One Stop Shop Model of Hepatitis B Virus Case Management and Hepatitis C Virus Elimination among Men who have sex with men and Transgender Individuals in Lahore Punjab and Larkana Sindh, Pakistan

In Pakistan lebt ein erheblicher Teil der Bevölkerung mit viraler Hepatitis, einer Gruppe von Infektionen, die die Leber angreifen. Zwei Haupttypen, Hepatitis B und Hepatitis C, können langfristige Schäden verursachen, die bei ausbleibender Behandlung zu schweren Erkrankungen oder Leberversagen führen. Obwohl diese Viren bekannt dafür sind, sich über Blut und Körperflüssigkeiten zu verbreiten, bleiben sie in bestimmten Gruppen von Menschen, die vor Hindernissen beim Zugang zur medizinischen Standardversorgung stehen, oft unentdeckt. Diese Gruppen, bekannt als Schlüsselpopulationen, umfassen Männer, die Sex mit Männern haben, sowie Transgender-Personen. In vielen Orten meiden diese Gemeinschaften Krankenhäuser aus Angst vor Diskriminierung oder einem Mangel an Verständnis seitens des medizinischen Personals. Infolgedessen erfahren sie möglicherweise erst, wenn es zu spät ist, dass sie infiziert sind. Um diese Menschen zu erreichen, verlassen sich Gesundheitshelfer oft auf Gemeinschaftsorganisationen, die das Vertrauen dieser Gruppen gewonnen haben. Die Herausforderung bestand darin, wie man fortschrittliche Tests und Behandlungen direkt zu ihnen bringt, ohne sie zu zwingen, ein komplexes und oft unwelkommentes Krankenhauswesen zu durchlaufen.

Ein Team von Forschern setzte sich zum Ziel, dieses Problem in zwei Städten in Pakistan, Lahore und Larkana, zu lösen, indem es einen gestrafften Ansatz zur Aufspürung und Behandlung dieser Infektionen entwickelte. Sie arbeiteten mit lokalen Gemeinschaftsgruppen zusammen, um Tests direkt zu Männern, die Sex mit Männern haben, und zu Transgender-Personen zu bringen. Das Ziel war es zu sehen, wie verbreitet diese Leberinfektionen in diesen Populationen sind, und einen neuen Weg der Versorgung zu testen, der Screening, Diagnose und Behandlung in einem einzigen Besuch kombinierte. Diese Methode, genannt „One-Stop-Shop“, zielte darauf ab, die langen Wartezeiten und die mehrfachen Wege zu eliminieren, die normalerweise dazu führen, dass Menschen die Behandlung abbrechen. Durch den Einsatz von Schnelltests, die Ergebnisse am selben Tag liefern konnten, hoffte das Team, die Menschen vom Moment des Screenings bis zur Heilung an die Behandlung zu binden.

Die Studie umfasste mehr als zweitausend Teilnehmer, die durch vertrauenswürdige Gemeinschaftsorganisationen rekrutiert wurden. Die Forscher verwendeten zunächst schnelle Fingerstich-Tests, um Anzeichen von Hepatitis B und Hepatitis C zu prüfen. Wenn eine Person bei diesen ersten Screenings positiv getestet wurde, unterzog sie sich sofort einem präziseren molekularen Test, um die Diagnose zu bestätigen. Für diese Bestätigung sammelte geschultes Personal Blutproben von den Teilnehmern und transportierte sie in Labore in Lahore und Larkana, in denen GeneXpert-Maschinen standen. Die Proben wurden getestet, und die Berichte wurden am selben Tag erstellt und an die Gemeinschaftsorganisationen zurückgeliefert. Sobald die Patienten als HCV-RNA-positiv bestätigt waren, wurden sie zu der Einrichtung gerufen, um ihre Medikamente abzuholen und zusätzliche Bluttests durchzuführen, wie etwa ein großes Blutbild und AST-Tests, um einen APRI-Score zu berechnen und die angemessene Behandlungsdauer zu bestimmen. Bei Hepatitis C bestand die Behandlung darin, über einige Monate hinweg Medikamente einzunehmen, um das Virus zu eliminieren. Bei Hepatitis B, das oft eine lebenslange Überwachung erfordert, verband das Team die Patienten mit nahegelegenen öffentlichen Gesundheitseinrichtungen für die laufende Versorgung.

Die Ergebnisse zeigten, dass diese Infektionen in den untersuchten Gemeinschaften tatsächlich vorhanden waren, aber die Raten zwischen den beiden Gruppen variierten. Unter den Männern, die Sex mit Männern hatten, wurde fast fünf Prozent Hepatitis B nachgewiesen, und mehr als dreizehn Prozent wiesen Anzeichen von Hepatitis C auf. Im Gegensatz dazu zeigten die Transgender-Teilnehmer niedrigere Raten, wobei etwa ein Prozent positiv auf Hepatitis B und etwa vier Prozent auf Hepatitis C getestet wurden. Die Forscher fanden heraus, dass das „One-Stop“-Modell gut funktionierte, um Menschen in die Behandlung zu bringen. Die meisten Menschen, die mit Hepatitis C diagnostiziert wurden, begannen ihre Behandlung, und die große Mehrheit derer, die den vollständigen Medikamentenkurs abschlossen, wurde erfolgreich geheilt, was bedeutet, dass das Virus aus ihrem Körper eliminiert wurde.

Dennoch hob die Studie eine anhaltende Herausforderung hervor. Während das System für Männer, die Sex mit Männern haben, reibungslos funktionierte, brachen Transgender-Personen häufiger vor Abschluss ihrer Behandlung ab. Die Forscher stellten fest, dass diese Lücke teilweise auf Schwierigkeiten beim Tracking von Patienten innerhalb des nationalen Gesundheitssystems zurückzuführen war. In einer der Provinzen basierten die elektronischen Krankenakten, die den Behandlungsfortschritt überwachten, auf nationalen Identitätskarten, die viele Transgender-Personen nicht besaßen oder im System nicht effektiv nutzen konnten. Diese administrative Hürde erschwerte es, sicherzustellen, dass sie zu Nachuntersuchungen zurückkehrten. Zusätzlich fand die Studie heraus, dass Transgender-Personen im Vergleich zu Männern, die Sex mit Männern haben, geringere Heilungsraten aufwiesen, obwohl sie die Behandlung zu ähnlichen Raten begannen.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das direkte Bringen von Tests und Behandlungen durch vertrauenswürdige Organisationen in die Gemeinschaft ein praktikabler und effektiver Weg ist, um Hepatitis B und C unter diesen schwer erreichbaren Gruppen zu bekämpfen. Der Erfolg des Same-Day-Testing-und-Behandlungsmodells deutet darauf hin, dass es hochskaliert werden kann, um mehr Menschen zu helfen. Dennoch machten die Ergebnisse auch deutlich, dass technische Lösungen allein nicht ausreichen. Um die Krankheit wirklich zu eliminieren, muss sich das Gesundheitssystem anpassen, um Transgender-Personen einzubeziehen und sicherzustellen, dass sie registriert und nachverfolgt werden können, genau wie jeder andere Patient. Indem man das Gemeinschaftsvertrauen mit moderner, schneller Diagnostik kombiniert und die administrativen Lücken schließt, die Menschen zurücklassen, kann Pakistan seinem Ziel näher kommen, diese Leberinfektionen auszurotten.