Trends, core barriers and systematic governance countermeasures of voluntary blood donation decline in the post-COVID-19 era: a mixed-methods longitudinal study in Jiangsu Province, China (2019–2025)

Jeden Tag verlassen sich Krankenhäuser auf eine stille, unsichtbare Lebensader: das Blut, das von gewöhnlichen Menschen gespendet wird. Diese freiwillige Tat ist nicht nur ein medizinischer Eingriff; sie ist das Fundament der öffentlichen Gesundheitssicherheit und stellt sicher, dass Traumaopfer, Krebspatienten und Menschen unter Operationen die Pflege erhalten, die sie benötigen. Jahrzehntelang funktionierte dieses System nach einem einfachen Prinzip: Wenn Menschen sich sicher und verbunden fühlen, geben sie. Doch die globale Landschaft veränderte sich mit der Ankunft der COVID-19-Pandemie dramatisch. Das Virus verursachte mehr als nur Krankheit; es veränderte die Art und Weise, wie Menschen ihre eigene Gesundheit wahrnehmen, wie sie ihre Zeit managen und wie sie öffentlichen Institutionen vertrauen. In den Jahren nach dem Höhepunkt der Pandemie zeichnete sich in vielen Teilen der Welt ein besorgniserregendes Muster ab: Der Fluss der Blutspenden begann auszutrocknen. Während die Notfallreaktionen während der Krise selbst gut dokumentiert wurden, blieb die langfristige Geschichte darüber, warum Menschen aufhörten zu spenden und wie man sie zurückgewinnen kann, weitgehend unerzählt.

In der ostchinesischen Provinz Jiangsu setzte sich ein Team von Forschern daran, dieses Rätsel zu lösen. Sie konzentrierten sich auf eine Region, die als Mikrokosmos für die breiteren Herausforderungen dient, vor denen Blutspendersysteme weltweit stehen. Durch die Untersuchung von 81 Monaten an Daten, die von Januar 2019 bis September 2025 reichen, und indem sie direkt auf die beteiligten Menschen hörten, versuchten sie, nicht nur die Zahlen, sondern auch die menschlichen Gründe hinter dem Rückgang zu verstehen. Ihre Arbeit offenbart ein komplexes Bild, in dem Angst, Erschöpfung und eine ineffektive Umsetzung politischer Maßnahmen kombiniert wurden, um eine Krise zu schaffen, die mehr als nur eine vorübergehende Lösung erfordert.

Die Forscher begannen mit der Untersuchung der offiziellen Aufzeichnungen über die Blutentnahme und -nutzung in Jiangsu. Sie verfolgten das Volumen von Vollblut, dem Standardtyp der Spende, sowie von Thrombozyten, einer Komponente, die zur Blutstillung verwendet wird. Die Daten erzählten eine klare und besorgniserregende Geschichte. Vor der Pandemie, im Jahr 2019, sammelte die Provinz durchschnittlich etwa 12.353 Einheiten Vollblut pro Monat. Während der ersten Lockdowns im Jahr 2020 sank diese Zahl, wie erwartet, leicht ab. Dann kam es im Jahr 2021 zu einem Anstieg, der einen Höchstwert von 14.551 Einheiten pro Monat erreichte, getrieben durch eine Welle des patriotischen Enthusiasmus und eine Rückkehr zur Normalität. Doch dieser Höhepunkt war von kurzer Dauer. Ab 2023, als die Welt in die Post-Pandemie-Ära überging, begannen die Zahlen stetig und scharf zu sinken. Bis 2025 war der monatliche Durchschnitt auf 10.306 Einheiten gefallen. Dies entspricht einem Rückgang von fast 30 Prozent gegenüber dem Spitzenwert von 2021.

Während die Vollblutspenden zurückgingen, sah die Geschichte der Thrombozyten anders aus. Die Sammlung von Thrombozyten zeigte ein stetiges, ununterbrochenes Wachstum. Sie stieg von etwa 2.375 Einheiten pro Monat im Jahr 2019 auf 3.124 Einheiten im Jahr 2025. Diese Divergenz ist signifikant. Sie deutet darauf hin, dass der Rückgang nicht auf eine allgemeine mangelnde Hilfsbereitschaft zurückzuführen ist, sondern auf spezifische Barrieren, die den traditionellen Prozess der Vollblutspende betreffen. Die Nachfrage nach roten Blutkörperchen, die aus Vollblut gewonnen werden, ist parallel zum Rückgang der Spenden gesunken, was eine starre Lücke zwischen dem Bedarf und der Verfügbarkeit schafft. Im Gegensatz dazu bleiben Angebot und Nachfrage bei Thrombozyten eng aufeinander abgestimmt, was darauf hindeutet, dass Menschen weiterhin spenden, wenn der Prozess bequem und als sicher wahrgenommen wird.

