Impact of the COVID-19 Pandemic on the Pathological Stage of Gastric and Colorectal Cancers: A Retrospective Single-Center Study
Deze retrospectieve centrumgerichte studie vond dat de COVID-19-pandemie geassocieerd was met een verschuiving naar meer gevorderde pathologische stadia bij de diagnose voor maag- en dikkedarmkanker, waarschijnlijk door verstoringen in screenings- en behandelservices, hoewel de geobserveerde toename in gevorderde stadiumziekte geen statistische significantie bereikte.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Kanker begint vaak als een stille, langzaam groeiende verandering in het lichaam, onzichtbaar voor het oog totdat het de tijd heeft gehad om zich te verspreiden. Voor kankers van de maag en de dikke darm is de meest effectieve manier om deze veranderingen vroegtijdig op te merken een camera-onderzoek genaamd een endoscopie, waarbij een arts in het spijsverteringskanaal kijdt om verdacht weefsel te vinden en te verwijderen voordat het gevaarlijk wordt. De timing van deze ontdekking is alles; het vinden van een tumor terwijl deze klein en beperkt is, biedt de beste kans op genezing, terwijl het vinden ervan nadat deze groot is geworden of naar nabijgelegen lymfeklieren is uitgezaaid, de behandeling veel moeilijker maakt en de overlevingskans minder zeker maakt. Toen de wereldwijde gezondheidscrisis van het begin van de jaren 2020 ziekenhuizen dwong om routineprocedures te pauzeren om de directe dreiging van een nieuw virus te beheersen, ontstond er een stille vraag onder medische experts: heeft deze noodzakelijke pauze deze stille kankers de tijd gegeven om groter en gevaarlijker te worden voordat ze eindelijk werden ontdekt?
Onderzoekers aan een groot ziekenhuis in Turkije gingen op de vraag uit door terug te kijken in de dossiers van patiënten die werden gediagnosticeerd met maag- en dikkedarmkanker vlak voor en vlak na het begin van de pandemie in hun land. Ze richtten zich op een specifieke groep mensen: zij wier kankers voor het eerst werden opgemerkt tijdens een camera-onderzoek en die vervolgens een operatie ondergingen om de tumor te verwijderen. Door de medische details van deze patiënten uit de tweeënhalf jaar vóór de komst van het virus te vergelijken met die van de tweeënhalf jaar erna, kon het team zien of de ziekte van karakter was veranderd. Ze onderzochten de grootte van de tumoren, hoe diep ze in de wand van het orgaan waren gegroeid, en of ze waren uitgezaaid naar de lymfeklieren, die fungeren als kleine filters in het lichaam die vaak als eerste kankercellen opvangen.
De studie onthulde een duidelijke verschuiving in het landschap van deze ziekten. In de periode vóór de pandemie voerde het ziekenhuis duizenden maag- en dikkedarmbiopten uit, waarbij honderden kankergevallen werden gevonden. Toen de pandemie toesloeg, daalde het aantal van deze onderzoeken scherp, met bijna de helft in de eerste zes maanden, terwijl ziekenhuizen hun middelen herverdeelden en patiënten thuisbleven. Toch, naarmate de diensten langzaam herstelden, keerde het aantal nieuwe kankerdiagnoses terug naar het oude niveau. Echter, de aard van de gevonden kankers was veranderd. Onder de patiënten die uiteindelijk een operatie ondergingen, waren de tumoren gevonden tijdens de pandemie vaker in een gevorderd stadium. Bij de maagkanker groep steeg het aandeel tumoren dat diep in de wand van het orgaan was gegroeid of naar omliggende weefsels was uitgezaaid van ongeveer 69 procent vóór de pandemie naar 81 procent tijdens de pandemie. Een vergelijkbare trend trad op bij dikkedarmkanker, waarbij gevorderde tumoren gebruikelijker werden, hoewel het verschil daar iets minder uitgesproken was.
Het meest opvallende bewijs van deze vertraging kwam van de lymfeklieren. Bij de patiënten met maagkanker steeg het percentage van de kanker die naar de lymfeklieren was uitgezaaid aanzienlijk, van ongeveer 48 procent vóór de pandemie naar 71 procent tijdens de pandemie. Dit suggereert dat de tumoren meer tijd hadden gehad om door het filtersysteem van het lichaam te reizen voordat ze werden gestopt. Interessant genoeg werd de tijd tussen de initiële biopsie en de feitelijke operatie tijdens de pandemie niet langer; de vertraging vond eerder plaats, voordat de patiënt zelfs het ziekenhuis bereikte voor een test. Dit wijst erop dat mensen langer wachtten om hulp te zoeken of niet in staat waren om een afspraak te krijgen voor een camera-onderzoek, waardoor de ziekte ongecontroleerd kon voortschrijden tijdens die ontbrekende maanden.
Ondanks de verschuiving naar een meer gevorderde ziekte, observeerden de onderzoekers ook een verandering in de manier waarop artsen deze patiënten behandelden. Om de onzekerheid en vertragingen veroorzaakt door de pandemie te beheersen, begonnen chirurgen en oncologen vaker preoperatieve medicamenteuze therapieën toe te passen, vooral bij maagkanker, in een poging om tumoren voor de operatie te verkleinen. Hoewel deze strategie een significante toename in gebruik liet zien, compenseerde het de trend naar meer gevorderde ziekte niet volledig. De bevindingen suggereren dat zelfs met adaptieve medische strategieën, de onderbreking van routineuze screening en diagnostische diensten een blijvend effect had, waardoor kanker een gevaarlijker stadium bereikte voordat de behandeling kon beginnen. De studie concludeert dat het openhouden van deze diagnostische paden cruciaal is, aangezien de prijs van een pauze niet alleen een vertraging in aantallen is, maar een tastbare verschuiving in de ernst van de ziekte waarmee patiënten te maken krijgen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.