Stakeholder engagement related to food marketing to children in Canada: A mixed-methods analysis of formal consultations and lobbying activities, 2019-2025
Diese Mixed-Methods-Studie über das kanadische Stakeholder-Engagement von 2019 bis 2025 zeigt auf, dass nicht-industrielle Gruppen zwar aktiver im direkten Austausch mit Health Canada waren, die Branchenvertreter jedoch formelle Lobbying-Bemühungen dominierten, indem sie Strategien der unternehmerischen politischen Aktivität einsetzten, um die Umsetzung von Regulierungen zur Einschränkung der Vermarktung ungesunder Lebensmittel an Kinder zu verzögern.
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In Kanada ist, wie an vielen Orten auch, die Nahrung und die Getränke, die Kinder im Fernsehen, online und in Geschäften sehen, ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit. Jahrzehnte der Forschung zeigen, dass junge Menschen, wenn sie ständig der Werbung für Lebensmittel mit hohem Zucker-, Salz- und Fettgehalt ausgesetzt sind, beginnen, diese Artikel zu bevorzugen, ihre Eltern bitten, sie zu kaufen, und mehr davon zu essen. Dieses Muster trägt zu schlechten Ernährungsgewohnheiten und einer steigenden Rate von Fettleibigkeit bei Kindern bei. Da sich Kinder noch in der Entwicklung ihrer Fähigkeit befinden, zu verstehen, dass Werbung versucht, sie zu beeinflussen, sind sie diesen Botschaften gegenüber besonders verwundbar. Obwohl die Weltgesundheitsorganisation die Regierungen dazu gedrängt hat, ein solches Marketing einzuschränken, hat es Kanada schwer gemacht, Gesetze zu verabschieden, die dies tatsächlich einschränken würden. Trotz starker öffentlicher Unterstützung und wiederholter Versuche von Politikern, Regeln zu schaffen, hat das Land bisher keine Bundesbeschränkungen implementiert. Diese Lücke zwischen den bekannten Gesundheitsrisiken und dem Mangel an Handeln deutet darauf hin, dass hinter den Kulissen etwas anderes geschieht, wahrscheinlich unter Beteiligung der Unternehmen, die diese Produkte verkaufen, und deren Bemühungen, die Regeln zu gestalten.
Eine neue Studie von Forschern mehrerer kanadischer Universitäten untersucht genau das, was zwischen 2019 und 2025 geschehen ist. Das Team wollte verstehen, wie verschiedene Gruppen mit der Regierung interagieren, wenn es darum geht, Regeln für die Lebensmittelwerbung festzulegen. Sie untersuchten zwei verschiedene Arten von Aktivitäten: formelle Treffen und Briefe an Health Canada sowie die eher privaten, organisierten Bemühungen, die als Lobbyismus bekannt sind. Lobbyismus beinhaltet Treffen von Vertretern aus Unternehmen oder Gruppen mit Politikern und hochrangigen Regierungsbeamten, um zu versuchen, deren Entscheidungen zu beeinflen. Die Forscher sammelten Daten aus zwei öffentlichen Regierungsregistern: einem, das Treffen und Korrespondenz mit Health Canada auflistet, und einem anderen, das verfolgt, wer bei Bundesbeamten registriert ist, um zu lobbyieren. Durch die Kombination dieser Aufzeichnungen konnten sie nicht nur sehen, wer mit der Regierung sprach, sondern auch, wie viel Macht und Ressourcen verschiedene Gruppen hatten, um ihre Stimmen hörbar zu machen.
