The SCAMP Research Challenge programme: Co-developing research with young people for young people.

In der modernen Welt ist das psychische Wohlbefinden von Jugendlichen ein dringendes Anliegen für Eltern, Lehrer und Ärzte gleichermaßen. Die Adoleszenz ist eine Zeit tiefgreifender Veränderungen, in der das Gehirn noch in der Entwicklung begriffen ist und junge Menschen komplexe soziale Landschaften navigieren. Seit Jahrzehnten versuchen Wissenschaftler zu verstehen, was den Geist eines jungen Menschen formt – von der Luft, die er atmet, bis hin zu den Bildschirmen, auf die er starrt. Eine große Herausforderung in diesem Bereich war bisher die Frage, wie man Jugendliche effektiv erforscht. Die traditionelle Forschung behandelt junge Menschen oft als passive Subjekte, die lediglich Daten liefern, während Erwachsene die Fragen entwerfen und die Antworten interpretieren. Experten sind jedoch zunehmend der Meinung, dass Forscher Jugendliche als aktive Partner einbeziehen müssen, um die psychische Gesundheit Jugendlicher wirklich zu verstehen. Dieser Ansatz, bekannt als Partizipation der Öffentlichkeit und der Teilnehmenden, legt nahe, dass die Ergebnisse relevanter, ethischer und wirkungsvoller werden, wenn junge Menschen die Forschung mitgestalten. Es bleibt jedoch die Frage, ob dieses kollaborative Modell in großem Maßstab funktionieren kann – nicht nur in kleinen Beratungsgruppen, sondern als zentraler Motor für die Datenerhebung und die Generierung neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse.

Ein Team von Forschern am Imperial College London testete diese Idee im Rahmen eines Programms namens SCAMP Research Challenge. Sie arbeiteten innerhalb der „Study of Cognition, Adolescents and Mobile Phones“ (SCAMP), der weltweit größten Studie, die untersucht, wie die Nutzung von Mobiltelefonen die Psyche und die Gesundheit von Jugendlichen beeinflusst. Nachdem die Pandemie die Rekrutierung von Schülern durch traditionelle Methoden erschwert hatte, benötigten die Forscher einen neuen Weg, um mit Schulen in Kontakt zu treten. Sie entwarfen ein einjähriges Programm, bei dem Sekundarschüler in London nicht nur gebeten wurden, Fragebögen auszufüllen, sondern dazu eingeladen wurden, Co-Forscher zu werden. Das Programm verfolgte vier klare Ziele: die Rekrutierung von mehr Schülern für die Studie, die Unterstützung bei der Durchführung der Datenerhebungen innerhalb der Schulen, die Ausbildung der Schüler zur Entwicklung eigener Forschungsfragen anhand der bestehenden Daten der Studie sowie die Zusammenarbeit mit ihnen, um diese Fragen in reale Projekte umzusetzen.

Das Programm wurde über zwei akademische Jahre hinweg umgesetzt und bezog neunzehn Sekundarschulen in ganz Greater London ein. Im ersten Jahr nahmen zwölf Schulen vollständig teil, während sich im zweiten Jahr fünfzehn Schulen anschlossen, von denen einige sich darauf konzentrierten, nur den Teil der Datenerhebung zu übernehmen. Der Prozess begann mit einer Auftaktveranstaltung, bei der die Forscher die Studie erläuterten und Studententeams darin schulten, wie sie die Rekrutierung und Datenerhebung organisieren. Diese studentischen Teams, die aus bis zu acht Gleichaltrigen pro Schule bestanden, übernahmen dann die Leitung. Sie entwarfen eigene Kampagnen, um andere Schüler zur Teilnahme zu motivieren, indem sie Schulversammlungen und digitale Materialien nutzten. Sie halfen bei der Organisation der Logistik für den Tag, an dem die Forscher zur Datenerhebung kamen, was Online-Fragebögen zu Gesundheit und Technologienutzung sowie optionale biologische Proben wie Speichel beinhaltete. Als Gegenleistung für ihre Teilnahme erhielten die Schüler kleine Gutscheine, doch die Mitglieder der Studententeams erhielten kein Geld für ihre Forschungsarbeit; stattdessen wurden sie durch die Möglichkeit motiviert, zu lernen, Fähigkeiten zu erwerben und Anerkennung für ihre Arbeit zu erhalten.

