Trends, core barriers and systematic governance countermeasures of voluntary blood donation decline in the post-COVID-19 era: a mixed-methods longitudinal study in Jiangsu Province, China (2019–2025)

Todos os dias, os hospitais dependem de uma linha de vida silenciosa e invisível: o sangue doado por pessoas comuns. Este ato voluntário não é apenas um procedimento médico; é o fundamento da segurança da saúde pública, garantindo que vítimas de traumas, pacientes com câncer e aqueles submetidos a cirurgias recebam o cuidado de que precisam. Durante décadas, este sistema funcionou sob uma premissa simples: quando as pessoas se sentem seguras e conectadas, elas doam. No entanto, o cenário global mudou drasticamente com a chegada da pandemia de COVID-19. O vírus fez mais do que causar doenças; ele alterou a forma como as pessoas veem sua própria saúde, como gerenciam seu tempo e como confiam nas instituições públicas. Nos anos que se seguiram ao pico da pandemia, um padrão preocupante surgiu em muitas partes do mundo: o fluxo de doação de sangue começou a secar. Embora as respostas de emergência tenham sido bem documentadas durante a crise em si, a história de longo prazo sobre o porquê de as pessoas terem parado de doar, e como trazê-las de volta, permaneceu amplamente não contada.

Na província chinesa de Jiangsu, uma equipe de pesquisadores partiu para resolver este mistério. Eles focaram em uma região que serve como um microcosmo para os desafios mais amplos enfrentados pelos sistemas de doação de sangue globalmente. Ao analisar 81 meses de dados, estendendo-se de janeiro de 2019 até setembro de 2025, e ao ouvir diretamente as pessoas envolvidas, eles buscaram entender não apenas os números, mas as razões humanas por trás do declínio. O trabalho deles revela um quadro complexo onde o medo, a fadiga e a implementação ineficaz de políticas se combinaram para criar uma crise que exige mais do que apenas uma solução temporária.

Os pesquisadores começaram examinando os registros oficiais de coleta e uso de sangue em Jiangsu. Eles rastrearam o volume de sangue total, que é o tipo padrão de doação, bem como as plaquetas, um componente usado para estancar sangramentos. Os dados contaram uma história clara e preocupante. Antes da pandemia, em 2019, a província coletava uma média de cerca de 12.353 unidades de sangue total por mês. Durante os bloqueios iniciais em 2020, esse número caiu ligeiramente, como esperado. Então, em 2021, ocorreu um surto, atingindo um pico de 14.551 unidades por mês, impulsionado por uma onda de entusiasmo patriótico e um retorno à normalidade. Mas este ponto alto foi de curta duração. Começando em vez de 2023, conforme o mundo entrava na era pós-pandemia, os números começaram um declínio constante e acentuado. Em 2025, a média mensal havia caído para 10.306 unidades. Isso representa uma diminuição de quase 30 por cento em relação ao pico de 2021.

Enquanto a coleta de sangue total caía, a história das plaquetas era diferente. A coleta de plaquetas mostrou um crescimento constante e ininterrupto. Ela subiu de cerca de 2.375 unidades por mês em 2019 para 3.124 unidades em 2025. Esta divergência é significativa. Sugere que o declínio não se deve a uma falta geral de disposição para ajudar, mas sim a barreiras específicas que afetam o processo tradicional de doação de sangue total. A demanda por glóbulos vermelhos, que são feitos a partir do sangue total, caiu em conjunto com a queda nas doações, criando um hiato rígido entre o que é necessário e o que está disponível. Em contraste, a oferta e a demanda por plaquetas permanecem estritamente equilibradas, indicando que, quando o processo é conveniente e percebido como seguro, as pessoas ainda doam.

Para entender por que os números do sangue total caíram tão significativamente, os pesquisadores foram além das planilhas. Eles realizaram entrevistas profundas com 82 indivíduos, representando quatro grupos distintos: pessoas que doavam sangue antes da pandemia mas pararam, jovens que nunca haviam doado, líderes de equipes de doação de sangue e funcionários de hospitais que gerenciam o uso de sangue. Através dessas conversas, quatro barreiras principais emergiram, cada uma agindo como uma parede que impede as pessoas de retornarem à cadeira de doação.

A primeira barreira é uma mudança na forma como as pessoas veem sua própria saúde. Após anos vivendo uma crise de saúde global, muitos ex-doadores tornaram-se hiperconscientes de sua condição física. A maioria daqueles que pararam de doar expressou o medo de que seu condicionamento físico tenha declinado durante a pandemia e que doar sangue possa agora representar um risco para sua saúde. Eles se preocuparam com potenciais reações adversas, uma preocupação alimentada pela falta de informações claras e tranquilizadoras sobre os padrões de segurança no mundo pós-pandemia. Este viés cognitivo transformou participantes ativos em observadores cautelosos, esperando à margem em vez de dar um passo à frente.

