المرضى.

تسلط الدراسة الضوء على تحدٍ حرج يواجه القارة. فبينما سيستمر شمال أفريقيا في تسجيل أعلى إجمالي لعدد المرضى، فإن النمو الأسرع يحدث في المناطق الأقل استعداداً لعلاجهم. ويقترح الباحثون أنه لإدارة هذا العبء المستقبلي، تحتاج الدول إلى الاستثمار الآن في سجلات أفضل للسرطان لتتبع المرض بدقة، وتوسيع برامج مكافحة الطفيليات المنقولة بالمياه، وتعزيز جهود مكافحة التبغ. كما يشددون على ضرة تدريب المزيد من أطباء المسالك البولية وأطباء علم الأمراض، خاصة في دول شرق ووسط أفريقيا سريعة النمو. وبدون هذه الخطوات، قد تتسع الفجوة بين عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى الرعاية والرعاية المتاحة، مما يؤدي إلى المزيد من الوفيات التي يمكن الوقاية منها في العقود القادمة.