Die Ergebnisse dieses durch Gleichaltrige geleiteten Ansatzes waren bemerkenswert. Über zwei Jahre hinweg rekrutierten die Studententeams erfolgreich 1.982 neue Teilnehmer für die Studie. Diese Zahl wurde in einem kürzeren Zeitraum erreicht als bei früheren Rekrutierungsbemühungen, die ausschließlich von Forschern geleitet wurden. Die von Schülern geleitete Methode erwies sich als äußerst effektiv, da die Rekrutierenden Gleichaltrige waren, die die Schulkultur verstanden und die gleiche Sprache wie ihre Mitschüler sprachen. Die Datenerhebungssitzungen verliefen reibungslungslos, wobei die Schüler halfen, den Fluss der Teilnehmenden zu steuern und sogar unter Aufsicht einige physische Messungen durchführten. Über die Rekrutierung hinaus förderte das Programm ein tiefes Engagement. Sieben Forschungsprojekte wurden von den Studententeams entwickelt, die Themen behandelten, die sie selbst interessierten, wie etwa die Verbindung zwischen dem Scrollen in sozialen Medien und der Emotionserkennung, die Beziehung zwischen Gaming und kognitiven Fähigkeiten sowie die Frage, wie die Nutzung digitaler Technologien körperliche Marker wie den Body-Mass-Index beeinflussen könnte.

Diese von Schülern geleiteten Projekte blieben nicht auf der Entwurfsphase stehen. Ausgewählte Teams arbeiteten eng mit Universitätsforschern zusammen, um ihre Ideen zu verfeinern, zu lernen, wie man bestehende wissenschaftliche Literatur durchsucht und wie man die Datenanalyse plant. Während die endgültige statistische Analyse aufgrund technischer Einschränkungen von den Forschern durchgeführt wurde, waren die Schüler in jeden Schritt der Planung und Interpretation involviert. Drei Projekte aus dem ersten Jahr und vier aus dem zweiten Jahr wurden ausgewählt, um fortgeführt zu werden, wobei einige bereits veröffentlicht wurden oder zur Veröffentlichung in akademischen Fachzeitschriften bereitstehen. Das Programm hatte auch eine nachhaltige Wirkung auf die Schüler selbst. Rückmeldungen zeigten, dass die Teilnehmenden sich selbstbewusster fühlten, ihre Kommunikations- und Teamwork-Fähigkeiten verbesserten und ein klareres Verständnis für potenzielle Karrierewege in Wissenschaft und Medizin gewannen. Mehrere Schüler blieben weiterhin an der Studie beteiligt, traten Arbeitsgruppen bei oder übernahmen Rollen im Rahmen von Praktika.

Der Erfolg der SCAMP Research Challenge deutet darauf hin, dass die Einbindung junger Menschen als aktive Partner nicht nur möglich, sondern auch äußerst vorteilhaft ist. Es zeigte, dass Schüler, wenn man ihnen echte Verantwortung überträgt, die Rekrutierung und Datenerhebung effizienter vorantreiben können als externe Forscher allein. Das Programm hob auch die Bedeutung von Reziprozität hervor; Schulen und Schüler waren eher bereit, sich zu engagend, wenn die Forschung greifbare Vorteile bot, wie etwa Kompetenzentwicklung und Anerkennung, statt lediglich nach ihrer Zeit zu fragen. Die Forscher stellten jedoch fest, dass der Ansatz nicht ohne Herausforderungen war. Einige Schulen sahen sich mit logistischen Hürden konfrontiert, und die Methode der Auswahl der Studententeams durch Nominierung durch Lehrer barg das Risiko, Schüler zu übersehen, die zwar interessiert gewesen wären, aber ihren Lehrern nicht besonders bekannt waren. Zukünftige Iterationen des Programms zielen darauf ab, die Rekrutierung transparenter und inklusiver zu gestalten, um sicherzustellen, dass alle Schüler die gleiche Chance auf eine Teilnahme haben.

Letztlich zeigt diese Arbeit, dass die Lücke zwischen akademischer Forschung und der realen Welt geschlossen werden kann, indem man jungen Menschen vertraut, Mitgestalter zu sein. Indem sie über die Rolle passiver Subjekte hinaus gehoben wurden, ermöglichte das Programm den Jugendlichen, die Fragen mitzugestalten, die über ihr eigenes Leben gestellt werden, und direkt zu den Antworten beizutragen. Die Ergebnisse legen nahe, dass dieses Modell der Koproduktion die wissenschaftlichen Ergebnisse stärken kann, während es gleichzeitig die nächste Generation von Forschern und informierten Bürgern aufbaut. Es bietet einen skalierbaren Weg, um die Relevanz und Wirkung der öffentlichen Gesundheitsforschung zu verbessern, und beweist, dass die Wissenschaft besser wird, wenn junge Menschen als Partner behandelt werden, und dass die Teilnehmenden mit mehr nach Hause gehen als nur mit einem Fragebogen in der Hand.