The Burden of Bladder Cancer in Africa: a 2024 GLOBOCAN-based Study with a Projection to 2050

Blasenkrebs ist eine Krankheit, bei der abnormale Zellen in dem Organ wachsen, das den Urin speichert. Obwohl sie weltweit vorkommt, variieren die Gründe, warum Menschen daran erkranken, und die Anzahl der Fälle stark von einem Ort zum anderen. In einigen Teilen der Welt ist die Hauptursache Rauchen oder die Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien am Arbeitsplatz. In anderen Regionen ist eine spezifische Parasiteninfektion, die im Süßwasser lebt, ein wesentlicher Treiber. Diese Infektion, bekannt als Schistosomiasis, verursacht langfristige Reizungen der Blase, was schließlich zu Krebs führen kann. Das Verständnis darüber, wo diese Krankheit am häufigsten vorkommt und wie sie sich in Zukunft verändern könnte, ist für Regierungen und Gesundheitsorganisationen von entscheidender Bedeutung. Sie müssen wissen, wohin sie Ärzte schicken, wo sie Krankenhäuser bauen und wie sie die Krankheit verhindern können, bevor sie entsteht. Ohne dieses Wissen könnten Ressourcen an Orten verschwendet werden, die sie nicht benötigen, während Gebiete mit wachsendem Bedarf ohne Versorgung bleiben.

Ein Forschungsteam der University of Nairobi hat sich kürzlich mit dem aktuellen Stand des Blasenkrebses auf dem gesamten afrikanischen Kontinent befasst und eine Prognose für die Zukunft erstellt. Sie nutzten eine globale Datenbank, die Krebsstatistiken aus jedem Land zusammenstellt, um ein detailliertes Bild der Krankheit in Afrika zu erstellen. Ihre Arbeit konzentrierte sich auf zwei Hauptfragen: Wie viele Menschen erkranken derzeit an Blasenkrebs und sterben daran, und wie werden sich diese Zahlen bis zum Jahr 2050 verändern? Die Forscher haben keine neuen Daten von Patienten selbst erhoben. Stattdessen haben sie sorgfältig bestehende Schätzungen für alle 54 Länder Afrikas zusammengetragen und diese in fünf geografische Regionen gruppiert, um Muster zu erkennen, die verborgen bleiben könnten, wenn man den Kontinent als Ganzes betrachtet.

Die Studie ergab, dass es im Jahr 2024 in ganz Afrika etwa 33.477 Neuerkrankungen an Blasenkrebs und 18.626 Todesfälle im Zusammenhang mit der Krankheit gab. Die Belastung ist nicht gleichmäßig verteilt. Der nördliche Teil des Kontinents trägt die schwerste Last und macht mehr als die Hälfte aller Fälle und Todesfälle aus. Insbesondere Ägypten weist in der gesamten Region die höchsten Raten auf, mit 10.579 Neuerkrankungen und 5.866 Todesfällen, die im Jahr 2024 verzeichnet wurden. Diese hohe Zahl ist weitgehend mit der Geschichte der Schistosomiasis im Niltal verknüpft, wo der Parasit verbreitet ist. Die Daten zeigen auch einen deutlichen Unterschied zwischen Männern und Frauen. In jeder der untersuchten Regionen sind Männer viel wahrscheinlicher von der Krankheit betroffen als Frauen. In Nordafrika ist die Zahl der männlichen Fälle mehr als viermal so hoch wie die der weiblichen Fälle. Diese Lücke ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Männer in diesen Gebieten durch landwirtschaftliche Arbeit in infiziertem Wasser häufiger dem Parasiten ausgesetzt sind.

Obwohl der Norden derzeit die meisten Fälle aufweist, sieht die Zukunft anders aus. Die Forscher prognostizierten, dass sich die Gesamtzahl der Blastenkreserkrankungen in Afrika bis 2050 mehr als verdoppeln wird und auf fast 78.000 ansteigen wird. Die Zahl der Todesfälle wird voraussichtlich noch schneller steigen und 44.335 erreichen. Dieser Anstieg liegt nicht daran, dass sich das Risiko für das Individuum ändert, sondern weil die Bevölkerung Afrikas wächst und altert. Ältere Menschen entwickeln eher Krebs, und eine größere Bevölkerung bedeutet insgesamt mehr Menschen. Die Regionen, die den größten relativen Zuwachs erwarten lassen, liegen im Osten und in der Mitte des Kontinents. Länder wie Sambia, Uganda und Burundi werden voraussichtlich ihre Fallzahlen mehr als verdoppeln. Diese Gebiete verfügen derzeit über sehr wenige Krankenhäuser und spezialisierte Fachkräfte, die für die Behandlung von Blasenkrebs ausgebildet sind, was die Besorgnis darüber aufkommen lässt, ob sie die kommende Welle von Patienten bewältigen können.

Die Studie verdeutlicht eine kritische Herausforderung für den Kontinent. Während Nordafrika weiterhin die höchste Gesamtzahl an Patienten aufweisen wird, findet das schnellste Wachstum in Regionen statt, die am wenigsten darauf vorbereitet sind, sie zu behandeln. Die Forscher schlagen vor, dass Länder, um diese zukünftige Belastung zu bewältigen, jetzt in bessere Krebsregister investieren müssen, um die Krankheit genau zu verfolgen, Programme zur Kontrolle des wassergebundenen Parasiten ausweiten und die Bemühungen zur Tabakkontrolle verstärken müssen. Sie betonen auch die Notwendigkeit, mehr Urologen und Pathologen auszubilden, insbesondere in den schnell wachsenden Nationen Ost- und Zentralafrikas. Ohne diese Schritte könnte sich die Kluft zwischen der Anzahl der Menschen, die Pflege benötigen, und der verfügbaren Versorgung erheblich vergrößern, was in den kommenden Jahrzehnten zu mehr vermeidbaren Todesfällen führen könnte.