Trends, core barriers and systematic governance countermeasures of voluntary blood donation decline in the post-COVID-19 era: a mixed-methods longitudinal study in Jiangsu Province, China (2019–2025)

日々、病院は一般の人々による献血という、静かで目に見えない命綱に頼っています。この自発的な行為は単なる医療行為ではありません。それは公衆衛生の安全性の基盤であり、外傷患者やがん患者、そして手術を受ける人々が、必要なケアを受けられることを保証するものです。何十年もの間、このシステムは「人々が安全だと感じ、つながりを感じているとき、彼らは与える」という単純な前提に基づいて機能してきました。しかし、新型コロナウイルスのパンデミックの到来とともに、世界の情勢は劇的に変化しました。ウイルスは単に病を引き起こしただけでなく、人々が自身の健康をどのように捉え、時間をどのように管理し、公的機関をどのように信頼するかというあり方を変えてしまったのです。パンデミックのピークを経た数年間、世界中の多くの地域で、ある深刻なパターンが現れました。献血の流れが枯渇し始めたのです。危機そのものの間には緊急対応が十分に記録されてきましたが、なぜ人々が献血をやめたのか、そしてどうすれば彼らを呼び戻せるのかという長期的な物語は、ほとんど語られないまま残されてきました。

中国東部の江蘇省において、研究チームはある謎を解明しようと試みました。彼らは、世界中の献血システムが直面している広範な課題を象徴する縮図となる地域に焦点を当てました。2019年1月から2025年9月までの81ヶ月間にわたるデータを調査し、直接関係者たちの声を聞くことで、単なる数字だけでなく、その背後にある人間的な理由を理解しようと努めました。彼らの研究は、恐怖、疲労、そして効果的な政策実施の欠如が組み合わさり、単なる一時的な解決策では済まされない危機を生み出しているという、複雑な実態を明らかにしています。

研究者たちはまず、江蘇省における血液の収集と使用に関する公式記録の調査から始めました。彼らは、標準的なタイプの献血である全血の量と、出血を止めるために使用される成分である血小板の量を追跡しました。データは明確かつ懸念すべき物語を伝えていました。パンデミック前の2019年、同省では月に平均約12,353単位の全血が収集されていました。2020年の初期ロックダウン中、予想通りこの数字はわずかに減少しました。その後、2021年には愛国的な熱狂と日常への回帰に後押しされ、月間14,551単位というピークに達しました。しかし、この高まりは長くは続きませんでした。世界がポストパンデミック時代へと移行した2023年から、数字は着実かつ急激な減少に転じました。2025年までに、月間平均は10,306単位まで落ち込みました。これは2021年のピークから、30パーセント近い減少を意味します。

全血の収集が減少した一方で、血小板の物語は異なっていました。血小板の収集は、途切れることなく着実な成長を見せていました。2019年の月間約2,375単位から、2025年には3,124単位へと上昇しました。この乖離は重要です。これは、減少の原因が助けたいという一般的な意欲の欠如ではなく、伝統的な全血献血プロセスに影響を与える特定の障壁にあることを示唆しています。全血から作られる赤血球の需要は、献血の減少と連動して落ち込んでおり、必要なものと利用可能なものとの間に硬直したギャップを生み出しています。対照的に、血小板の供給と需要は密接に一致しており、プロセスが便利で安全であると認識されれば、人々は依然として提供してくれることを示しています。

なぜ全血の収集数がこれほど大幅に減少したのかを理解するために、研究者たちはスプレッドシートを超えた調査を行いました。彼らは、パンデミック前に献血していたが現在はやめた人、一度も献血したことがない若者、献血チームのリーダー、そして血液の使用を管理する病院スタッフという、4つの異なるグループを代表する82名に対して詳細なインタビューを実施しました。これらの対話を通じて、4つの核心的な障壁が浮かび上がりました。それぞれが、人々を再び献血の椅子へと戻すのを阻む壁として機能しています。

第一の障壁は、人々の健康観の変化です。長年にわたる世界的な健康危機を経験した後、多くの元ドナーは自身の身体状態に対して過度に敏感になりました。献血をやめた人々の多くは、パンデミック中に自身の体力が低下したと感じており、献血を行うことが今や健康へのリスクになりかねないと懸念を表明しました。彼らは潜在的な副作用を恐れており、その懸念は、ポストパンデミックの世界における安全基準に関する明確で安心感を与える情報の不足によって増幅されています。この認知バイアスは、活動的な参加者を慎重な傍観者へと変え、前へ踏み出すのではなく、傍観することを選ばせたのです。