Um zu verstehen, warum die Zahlen für Vollblut so stark gesunken sind, gingen die Forscher über die Tabellenkalkulationen hinaus. Sie führten Tiefeninterviews mit 82 Personen durch, die vier verschiedene Gruppen repräsentierten: Menschen, die vor der Pandemie Blut gespendet hatten, aber damit aufhörten, junge Menschen, die noch nie gespendet hatten, Leiter von Blutspendeteams und Krankenhauspersonal, das die Blutnutzung verwaltet. Durch diese Gespräche traten vier Kernbarrieren zutage, die jeweils wie eine Mauer wirkten, die Menschen daran hinderte, in den Spendenstuhl zurückzukehren.

Die erste Barriere ist eine Veränderung in der Wahrnehmung der eigenen Gesundheit. Nach Jahren, in denen sie eine globale Gesundheitskrise durchlebt haben, wurden viele ehemalige Spender hyperbewusst gegenüber ihrem körperlichen Zustand. Eine Mehrheit derjenigen, die mit dem Spenden aufhörten, drückte die Angst aus, dass sich ihre Fitness während der Pandemie verschlechtert habe und dass eine Blutspende nun ein Risiko für ihre Gesundheit darstellen könnte. Sie sorgten sich um potenzielle Nebenwirkungen, eine Sorge, die durch einen Mangel an klaren, beruhigenden Informationen über Sicherheitsstandards in der Post-Pandemie-Welt genährt wurde. Diese kognitive Verzerrung verwandelte aktive Teilnehmer in vorsichtige Beobachter, die am Spielfeldrand warten, anstatt voranzutreten.

Die zweite Barriere ist der schiere Druck des täglichen Lebens. Die wirtschaftlichen und sozialen Verschiebungen nach der Pandemie haben dazu geführt, dass sich viele Menschen überfordert fühlen. Für junge Menschen, insbesondere Studenten und Berufseinsteiger, ist das primäre Hindernis die Zeit. Die Anforderungen von Arbeit und Studium sind so intensiv geworden, dass es sich unmöglich anfühlt, eine Stunde für eine Spende zu finden. Für ehemalige Spender ist der Druck oft finanzieller oder psychologischer Natur. Viele berichteten von erhöhter Arbeitsbelastung, reduziertem Einkommen oder einem allgemeinen Gefühl sozialer Angst, das die Tat, das Haus zu verlassen, um einem öffentlichen Dienst nachzugehen, wie eine Last erscheinen lässt, die sie nicht tragen können. Wenn Überlebensnotwendigkeiten Vorrang haben, ist die altruistische Tat der Spende oft das Erste, was beiseitegeschoben wird.

Die dritte Barriere liegt in den Richtlinien, die zum Geben anregen sollen. Die Forscher fanden heraus, dass das aktuelle Anreizsystem die Menschen nicht motivieren kann. Viele Spender haben das Gefühl, dass die Schwelle für Belohnungen zu hoch angesetzt ist und erfordert, dass sie über viele Jahre hinweg eine massive Menge Blut spenden, bevor sie irgendeinen Nutzen sehen. Zudem ist der Prozess zur Beanspruchung dieser Belohnungen oft kompliziert und bürokratisch, was zu Frustration führt. Selbst wenn Belohnungen verfügbar sind, sind sie oft spiritueller Natur, wie Urkunden oder öffentliche Anerkennung, während Menschen in der Post-Pandemie-Ära nach greifbarer, materieller Unterstützung suchen. Die Lücke zwischen dem Angebot und dem Bedarf hat das Gefühl des Wertes, das Spender empfinden, untergraben.

