“Wash Your Eyes, See Differently”: Visual Thinking Strategies and Ageism in Medical Students—A Single-Arm Quasi-Experimental Pretest–Posttest Study

Während die Weltbevölkerung altert, wächst die Zahl der Menschen über sechzig schneller als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in der Geschichte. In vielen Regionen, einschließlich des Irans, vollzieht sich dieser Wandel mit einer solchen Geschwindigkeit, dass die Gesundheitssysteme Schwierigkeiten haben, Schritt zu halten. Ein großes Hindernis bei der Versorgung dieser wachsenden Gruppe ist nicht ein Mangel an medizinischer Technologie, sondern ein Satz tief verwurzelter Überzeugungen der Menschen, die sie eines Tages behandeln werden. Viele junge Medizinstudierende tragen trotz ihrer Ausbildung unbewusste Annahmen in sich, dass ältere Erwachsene gebrechlich, verwirrt oder weniger wertvoll als jüngere Menschen seien. Diese Sammlung von Stereotypen, Vorurteilen und diskriminierenden Verhaltensweisen wird als Ageismus bezeichnet. Er kann zu schlechteren gesundheitlichen Ergebnissen, verpassten Diagnosen und einem Gefühl der Isolation für ältere Menschen führen. Während medizinische Fakultäten die Biologie des Alterns lehren, übersehen sie oft die menschliche Seite: wie man einen älteren Menschen als ganzheitliches Individuum sieht und nicht nur als eine Ansammlung abnehmender Symptome. Forscher fragen nun, ob die Künste, insbesondere die Praxis des genauen Betrachtens von Bildern, dabei helfen können, diese Vorurteile auszuräumen und angehende Ärzte lehren können, anders zu sehen.

Ein Team von Forschern der Zahedan University of Medical Sciences unternahm den Versuch, diese Idee mit einer Gruppe von fünfunddreißig Studierenden zu testen, die ihr Praktikum noch nicht begonnen hatten. Diese Studierenden stammten aus fünf verschiedenen Fachrichtungen: Medizin, Pflege, Physiotherapie, Ernährungswissenschaften und öffentliche Gesundheit. Die Forscher wollten sehen, ob ein kurzer, fokussierter Kurs, der auf einer Methode namens „Visual Thinking Strategies“ basiert, die Einstellung dieser Studierenden gegenüber älteren Menschen verändern kann. Bei dieser Methode geht es nicht um Kunstgeschichte oder das Auswendiglernen von Fakten; es handelt sich um eine strukturierte Art, Bilder gemeinsam zu betrachten. In einer Sitzung zeigt ein Moderator ein Bild und stellt einfache, offene Fragen wie: „Was passiert in diesem Bild?“ und „Was sehen Sie, das Sie zu dieser Aussage führt?“. Das Ziel ist es, den Betrachter dazu zu zwingen, langsamer zu werden, nach Belegen im Bild zu suchen und zuzuhören, wie andere dieselbe Szene interpretieren. Dadurch werden die Teilnehmer dazu ermutigt, ihre eigenen automatischen Gedanken wahrzunehmen und zu erkennen, dass ihr erster Eindruck nur eine von vielen Möglichkeiten sein könnte.

Die Studie fand über drei aufeinanderfolgende Tage im Herbst 2025 statt. Die Studierenden wurden in kleine, interdisziplinäre Teams eingeteilt und nahmen an drei 90-minütigen Sitzungen teil. Am ersten Tag betrachteten sie zehn verschiedene Kunstwerke, die ältere Erwachsene in verschiedenen Situationen darstellten – einige bei der Arbeit, einige mit der Familie, einige allein und einige krank. Unter Anleitung des Moderators diskutierten sie darüber, was sie sahen und welche Belege im Gemälde ihre Ideen stützten. Sie wurden aufgefordert, unterschiedlichen Standpunkten zuzuhören und schnelle Urteile zu vermeiden. Am zweiten Tag verlagerte sich die Aktivität auf die Poesie. Die Gruppen betrachteten ein Bild einer älteren Person und arbeiteten gemeinsam daran, ein Haiku zu schreiben – ein kurzes, dreizeiliges Gedicht, das einfing, was die Person gefühlt oder gesagt haben könnte. Am letzten Tag beteiligten sie sich an einer Masken-Bastel-Übung. Sie erhielten ein künstlerisches Bild einer älteren Person und wurden gebeten, eine Maske zu malen, die ihre Gefühle gegenüber diesem Bild ausdrückte, und dann zu beschreiben, was sie erschaffen hatten. Während des gesamten Prozesses lag der Fokus auf Beobachtung, Evidenz und der geteilten Erfahrung der Interpretation komplexer menschlicher Bilder.