Die Ergebnisse zeigen einen markanten Unterschied zwischen dem, wer bei formellen Gesprächen erscheint, und dem, wer die Lobbying-Landschaft dominiert. Wenn man sich die Aufzeichnungen der Treffen und der an Health Canada gesendeten Briefe ansieht, waren Nicht-Industrie-Gruppen – wie Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens, Wohltätigkeitsorganisationen und akademische Institutionen – tatsächlich am aktivsten und machten etwa 55 Prozent der Interaktionen aus. Dies ist eine Verschiebung gegenüber früheren Jahren, in denen die Lebensmittel- und Getränkeunternehmen die primären Stimmen in diesen Räumen waren. Das Bild ändert sich jedoch völlig, wenn man die breiteren Lobbying-Aufzeichnungen betrachtet. Im offiziellen Register der Lobbyisten machten Interessengruppen der Industrie fast drei Viertel aller Kommunikationen aus. Diese Branchenvertreter, zu denen Lebensmittelhersteller, Werbefirmen und Medienunternehmen gehören, zeigten eine wesentlich größere Kapazität für Engagement. Sie beschäftigten mehr einzelne Lobbyisten, registrierten mehr Organisationen und kontaktierten ein breiteres Spektrum an Regierungsbeamten, einschließlich Parlamentsmitglieder, Senatoren und hochrangiger Beamter. Während die Fürsprecher der öffentlichen Gesundheit damit beschäftigt waren, mit Health Canada zu sprechen, engagierten sich Vertreter der Industrie aktiv bei den Menschen, die die Schlüssel zum Verabschieden von Gesetzen und Vorschriften halten.
Die Forscher analysierten auch den Inhalt der Kommunikation, um die Taktiken der Lebensmittel- und Getränkeindustrie zu verstehen. Sie fanden heraus, dass Unternehmen sich auf vier Hauptstrategien stützten, um die Politik zu beeinflung. Der häufigste Ansatz war Information und Botschaften, wobei sich Branchenvertreter als verantwortungsbewusste Partner der öffentlichen Gesundheit darstellten. Sie hoben oft ihre eigenen freiwilligen Bemühungen zur Verbesserung der Ernährung von Kindern hervor und verschleierten gleichzeitig die Rolle, die ihre Produkte an dem Problem spielten. Sie argumentierten häufig, dass staatliche Regeln unbeabsichtigte negative Folgen hätten, wie etwa Arbeitsplatzverluste oder administrative Belastungen, und schlugen vor, dass die bestehende Selbstregulierung ausreichend sei. Eine weitere Schlüsselstrategie war die Politiksubstitution, bei der die Industrie freiwillige Kodizes und private Initiativen als bessere Alternativen zu staatlichen Gesetzen propagierte. Sie betrieben zudem Constituency Building (Wahlkreisarbeit), was die Pflege von Beziehungen zu wichtigen Meinungsführern, Gesundheitsorganisationen und Regierungsbeamten beinhaltete, um ein Netzwerk der Unterstützung aufzubauen. Schließlich wurden, wenn auch seltener, Bemühungen unternommen, die Opposition zu fragmentieren, indem man die Fürsprecher der öffentlichen Gesundheit kritisierte und den Eindruck erweckte, dass es eine breite Uneinigkeit über die Notwendigkeit von Beschränkungen gäbe.
Die Studie legt nahe, dass der Grund, warum Kanada noch keine Beschränkungen für die Vermarktung von Lebensmitteln an Kinder implementiert hat, nicht ein Mangel an öffentlicher Besorgnis oder politischem Willen ist, sondern der anhaltende und mächtige Einfluss des Industrielobbyismus. Selbst wenn Nicht-Industrie-Gruppen in formellen Konsultationen mit Health Canada aktiver geworden sind, konnten sie die Reichweite oder die Ressourcen der Industrie im weiteren Regierungssystem nicht erreichen. Die Industrie setzt weiterhin bewährte Taktiken ein, um regulatorische Maßnahmen zu verzögern, zu schwächen oder zu verhindern. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass es nicht ausreicht, einfach mehr Fürsprecher der öffentlichen Gesundheit im Raum zu haben, um die Waagschalen auszugleichen. Um voranzukommen, schlägt die Studie vor, dass die Regierung stärkere Schutzmaßnahmen zum Management von Interessenkonflikten und größere Transparenz benötigt, um sicherzustellen, dass die Politikgestaltung nicht unverhältnismäßig von denjenigen beeinflusst wird, die ein finanzielles Interesse am Ergebnis haben. Ohne die Adressierung dieses Ungleichgewichts wird der Kreislauf vorgeschlagener Gesetze, die keine Realität werden, wahrscheinlich anhalten.
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