Die letzte Barriere ist der Lärm negativer öffentlicher Meinung. In einem Zeitalter von Kurzvideos und sozialen Medien verbreiten sich Falschinformationen schnell. Viele Befragte berichteten von irreführenden Behauptungen, wonach Blutspenden gesundheitsschädlich oder das System unfair sei. Diese Narrative, die oft durch Algorithmen verstärkt werden, haben ein Klima des Zweifels geschaffen, das schwer zu zerstreuen ist. Gleichzeitig haben positive Botschaften über die Wichtigkeit der Spende Schwierigkeiten gehabt, die Öffentlichkeit mit dersener Intensität zu erreichen. Das Ergebnis ist ein Umfeld, in dem das Vertrauen, das zum Spenden erforderlich ist, ständig angegriffen wird.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass diese vier Faktoren nicht isoliert wirken; sie verstärken einander. Eine Person, die sich um ihre Gesundheit sorgt, wird weniger wahrscheinlich spenden, wenn sie gleichzeitig das Gefühl hat, keine Zeit zu haben, keinen greifbaren Nutzen zu sehen und Gerüchte darüber hört, dass das System unsicher ist. Um diesen Trend umzukehren, schlagen die Forscher eine dreiteilige Lösung vor, die jede dieser Barrieren direkt adressiert.

Erstens schlagen sie ein neues System von Anreizen vor, das gestuft und praktisch ist. Anstatt auf eine massive kumulative Gesamtsumme zu warten, sollten Spender Vorteile bereits bei kleineren Meilensteinen erhalten, etwa nach der ersten Spende, dann nach 1.000 Millilitern und so weiter. Diese Vorteile sollten unmittelbar und nützlich sein, wie etwa kostenloser öffentlicher Nahverkehr, Rabatte auf medizinische Gebühren für den Spender und seine Familie sowie Zuschüsse zur Krankenversicherung. Der Prozess zur Beanspruchung dieser Belohnungen muss vereinfacht werden, weg von Papierformularen hin zu einem nahtlosen digitalen System, das über verschiedene Regionen hinweg funktioniert.

Zweitens muss der Ansatz der öffentlichen Kommunikation einer kompletten Überarbeitung unterzogen werden. Gesundheitsbehörden müssen Fehlinformationen aktiv mit schnellen, autoritativen Antworten bekämpfen, insbesondere auf den Plattformen, auf denen falsche Behauptungen ihren Ursprung haben. Wissenschaftliche Bildung sollte in ansprechenden Formaten vermittelt werden, wie etwa durch Kurzvideos und wahre Geschichten von Spendern, um das Vertrauen wieder aufzubauen. Besondere Anstrengungen sollten unternommen werden, um junge Menschen und ehemalige Spender zu erreichen, indem klar erklärt wird, dass das Spenden jetzt sicher ist, und indem die greifbaren Vorteile hervorgehoben werden, die ihnen zur Verfügung stehen.

Schließlich benötigt das gesamte System eine stärkere rechtliche Grundlage. Gesetze sollten aktualisiert werden, um die Rechte der Spender und die Verantwortlichkeiten der Krankenhäuser und Blutzentren klar zu definieren. Dies beinhaltet die Garantie, dass Spender eine kostenlose medizinische Versorgung erhalten, falls sie Nebenwirkungen erfahren, sowie die Sicherstellung, dass die Verteilung von Blut transparent und fair erfolgt. Durch die Kodifizierung dieser Schutzmaßnahmen kann das System das Vertrauen wiederherstellen, das für ein erfolgreiches freiwilliges Spendersystem unerlässlich ist.

Der Rückgang der Blutspenden ist keine unvermeidliche Folge der Pandemie; es ist ein lösbares Problem, das in der menschlichen Psychologie und im Systemdesign verwurzelt ist. Die Daten aus Jiangsu zeigen, dass die Bereitschaft zu geben zurückkehrt, wenn die Barrieren von Angst, Zeit und Misstrauen entfernt werden. Der Weg nach vorn erfordert einen Wechsel von Notfallmaßnahmen zu einer nachhaltigen, langfristigen Strategie, die die Zeit der Spender respektiert, ihre Gesundheit schützt und ihre Großzügigkeit auf eine Weise belohnt, die für ihr tägliches Leben von Bedeutung ist. Indem diese Kernprobleme angegangen werden, ist es möglich, die Lebensader, die Gemeinschaften gesund hält, wieder aufzubauen und sicherzustellen, dass die Blutversorgung für Generationen gesichert bleibt.