Vor Beginn der ersten Sitzung füllten die Studierenden Umfragen aus, um ihre aktuelle Einstellung zu messen. Eine Umfrage fragte sie, ob sie Aussagen über ältere Menschen zustimmen oder widersprechen, wie etwa, ob diese im Allgemeinen glücklich sind oder eine Last für die Gesellschaft darstellen. Eine weitere Umfrage maß spezifische Instanzen von Ageismus, indem sie nach ihren Überzeugungen bezüglich der Arbeitsfähigkeit, des finanziellen Status und der geistigen Schärfe älterer Menschen fragte. Nach den dreitägigen Workshops nahmen die Studierenden dieselben Umfragen erneut durch. Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Verschiebung in ihrem Denken. Der Durchschnittswert in der Einstellungsumfrage, der misst, wie positiv jemand gegenüber älteren Menschen eingestellt ist, stieg signifikant an. Gleichzeitig sank der Durchschnittswert in der Ageismus-Umfrage, die negative Stereotypen und diskriminierende Ansichten misst, signifikant. Die Veränderung war nicht nur eine kleine Schwankung; die Daten ergaben, dass die Studierenden nach der Intervention weniger negative Überzeugungen und mehr positive Ansichten hegten als zuvor.

Die Forscher stellten fest, dass dieser Ansatz funktionierte, indem er einen sicheren Raum schuf, in dem Studierende ihre eigenen Annahmen hinterfragen konnten. Wenn Studierende gezwungen waren, visuelle Belege für ihre Behauptungen zu finden, konnten sie sich nicht auf vage Stereotypen verlassen. Wenn sie hörten, wie ein Kommilitone aus einem anderen Fachbereich dasselbe Bild auf eine völlig andere Weise beschrieb, forderte dies ihre Vorstellung heraus, dass es nur einen „richtigen“ Weg gäbe, eine ältere Person zu sehen. Die Studie legt nahe, dass diese kurzen, kunstbasierten Übungen angehenden Gesundheitsdienstleistern helfen können, die mentalen Mauern einzureißen, die sie um das Altern errichtet haben. Die Autoren wiesen jedoch vorsichtig auf die Grenzen ihrer Arbeit hin. Da es keine Kontrollgruppe von Studierenden gab, die das Training nicht erhalten hatten, können sie nicht mit Sicherheit sagen, dass die Kunstsitzungen der einzige Grund für die Veränderung waren, obwohl der Zeitpunkt der Veränderung dies sehr wahrscheinlich macht. Sie merkten auch an, dass die Studie klein war und an einer einzigen Universität stattfand, sodass die Ergebnisse in einer größeren oder vielfältigeren Gruppe anders aussehen könnten. Darüber hinaus wurde nicht gemessen, ob diese neuen Einstellungen über Monate oder Jahre nach den Workshops bestehen blieben.

Trotz dieser Einschränkungen bieten die Ergebnisse einen vielversprechenden Weg nach vorn für die medizinische Ausbildung. Die Studie zeigt, dass eine kurze, kostengünstige Intervention den Ausschlag geben kann. Sie legt nahe, dass die Werkzeuge zur Bekämpfung von Ageismus nicht immer in Lehrbüchern oder Vorlesungen zu finden sind, sondern in dem ruhigen, konzentrierten Akt des Betrachtens eines Bildes und dem Fragen: „Was sehen Sie noch?“ Durch das Training der Studierenden, sorgfältig zu beobachten und offen zuzuhören, können medizinische Fakultäten in der Lage sein, Ärzte hervorzubringen, die den Menschen hinter dem Alter sehen und so sicherstellen, dass die wachsende Zahl älterer Erwachsener eine Pflege erhält, die nicht nur medizinisch fundiert, sondern auch zutiefst respektvoll ist.