A segunda barreira é a pressão pura da vida cotidiana. As mudanças econômicas e sociais após a pandemia deixaram muitas pessoas sentindo-se sobrecarregadas. Para os jovens, particularmente estudantes e novos funcionários, o obstáculo principal é o tempo. As demandas de trabalho e estudo tornaram-se tão intensas que encontrar uma hora para doar parece impossível. Para os ex-doadores, a pressão é frequentemente financeira ou psicológica. Muitos relataram aumento de carga de trabalho, redução de renda ou um senso geral de ansiedade social que faz com que o ato de sair de casa para um serviço público pareça um fardo que não conseguem carregar. Quando as necessidades de sobrevivência têm precedência, o ato altruísta da doação é frequentemente o primeiro a ser deixado de lado.

A terceira barreira reside nas políticas desenhadas para incentivar a doação. Os pesquisadores descobriram que o atual sistema de incentivos está falhando em motivar as pessoas. Muitos doadores sentem que o limite para receber recompensas é definido muito alto, exigindo que doem uma quantidade massiva de sangue ao longo de muitos anos antes de verem qualquer benefício. Além disso, o processo para reivindicar essas recompensas é frequentemente complicado e burocrático, levando à frustração. Mesmo quando as recompensas estão disponíveis, elas são frequentemente de natureza espiritual, como certificados ou reconhecimento público, enquanto as pessoas na era pós-pandemia buscam apoio material e tangível. O hiato entre o que é oferecido e o que é necessário corroeu o senso de valor que os doadores sentem que recebem.

A barreira final é o ruído da opinião pública negativa. Em uma era de vídeos curtos e redes sociais, informações falsas se espalham rapidamente. Muitos entrevistados relataram ver alegações enganosas de que a doação de sangue é prejudicial à saúde ou que o sistema é injusto. Essas narrativas, frequentemente amplificadas por algoritmos, criaram uma nuvem de dúvida que é difícil de dissipar. Ao mesmo tempo, mensagens positivas sobre a importância da doação lutaram para alcançar o público com a mesma intensidade. O resultado é um ambiente onde a confiança necessária para doar está constantemente sob ataque.

O estudo conclui que esses quatro fatores não atuam isoladamente; eles se reforçam mutuamente. Uma pessoa que está preocupada com sua saúde é menos propensa a doar se também sentir que não tem tempo, não vê uma recompensa tangível e ouve rumores de que o sistema não é seguro. Para reverter essa tendência, os pesquisadores propõem uma solução de três partes que aborda cada uma dessas barreiras diretamente.

Primeiro, eles sugerem um novo sistema de incentivos que seja graduado e prático. Em vez de esperar por um total cumulativo massivo, os doadores devem receber benefícios em marcos menores, como após sua primeira doação, depois após 1.000 mililitros, e assim por diante. Esses benefícios devem ser imediatos e úteis, como transporte público gratuito, descontos em taxas médicas para o doador e sua família, e subsídios para seguro de saúde. O processo para reivindicar essas recompensas deve ser simplificado, afastando-se de formulários de papel para um sistema digital contínuo que funcione em diferentes regiões.

Segundo, a abordagem da comunicação pública precisa de uma reformulação completa. As autoridades de saúde devem combater ativamente a desinformação com respostas rápidas e autoritárias, especialmente nas plataformas onde as alegações falsas se originam. A educação científica deve ser entregue em formatos envolventes, como vídeos curtos e histórias reais de doadores, para reconstruir a confiança. Esforços especiais devem ser feitos para alcançar jovens e ex-doadores, explicando claramente que é seguro doar agora e destacando os benefícios tangíveis disponíveis para eles.

Finalmente, todo o sistema precisa de uma base jurídica mais forte. As leis devem ser atualizadas para definir claramente os direitos dos doadores e as responsabilidades dos hospitais e centros de sangue. Isso inclui garantir que os doadores recebam atendimento médico gratuito se apresentarem qualquer reação adversa e garantir que a distribuição de sangue seja transparente e justa. Ao codificar essas proteções, o sistema pode restaurar a confiança que é essencial para que um programa de doação voluntária prospere.

O declínio na doação de sangue não é uma consequência inevitável da pandemia; é um problema solucionável enraizado na psicologia humana e no design sistêmico. Os dados de Jiangsu mostram que, quando as barreiras do medo, do tempo e da desconfiança são removidas, a disposição para dar retorna. O caminho a seguir exige uma mudança de medidas de emergência para uma estratégia sustentável de longo prazo que respeite o tempo do doador, proteja sua saúde e recompense sua generosidade de maneiras que importem para suas vidas diárias. Ao abordar essas questões centrais, é possível reconstruir a linha de vida que mantém as comunidades saudáveis, garantindo que o suprimento de sangue permaneça seguro para as gerações vindouras.