Waterless perineal hygiene as a sustainable nursing intervention: a secondary analysis of a multicentre randomized controlled trial

Jeden Tag vollbringen Pflegekräfte unzählige kleine Akte der Fürsorge, die das Rückgrat des Krankenhauslebens bilden. Darunter gehört die Reinigung der intimsten Bereiche eines Patienten zur routinemäßigen Notwendigkeit für diejenigen, die sich nicht selbst bewegen können. Seit Jahrzehnten ist die Standardmethode einfach: Seife, Wasser und Handtücher. Dieser Ansatz ist vertraut, bewährt und tief in den Krankenhausabläufen verwurzelt. Doch während Krankenhäuser bestrebt sind, nachhaltiger zu werden, beginnen sie zu fragen, ob diese alltäglichen Gewohnheiten einen größeren Fußabdruck hinterlassen als nötig. Nachhaltigkeit im Gesundheitswesen betrifft nicht nur Recyclingbehälter oder Solarpaneele; es geht um die Ressourcen, die in den kleinsten Momenten der Pflege verbraucht werden. Wasser, Energie und Einwegmaterialien summieren sich schnell, wenn sie mit tausenden Patienten und Millionen von Prozeduren multipliziert werden. Die Frage ist, ob die Änderung einer Routineaufgabe zur Einsparung dieser Ressourcen auch die Qualität der Pflege verändern könnte, oder ob es möglich ist, beides zu erreichen: den Patienten zu schützen und die Umwelt zu schützen.

Ein Team von Forschern in Italien ging dieser Frage nach, indem es ein spezielles Alternativverfahren zur traditionellen Seifen-und-Wasser-Methode untersuchte. Sie untersuchten ein System, das vorbefeuchtete Tücher verwendet, die kein Wasser, kein Abspülen und keine Trocknungstücher erfordern. Dieser „wasserlose“ Ansatz war bereits zuvor auf seine Fähigkeit getestet worden, Patienten sauber zu halten, aber diese neue Studie ging weiter. Die Forscher wollten wissen, ob der Wechsel zu dieser Methode die Menge an Geld, Wasser und Abfall reduzieren könnte, die in Krankenhäusern entstehen, ohne dass die Pflege an Wirksamkeit verliert. Sie führten einen großen, sorgfältigen Vergleich in vier großen Krankenhäusern in Norditalien durch und beobachteten dabei hunderte Hygieneverfahren bei bettlägerigen Patienten. Das Ziel war es zu sehen, ob die wasserlose Methode gegenüber der traditionellen Methode bestehen kann – nicht nur darin, die Patienten sauber zu halten, sondern auch darin, wie sie die Ressourcen des Krankenhauses behandelt.

Die Studie umfasste fast fünfhundert Hygieneverfahren, die fast gleichmäßig zwischen der traditionellen Seifen-und-Wasser-Methode und dem neuen wasserlosen System aufgeteilt waren. In der traditionellen Gruppe verwendeten die Pflegekräfte Wasser, Reinigungslösungen und mehrere Einwegartikel wie Handtücher und Pads. In der wasserlosen Gruppe verwendeten sie ein einzelnes, vorverpacktes Tüchersystem. Die Forscher maßen alles: wie lange das Verfahren dauerte, wie viel Wasser verwendet wurde, wie viele Artikel weggeworfen wurden und wie viel es das Krankenhaus kostete, jede Reinigung durchzuführen. Sie überprüften auch das Ergebnis der Reinigung durch Bakterientests, um sicherzustellen, dass die Patienten geschützt waren. Die Ergebnisse waren klar und konsistent. Die wasserlose Methode verbrauchte signifikant weniger Ressourcen. Sie eliminierte den Bedarf an Wasser vollständig, was auch bedeutete, dass keine Energie aufgewendet wurde, um dieses Wasser zu erwärmen. Die Anzahl der Einwegartikel sank von durchschnittlich neun Artikeln pro Prozedur auf sechs.

Als die Forscher die Kosten berechneten, war der Unterschied erheblich. Die traditionelle Seifen-und-Wasser-Methode kostete das Krankenhaus fast zehn Euro pro Prozedur, was vor allem auf den Preis der Materialien und die Zeit zurückzuführen war, die das Personal für die Aufgabe aufwand. Die wasserlose Methode kostete weniger als acht Euro pro Prozedur. Während die Zeit für die Durchführung der Reinigung bei beiden Methoden etwa gleich war, sparte der wasserlose Ansatz Geld bei den Verbrauchsmaterialien selbst. Noch wichtiger war, dass die Studie fand, dass die wasserlose Methode die Gesundheit des Patienten nicht gefährdete. Tatsächlich waren die wasserlosen Tücher etwas effektiver bei der Reduzierung von Bakterien als die traditionelle Seifen-und-Wasser-Methode. Dies bedeutet, dass das Krankenhaus Geld und Ressourcen sparen konnte, während es gleichzeitig die Sauberkeit der geleisteten Pflege verbesserte.