第二の障壁は、日常生活の圧倒的なプレッシャーです。パンデミック後の経済的・社会的変化により、多くの人々が余裕を失っています。特に学生や新入社員などの若者にとって、最大の障害は時間です。仕事や学習の要求が非常に激しくなったため、献血のために1時間を割くことは不可能だと感じられています。元ドナーにとって、プレッシャーはしばしば経済的または心理的なものです。多くの人が、仕事量の増加、収入の減少、あるいは社会的な不安感を報告しており、それが外出して公共サービスに従事することを、耐えがたい負担と感じさせています。生存のためのニーズが優先されるとき、利他的な行為である献血は、しばしば最初に脇に置かれるものとなります。

第三の障壁は、献血を促すための政策にあります。研究者たちは、現在のインセンティブ制度が人々を動機付けることに失敗していることを発見しました。多くのドナーは、報酬を受け取るための閾値が高すぎると感じており、多大な量の血液を長年にわたって献血しなければ、何の恩恵も得られないと考えています。さらに、これらの報酬を申請するプロセスはしばしば複雑で官僚的であり、不満を招いています。たとえ報酬があったとしても、それらは証明書や公的な表彰といった精神的な性質のものが多く、ポストパンデミック時代の人々は、より具体的で物質的な支援を求めています。提供されるものと求められるものの間のギャップが、ドナーが感じる価値の感覚を損なわせました。

最後の障壁は、否定的な世論のノイズです。短尺動画やソーシャルメディアの時代において、誤った情報は急速に拡散します。多くのインタビュー対象者は、献血は健康に有害であるとか、システムが不公平であるといった誤解を招く主張を目にしたと報告しました。これらのナラティブ（語り）は、アルゴリズムによって増幅され、払拭することが困難な疑念の雲を作り出しています。同時に、献血の重要性に関する肯定的なメッセージは、それと同じ強度で大衆に届くのに苦戦しています。その結果、献血に必要な信頼が常に攻撃されている環境が生み出されています。

本研究は、これら4つの要因は孤立して作用するのではなく、互いに補強し合っていると結論付けています。健康を心配している人は、もし時間がなく、具体的な報酬も見えず、システムが安全ではないという噂を耳にすれば、献血をする可能性が低くなります。この傾向を逆転させるために、研究者たちは各障壁に直接対処する3部構成の解決策を提案しています。

第一に、段階的かつ実践的な新しいインセンティブ制度を提案しています。膨大な累積量を待つのではなく、最初の献血の後、次に1,000ミリリットル後、といった具合に、小さな節目ごとに特典を受けるべきです。これらの特典は、公共交通機関の無料利用、ドナーとその家族の医療費割引、健康保険の補助など、即時的で有用なものであるべきです。また、これらの報酬を申請するプロセスは、紙の書類から、異なる地域間でもシームレスに機能するデジタルシステムへと簡素化されなければなりません。

第二に、公共コミュニケーションのアプローチを完全に刷新する必要があります。保健当局は、特に誤った主張が発生しているプラットフォームにおいて、迅速かつ権威ある対応を通じて、誤情報に対して積極的に戦わなければなりません。科学教育は、短尺動画やドナーによる実際の体験談など、魅力的な形式で提供されるべきであり、信頼を再構築する必要があります。若者や元ドナーにリーチするための特別な努力を行い、現在も献血が安全であることや、利用可能な具体的なメリットを明確に説明すべきです。

最後に、システム全体により強力な法的基盤が必要です。法律を更新し、ドナーの権利と、病院および血液センターの責任を明確に定義すべきです。これには、ドナーが副作用を経験した場合に無料の医療ケアを受けることを保証することや、血液の分配が透明かつ公正であることを保証することが含まれます。これらの保護を法制化することで、自発的な献血プログラムが繁栄するために不可欠な信頼を回復することができます。

献血の減少は、パンデミックによる避けられない結果ではありません。それは人間の心理とシステムの設計に根ざした、解決可能な問題です。江蘇省のデータは、恐怖、時間、そして不信感という障壁を取り除けば、提供する意欲が戻ってくることを示しています。進むべき道は、緊急措置から、ドナーの時間を尊重し、健康を守り、彼らの寛大さを彼らの日常生活において意味のある形で報いる、持続可能で長期的な戦略への転換を求めています。これらの核心的な問題に対処することで、コミュニティの健康を維持する命綱を再構築し、世代を超えて血液の供給が安全であることを保証することが可能となります。