Impact of the COVID-19 Pandemic on the Pathological Stage of Gastric and Colorectal Cancers: A Retrospective Single-Center Study
Diese retrospektive Single-Center-Studie ergab, dass die COVID-19-Pandemie mit einer Verschiebung hin zu fortgeschritteneren pathologischen Stadien bei der Diagnose von Magen- und Kolorektalkrebs assoziiert war, was wahrscheinlich auf Unterbrechungen bei Screening- und Behandlungsleistungen zurückzuführen ist, obwohl der beobachtete Anstieg der fortgeschrittenen Krankheitsstadien keine statistische Signifikanz erreichte.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Krebs beginnt oft als eine stille, langsam wachsende Veränderung im Körper, die für das Auge unsichtbar ist, bis sie Zeit hatte, sich auszubreiten. Bei Magen- und Darmkrebs ist die effektivste Methode, um diese Veränderungen frühzeitig zu erkennen, eine kameragestützte Untersuchung namens Endoskopie, bei der ein Arzt in den Verdauungstrakt blickt, um verdächtiges Gewebe zu finden und zu entfernen, bevor es gefährlich wird. Der Zeitpunkt dieser Entdeckung ist alles entscheidend; einen Tumor zu finden, während er noch klein und lokal begrenzt ist, bietet die beste Chance auf Heilung, während das Finden eines Tumors, nachdem er groß geworden ist oder in nahegelegene Lymphknoten gestreut hat, die Behandlung viel schwieriger macht und die Überlebenschancen ungewisser werden lässt. Als die globale Gesundheitskrise der frühen 2020er Jahre Krankenhäuser dazu zwang, Routineeingriffe zu pausieren, um die unmittelbare Bedrohung durch ein neues Virus zu bewältigen, entstand unter medizinischen Experten eine leise Frage: Erlaubte diese notwendige Pause diesen stillen Krebsarten, größer und gefährlicher zu werden, bevor sie schließlich entdeckt wurden?
Forscher eines großen Krankenhauses in der Türkei machten sich daran, diese Frage zu beantworten, indem sie die Krankenakten von Patienten untersuchten, bei denen Magen- und Darmkrebs kurz vor und kurz nach Beginn der Pandemie in ihrem Land diagnostiziert worden waren. Sie konzentrierten sich auf eine spezifische Gruppe von Menschen: jene, deren Krebs erstmals während einer Kamerauntersuchung entdeckt wurde und die sich anschließend einer Operation zur Entfernung des Tumors unterzogen. Durch den Vergleich der medizinischen Details dieser Patienten aus den zwei-einhalb Jahren vor dem Eintreffen des Virus mit denen aus den zwei-einhalb Jahren nach dem Virus konnten die Forscher sehen, ob sich das Wesen der Krankheit verändert hatte. Sie untersuchten die Größe der Tumore, wie tief sie in die Organwand eingewachsen waren und ob sie in die Lymphknoten gestreut hatten, welche als kleine Filter im Körper fungieren und oft zuerst Krebszellen auffangen.
Die Studie offenbarte eine klare Verschiebung in der Landschaft dieser Krankheiten. In der Zeit vor der Pandemie führte das Krankenhaus tausende Magen- und Darmbiopsien durch und fand dabei hunderte Krebsfälle. Als die Pandemie zuschlug, sank die Zahl dieser Untersuchungen drastisch und fiel in den ersten sechs Monaten um fast die Hälfte, da Krankenhäuser Ressourcen umverteilten und Patienten zu Hause blieben. Doch als sich die Dienste allmählich erholten, kehrte die Zahl der Neuerkrankungen an Krebs auf das vorherige Niveau zurück. Die Art der gefundenen Krebserkrankungen hatte sich jedoch verändert. Unter den Patienten, die letztendlich eine Operation erhielten, waren die während der Pandemie gefundenen Tumore mit höherer Wahrscheinlichkeit in einem fortgeschrittenen Stadium. Bei den Magenkrebspatienten stieg der Anteil der Tumore, die tief in die Organwand gewachsen oder in umliegendes Gewebe gestreut hatten, von etwa 69 Prozent vor der Pandemie auf 81 Prozent während der Pandemie an. Ein ähnlicher Trend zeigte sich beim Darmkrebs, bei dem fortgeschrittene Tumore häufiger wurden, wenngleich der Unterschied etwas weniger ausgeprägt war.
Der eindringlichste Beweis für diese Verzögerung kam von den Lymphknoten. Bei den Magenkrebspatienten sprang die Rate der Streuung des Krebses in die Lymphknoten signifikant an, von etwa 48 Prozent vor der Pandemie auf 71 Prozent während der Pandemie. Dies deutet darauf hin, dass die Tumore mehr Zeit hatten, durch das Filtersystem des Körpers zu wandern, bevor sie gestoppt wurden. Interessanterweise verlängerte sich die Zeit zwischen der initialen Biopsie und der eigentlichen Operation während der Pandemie nicht; die Verzögerung geschah früher, noch bevor der Patient das Krankenhaus für eine Untersuchung erreichte. Dies deutet darauf hin, dass Menschen länger warteten, um Hilfe zu suchen, oder nicht in der Lage waren, einen Termin für eine Kamerauntersuchung zu erhalten, was es der Krankheit ermöglichte, in jenen fehlenden Monaten ungehindert voranzuschreiten.
Trotz der Verschiebung hin zu einer fortgeschritteneren Erkrankung beobachteten die Forscher auch eine Änderung in der Art und Weise, wie Ärzte diese Patienten behandelten. Um die durch die Pandemie verursachte Unsicherheit und die Verzögerungen zu bewältigen, begannen Chirurgen und Onkologen häufiger präoperative Medikamententherapien einzusetzen, insbesondere bei Magenkrebs, in dem Versuch, die Tumore vor der Operation zu verkleinern. Während diese Strategie eine signifikante Zunahme der Anwendung zeigte, konnte sie den Trend hin zu fortgeschritteneren Erkrankungen nicht vollständig umkehren. Die Ergebnisse legen nahe, dass selbst mit adaptiven medizinischen Strategien die Unterbrechung der routinemäßigen Screening- und Diagnostikdienste eine dauerhafte Wirkung hatte, die es den Krebs ermöglichte, einen gefährlicheren Zustand zu erreichen, bevor eine Behandlung beginnen konnte. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Aufrechterhaltung dieser diagnostischen Wege entscheidend ist, da der Preis einer Pause nicht nur eine Verzögerung in den Zahlen ist, sondern eine greifbare Verschiebung hin zur Schwere der Erkrankung, der die Patienten gegenüberstehen.
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