Die Auswirkungen dieser Einsparungen werden noch deutlicher, wenn man das große Ganze betrachtet. Die Forscher schätzten, dass ein typischer Krankenhausdienst, der zehntausend dieser Reinigungen in einem Jahr durchführt, durch den Wechsel zur wasserlosen Methode zehntausend Liter Wasser einsparen und über tausend Kilogramm medizinischen Abfall verhindern würde, der sonst entstehen würde. Für ein großes Krankenhaus könnten die jährlichen Einsparungen bei den Kosten Hunderttausende von Euro erreichen. Die Studie betrachtete nicht nur die unmittelbaren Kosten der Tücher; sie betrachtete den gesamten Prozess, einschließlich des verwendeten Wassers, der Energie zum Erhitzen desselben und des erzeugten Abfalls. Die wasserlose Methode eliminierte das Wasser und die Heizenergie vollständig und reduzierte den Abfall um mehr als die Hälfte. Dies deutet darauf hin, dass der ökologische Nutzen kein Nebeneffekt ist, sondern eine direkte Folge der Verwendung weniger Materialien und weniger Wasser.

Man könnte sich fragen, ob eine so einfache Änderung in einem komplexen System wie einem Krankenhaus wirklich einen Unterschied machen kann. Die Forscher begegneten dem, indem sie sicherstellten, dass ihre Studie rigoros war. Sie verglichen die beiden Methoden Seite an Stelle in echten Krankenhausumgebungen mit echten Patienten und echtem Personal. Sie verließen sich nicht auf Vermutungen oder Computermodelle; sie maßen das verwendete Wasser und wogen den produzierten Abfall ab. Sie bestätigten auch, dass das Personal für beide Methoden etwa die gleiche Zeit aufwand, was bewies, dass die Einsparungen aus der Effizienz der Materialien und nicht aus dem Beschleunigen der Arbeit resultierten. Die Studie widerlegte auch die Vorstellung, dass das Einsparen von Geld oder Ressourcen bedeuten würde, Abstriche bei der Pflege zu machen. Die Daten zeigten, dass die wasserlose Methode genauso schnell und tatsächlich besser bei der Reduzierung von Bakterien war. Dies stellt die alte Annahme infrage, dass Nachhaltigkeit bedeuten könnte, die Qualität zu opfern, oder dass qualitativ hochwertige Pflege immer ressourcenintensiv sein muss.

Die Implikationen dieser Arbeit erstrecken sich über diese eine Art der Reinigung hinaus. Sie legt nahe, dass die Art und Weise, wie Pflegekräfte tägliche Entscheidungen über die Verwendung von Materialien treffen, einen direkten Einfluss auf den ökologischen Fußabdruck des Krankenhauses hat. Jahrelang wurde Nachhaltigkeit im Gesundheitswesen oft als ein separates Ziel diskutiert, etwas, das durch spezielle Initiativen oder Richtlinien obenauf gesetzt werden muss. Diese Studie zeigt, dass Nachhaltigkeit direkt in die Arbeit eingebaut werden kann. Indem Pflegekräfte eine evidenzbasierte Methode wählen, die weniger Ressourcen verbraucht, können sie gleichzeitig bessere Ergebnisse für den Patienten und den Planeten erzielen. Die Studie behauptet nicht, dass dies die einzige Lösung ist oder dass sie für jede einzelne Aufgabe in einem Krankenhaus funktioniert. Sie liefert jedoch einen starken Beweis dafür, dass die wasserlose Methode für diese spezifische, häufig vorkommende Aufgabe die überlegene Wahl ist. Es ist ein saubererer, kostengünstigerer und nachhaltigerer Weg, um Patienten zu pflegen.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Integration von Nachhaltigkeit in die Bewertung der Pflege essenziell ist. Wenn Krankenhäuser entscheiden, welche Methoden anzuwenden sind, sollten sie die Gesamtkosten berücksichtigen, einschließlich der Umweltauswirkungen, und nicht nur den Preisschild auf einer Schachtel mit Verbrauchsmaterialien. Diese Studie demonstriert, dass es möglich ist, den Verbrauch von Wasser und Energie sowie die Entstehung von Abfall zu reduzieren, ohne dass die Pflege an Wirksamkeit verliert. Tatsächlich war die Pflege sogar effektiver. Die Ergebnisse bieten einen praktischen Weg für Krankenhäuser, die mit ihren Ressourcen verantwortungsbewusster umgehen wollen. Durch die Einführung von Methoden, die nachweislich gut funktionieren und weniger verbrauchen, können Gesundheitssysteme ihre Belastung für die Umwelt verringern und gleichzeitig weiterhin den höchsten Standard der Versorgung ihrer Patienten gewährleisten. Die Geschichte dieser Forschung ist eine Erinnerung daran, dass die kraftvollsten Veränderungen oft aus der Überprüfung der einfachsten, routinemäßigsten Teile unserer Arbeit entstehen.