The Burden of Bladder Cancer in Africa: a 2024 GLOBOCAN-based Study with a Projection to 2050

Le cancer de la vessie est une maladie où des cellules anormales se développent dans l'organe qui stocke l'urine. Bien qu'elle soit présente dans le monde entier, les raisons pour lesquelles les gens en contractent et le nombre de cas varient considérablement d'un endroit à l'autre. Dans certaines parties du monde, la cause principale est le tabagisme ou l'exposition à certains produits chimiques au travail. Dans d'autres régions, une infection parasitaire spécifique qui vit dans l'eau douce est un moteur majeur. Cette infection, connue sous le nom de schistosomiase, provoque une irritation à long terme de la vessie, ce qui peut éventuellement conduire au cancer. Comprendre où cette maladie est la plus courante et comment elle pourrait évoluer à l'avenir est vital pour les gouvernements et les organisations de santé. Ils doivent savoir où envoyer des médecins, où construire des hôpitaux et comment prévenir la maladie avant qu'elle ne commence. Sans cette connaissance, les ressources pourraient être gaspillées dans des endroits qui n'en ont pas besoin, tandis que des zones avec des besoins croissants seraient délaissées sans soins.

Une équipe de chercheurs de l'Université de Nairobi a récemment examiné l'état actuel du cancer de la vessie à travers tout le continent africain et a fait une prédiction pour l'avenir. Ils ont utilisé une base de données mondiale qui compile les statistiques sur le cancer de chaque pays pour créer un tableau détaillé de la maladie en Afrique. Leur travail s'est concentré sur deux questions principales : combien de personnes tombent malades et meurent du cancer de la vessie actuellement, et comment ces chiffres pourraient changer d'ici l'année 2050. Les chercheurs n'ont pas collecté de nouvelles données auprès des patients eux-mêmes. Au lieu de cela, ils ont soigneusement rassemblé les estimations existantes pour les 54 pays d'Afrique, en les regroupant en cinq régions géographiques pour observer des modèles qui pourraient rester cachés si l'on considérait le continent comme un tout unique.

L'étude a révélé qu'en 2024, il y avait environ 33 477 nouveaux cas de cancer de la vessie et 18 626 décès liés à cette maladie à travers l'Afrique. Le fardeau n'est pas partagé de manière égale. La partie nord du continent porte la charge la plus lourde, représentant plus de la moitié de tous les cas et décès. L'Égypte, en particulier, présente les taux les plus élevés de toute la région, avec 10 579 nouveaux cas et 5 866 décès enregistrés en 2024. Ce nombre élevé est largement lié à l'histoire de la schistosomiase dans la vallée du Nil, où le parasite est commun. Les données montrent également une différence claire entre les hommes et les femmes. Dans chaque région étudiée, les hommes sont beaucoup plus susceptibles de développer la maladie que les femmes. En Afrique du Nord, le nombre de cas masculins est plus de quatre fois supérieur au nombre de cas féminins. Cet écart est probablement dû au fait que les hommes dans ces zones sont plus souvent exposés au parasite par le biais du travail agricole dans des eaux infestées.

Bien que le nord soit actuellement la zone avec le plus grand nombre de cas, l'avenir semble différent. Les chercheurs ont projeté que d'ici 2050, le nombre total de nouveaux cas de cancer de la vessie en Afrique doublera plus que prévu, atteignant près de 78 000. Le nombre de décès devrait augmenter encore plus rapidement, atteignant 44 335. Cette augmentation n'est pas due au fait que le risque de contracter la maladie change pour les individus, mais parce que la population de l'Afrique croît et vieillit. Les personnes plus âgées sont plus susceptibles de développer un cancer, et une population plus nombreuse signifie plus de personnes au total. Les régions qui devraient connaître l'augmentation relative la plus importante sont l'est et le centre du continent. Des pays comme la Zambie, l'Ouganda et le Burundi devraient voir leurs chiffres de cas plus que doubler. Ces zones disposent actuellement de très peu d'hôpitaux et de spécialistes formés pour traiter le cancer de la vessie, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur capacité à gérer la vague de patients à venir.

L'étude met en évidence un défi critique pour le continent. Bien que l'Afrique du Nord continue d'avoir le nombre total de patients le plus élevé, la croissance la plus rapide se produit dans des régions qui sont les moins préparées à les traiter. Les chercheurs suggèrent que pour gérer ce fardeau futur, les pays doivent investir dès maintenant dans de meilleurs registres du cancer pour suivre la maladie avec précision, étendre les programmes de contrôle du parasite aquatique et renforcer les efforts de lutte contre le tabac. Ils soulignent également la nécessité de former davantage d'urologues et de pathologistes, en particulier dans les nations en pleine croissance de l'Afrique de l'Est et de l'Afrique centrale. Sans ces mesures, l'écart entre le nombre de personnes qui ont besoin de soins et les soins disponibles pourrait s'élargir considérablement, entraînant davantage de décès évitables dans les décennies à venir.