“Wash Your Eyes, See Differently”: Visual Thinking Strategies and Ageism in Medical Students—A Single-Arm Quasi-Experimental Pretest–Posttest Study

世界の人類が高齢化するにつれ、60歳以上の人口は歴史上のどの時期よりも速いペースで増加しています。イランを含む多くの地域では、この変化があまりに急速に進んでいるため、医療システムが対応に苦慮しています。この増え続けるグループをケアする上での大きな障害は、医療技術の不足ではなく、将来彼らを治療することになる人々が抱いている根深い信念です。多くの若い医学生は、訓練を受けているにもかかわらず、高齢者は虚弱で、混乱しており、あるいは若い人々よりも価値が低いという無意識の仮定を抱いています。こうしたステレオタイプ、偏見、そして差別的な行動の集まりは、「エイジズム（年齢差別）」として知られています。これは、健康状態の悪化や診断の見落とし、そして高齢者の孤独感につながる可能性があります。医学部は加齢の生物学については教えていますが、人間的な側面、つまり高齢者を単なる「衰退していく症状の集合体」としてではなく、一人の完全な個人として見る方法については、教え漏れていることが多いのです。現在、研究者たちは、芸術、具体的には画像を注意深く観察するという実践が、これらのバイアスを取り除き、将来の医師たちに異なる視点を持たせる助けとなるのではないかと問いかけています。

ザヘダン医科大学の研究チームは、このアイデアを検証するため、まだ実習を開始していない35人の学生を対象に実験を行いました。これらの学生は、医学、看護学、理学療法学、栄養学、公衆衛生学という5つの異なる分野から集まりました。研究者たちは、「ビジュアル・シンキング・ストラテジー（視覚的思考戦略）」と呼ばれる手法に基づいた短期間の集中コースが、高齢者に対する学生たちの感情を変化させることができるかどうかを調べたいと考えました。この手法は、美術史や事実を暗記することを目的としたものではなく、画像を共に眺めるための構造化された方法です。セッションでは、進行役が画像を示し、「この絵の中で何が起きていると思いますか？」「そう思う根拠となるものは、どこにありますか？」といった、シンプルで開かれた質問を投げかけます。その目的は、見る者に動作を緩め、画像の中に証拠を探し、同じ場面に対する他者の解釈に耳を傾けることを強制することにあります。これを通じて、参加者は自分自身の自動的な思考に気づき、自分の第一印象は数ある可能性の一つに過ぎないということを理解するように促されます。

研究は、2025年の秋に3日間連続で行われました。学生たちは、異なる専門分野が混ざった小グループに分けられ、90分間のセッションに3回出席しました。初日、彼らは高齢者が様々な状況（働いている姿、家族と過ごしている姿、一人でいる姿、あるいは病んでいる姿など）にある10点の異なる芸術作品を鑑賞しました。進行役の指導のもと、彼らは何が見えるのか、そして自分の考えを裏付ける絵の中の証拠は何かについて議論しました。彼らは異なる視点に耳を傾け、性急な判断を避けるよう求められました。二日目には、活動は詩へと移行しました。グループは高齢者の写真を見ながら、その人物が何を感じ、何を言っているのかを捉えた、短い三行の詩である「俳句」を協力して作成しました。最終日には、マスク制作の演習に取り組みました。彼らは高齢者の芸術的な画像を与えられ、その画像に対して抱いた感情を表現するマスクをペイントし、自分が何を作成したのかを説明しました。プロセス全体を通じて、観察、証拠、そして複雑な人間のイメージを解釈するという共有体験に焦点が当てられました。

最初のセッションが始まる前に、学生たちは現在の態度を測定するための調査票に記入しました。一つの調査では、高齢者は概して幸せなのか、あるいは社会の負担なのかといった、高齢者に関する記述に対して同意するかどうかを尋ねました。もう一つの調査では、高齢者の労働能力、経済状況、精神的な鋭さに関する信念など、具体的なエイジズムの事例を測定しました。3日間のワークショップ終了後、学生たちは再び同じ調査票に回答しました。結果は、彼らの思考に明確な変化があったことを示しました。高齢者に対してどれほど肯定的な感情を抱いているかを測る「態度調査」の平均スコアは、有意に上昇しました。同時に、否定的なステレオタイプや差別的な見方を測る「エイジズム調査」の平均スコアは、有意に低下しました。この変化は単なる小さな変動ではなく、データは、介入前よりも介入後の方が、学生たちが持つ否定的な信念が減り、肯定的な見方が増えたことを示していました。

研究者たちは、このアプローチが、学生たちが自らの仮定に疑問を投げかけるための安全な場を作り出すことで機能したと指摘しました。学生たちが自らの主張に対して視覚的な証拠を見つけなければならなくなったとき、彼らは漠然としたステレオタイプに頼ることができなくなりました。また、異なる分野のクラスメートが、同じ絵を全く異なる方法で説明するのを耳にしたとき、それは「高齢者をみる唯一の『正しい』方法がある」という彼らの考えを覆しました。この研究は、短期間の芸術に基づいた演習が、将来の医療従事者が加齢に対して築いてしまった心の壁を打ち破る助けになり得ることを示唆しています。しかし、著者たちは自らの研究の限界についても慎重に指摘しています。比較対象となる、トレーニングを受けていない学生のコントロールグループが存在しないため、芸術セッションが変化の唯一の理由であると断定することはできませんが、変化のタイミングから見て、その可能性は非常に高いと言えます。また、研究規模が小さく、単一の大学で行われたため、より大規模で多様なグループでは結果が異なる可能性があることも述べています。さらに、これらのワークショップの効果が数ヶ月、あるいは数年後も持続するかどうかについては測定していません。

これらの限界はあるものの、今回の知見は医学教育における有望な進むべき道を示しています。この研究は、短期間かつ低コストの介入によって、深く根付いたバイアスを動かすことができることを証明しています。エイジズムに対抗するための道具は、必ずしも教科書や講義の中にあるのではなく、一枚の絵をじっと見つめ、「他に何が見えますか？」と問いかける、静かで集中した行為の中にあるのかもしれない、ということを示唆しています。注意深く観察し、オープンに耳を傾ける訓練をすることで、医学部は、高齢者の背後にある「人間」を見る医師を育成することができ、増え続ける高齢者層が、医学的に適切なだけでなく、深い敬意を持ったケアを受けられるようにすることができるのです。