The Burden of Bladder Cancer in Africa: a 2024 GLOBOCAN-based Study with a Projection to 2050

膀胱癌は、尿を蓄える器官に異常な細胞が増殖する疾患です。この病気は世界中で発生していますが、発症の原因や症例数は場所によって大きく異なります。世界の一部地域では、主な原因は喫煙や職場での特定の化学物質への曝露です。他の地域では、淡水に生息する特定の寄生虫感染が主要な要因となっています。この「住血吸虫症」として知られる感染症は、膀胱に長期的な炎症を引き起こし、それが最終的に癌へとつながることがあります。この疾患がどこで最も一般的であるか、そして将来どのように変化するかを理解することは、政府や保健機関にとって極めて重要です。彼らは、どこに医師を派遣し、どこに病院を建設すべきか、そして病気が始まる前にどのように予防すべきかを知る必要があります。この知識がなければ、必要のない場所に資源が浪費される一方で、ニーズが高まっている地域がケアを受けられないまま放置されてしまう可能性があります。

ナイロビ大学の研究チームは、最近、アフリカ大陸全土における膀胱癌の現状を調査し、将来の予測を行いました。彼らは、あらゆる国の癌統計をまとめたグローバルなデータベースを使用し、アフリカにおけるこの疾患の詳細な全体像を作成しました。彼らの研究は、主に2つの問いに焦点を当てました。それは、現在どれだけの人が膀胱癌で病に倒れ、亡くなっているのか、そしてその数字が2050年までにどのように変化するのかという問いです。研究者たちは患者から新しいデータを直接収集したわけではありません。代わりに、アフリカの全54カ国に関する既存の推定値を注意深く収集し、大陸を一つの塊として見ることで隠れてしまうかもしれないパターンを見出すために、それらを5つの地理的地域にグループ化しました。

研究によると、2024年にはアフリカ全土で、膀胱癌による新規症例が約33,477件、関連する死亡数が18,626件に達しました。この負担は平等に分担されているわけではありません。大陸の北部が最も重い負担を負っており、全症例と死亡数の半分以上を占めています。特にエジプトは、2024年に10,579件の新規症例と5,866件の死亡が記録されており、地域全体で最も高い率を示しています。この高い数値は、主にナイル川流域における住血吸虫症の歴史に関連しています。また、データは男女間の明確な差も示しています。調査されたすべての地域において、女性よりも男性の方がこの疾患を発症する可能性がはるかに高いことが分かりました。北アフリカでは、男性の症例数は女性の症例数の4倍以上に達します。この格差は、おそらくこの地域の男性が、汚染された水の中での農業作業を通じて寄生虫にさらされる機会が多いことに関連しています。

現在は北部が最も多くの症例を抱えていますが、未来は異なります。研究者たちは、2050年までにアフリカにおける総新規症例数が2倍以上に増加し、約78,000件に達すると予測しています。死亡者数もさらに速いペースで増加し、44,335人に達すると予想されています。この急増は、個人の発症リスクが変化しているためではなく、アフリカの人口が増加し、高齢化しているためです。高齢者は癌を発症する可能性が高く、人口が増えれば、全体としての人数も増えるからです。相対的に最大の増加が見込まれる地域は、大陸の東部および中部です。ザンビア、ウガンダ、ブルンジといった国々では、症例数が2倍以上に増加すると予測されています。これらの地域には現在、膀胱癌を治療するための病院や専門医が非常に少なく、押し寄せる患者の波にこれらが対応できるのかという懸念が生じています。

この研究は、大陸が直面している重大な課題を浮き彫りにしています。北アフリカは引き続き最も多くの患者を抱え続けることになりますが、最も急速な成長が起きているのは、治療の準備が最も整っていない地域です。研究者たちは、この将来的な負担を管理するために、各国は今、疾患を正確に追跡するためのより優れた癌登録への投資、水生寄生虫を制御するプログラムの拡大、そして喫煙対策の強化を行う必要があると提言しています。また、特に急速に成長している東アフリカおよび中部アフリカにおいて、より多くの泌尿器科医や病理医を育成する必要があることも強調しています。こうしたステップを踏まなければ、ケアを必要とする人々と利用可能なケアとの間の溝はさらに広がり、今後数十年にわたって防げたはずの死を増やすことにつながるでしょう。