Stakeholder engagement related to food marketing to children in Canada: A mixed-methods analysis of formal consultations and lobbying activities, 2019-2025
Deze mixed-methods studie naar Canadese stakeholderbetrokkenheid van 2019 tot 2025 onthult dat hoewel niet-industriegroepen actiever waren in directe interacties met Health Canada, de industriële belangengroepen de formele lobbypogingen domineerden door het inzetten van strategieën voor bedrijfsmatige politieke activiteiten om de implementatie van regelgeving die de marketing van ongezonde voeding aan kinderen beperkt, te vertragen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In Canada, net als op veel andere plaatsen, is het voedsel en de drank die kinderen op televisie, online en in winkels zien, een groot probleem voor de volksgezondheid. Decennia aan onderzoek tonen aan dat wanneer jongeren constant worden blootgesteld aan reclame voor voedingsmiddelen die rijk zijn aan suiker, zout en vet, ze een voorkeur voor die producten ontwikkelen, hun ouders vragen om ze te kopen en er meer van eten. Dit patroon draagt bij aan slechte diëten en een stijgend aantal gevallen van obesitas onder kinderen. Omdat kinderen nog volop bezig zijn met het ontwikkelen van hun vermogen om te begrijpen dat reclame probeert hen te overtuigen, zijn zij uniek kwetsbaar voor deze boodschappen. Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie overheden heeft opgeroepen om dergelijke marketing te beperken, heeft Canada moeite gehad met het aannemen van wetten die dit daadwerkelijk zouden beperken. Ondanks sterke publieke steun en herhaalde pogingen door politici om regels op te stellen, heeft het land nog steeds geen federale beperkingen doorgevoerd. Deze kloof tussen de bekende gezondheidsrisico's en het gebrek aan actie suggereert dat er achter de schermen iets anders aan de hand is, waarschijnlijk betrokken bij de bedrijven die deze producten verkopen en hun inspanningen om de regels vorm te geven.
Een nieuwe studie door onderzoekers van verschillende Canadese universiteiten onderzoekt precies wat er tussen 2019 en 2025 is gebeurd. Het team wilde begrijpen hoe verschillende groepen met de overheid interageren wanneer zij proberen beslissingen te nemen over regels voor voedselmarketing. Ze keken naar twee verschillende soorten activiteiten: formele vergaderingen en brieven gericht aan Health Canada, en de meer private, georganiseerde inspanningen die bekend staan als lobbywerk. Lobbywerk houdt in dat vertegenwoordigers van bedrijven of groepen vergaderen met politici en hoge overheidsfunctionarissen om te proberen hun beslissingen te beïnvloeden. De onderzoekers verzamelden gegevens uit twee openbare overheidsregisters: één die vergaderingen en correspondentie met Health Canada vermeldt, en een andere die bijhoudt wie geregistreerd staat om federale functionarissen te lobbyen. Door deze registers te combineren, konden zij niet alleen zien wie er met de overheid praatte, maar ook hoeveel macht en middelen verschillende groepen hadden om hun stem te laten horen.
De resultaten onthullen een opvallend verschil tussen wie verschijnt voor formele gesprekken en wie het lobbylandschap domineert. Wanneer men kijkt naar de registers van vergaderingen en brieven die rechtstreeks naar Health Canada zijn gestuurd, waren niet-industriegroepen — zoals volksgezondheidsorganisaties, liefdadigheidsinstellingen en academische instellingen — feitelijk het meest actief en waren zij verantwoordelijk voor ongeveer 55 procent van de interacties. Dit is een verschuiving ten opzichte van eerdere jaren, waarin voedsel- en drankenbedrijven de primaire stemmen in deze ruimtes waren. Echter, het beeld verandert volledig wanneer men naar de bredere lobbyregisters kijkt. In het officiële register van lobbyisten maakten belangengroepen uit de industrie bijna drie kwart van alle communicaties uit. Deze industriële belanghebbenden, die onder meer voedselproducenten, reclamebureaus en mediabedrijven omvatten, toonden een veel grotere capaciteit om betrokken te zijn. Zij zetten meer individuele lobbyisten in, registreerden meer organisaties en namen contact op met een breder scala aan overheidsfunctionarissen, inclusief leden van het parlement, senatoren en hoge ambtenaren. Terwijl voorvechters van de volksgezondheid druk bezig waren met praten tegen Health Canada, waren vertegenwoordigers van de industrie actief bezig met het betrekken van de mensen die de sleutels bezitten voor het aannemen van wetten en regelgeving.
De onderzoekers analyseerden ook de inhoud van de communicatie om de tactieken van de voedsel- en drankenindustrie te begrijpen. Ze ontdekten dat bedrijven vertrouwden op vier hoofstrategieën om beleid te beïnvloeden. De meest gebruikte aanpak was informatie en messaging, waarbij vertegenwoordigers van de industrie zichzelf presenteerden als verantwoordelijke partners in de volksgezondheid. Zij benadrukten vaak hun eigen vrijwillige inspanningen om de diëten van kinderen te verbeteren, terwijl ze de rol die hun producten spelen in het probleem bagatelliseerden. Ze voerden vaak aan dat overheidsregels onbedoelde negatieve gevolgen zouden hebben, zoals banenverlies of administratieve lasten, en suggereerden dat bestaande zelfregulering voldoende was. Een andere belangrijke strategie was beleidssubstitutie, waarbij de industrie vrijwillige codes en private initiatieven promootte als betere alternatieven voor overheidswetten. Ze hielden zich ook bezig met constituency building, wat inhield dat zij relaties cultiveerden met belangrijke opinieleiders, gezondheidsorganisaties en overheidsfunctionarissen om een netwerk van steun op te bouwen. Ten slotte werden, hoewel minder gebruikelijk, sommige inspanningen geleverd om de oppositie te versnipperen door volksgezondheidsvoorvechters te bekritiseren en de indruk te wekken dat er brede onenigheid bestond over de noodzaak van beperkingen.
De studie suggereert dat de reden dat Canada nog steeds geen beperkingen heeft doorgevoerd op de marketing van voedsel aan kinderen, niet een gebrek aan publieke bezorgdheid of politieke wil is, maar eerder de aanhoudende en krachtige invloed van lobbywerk door de industrie. Hoewel niet-industriegroepen actiever zijn geworden in formele consultaties met Health Canada, hebben zij de reikwijdte of middelen van de industrie over het bredere overheidsapparaat niet kunnen evenaren. De industrie blijft effectieve tactieken gebruiken om regelgevende maatregelen te vertragen, te verzwakken of te voorkomen. De onderzoekers concluderen dat het louter hebben van meer voorvechters van de volksgezondheid in de kamer niet genoeg is om de balans op te maken. Om vooruit te komen, suggereert de studie dat de overheid sterkere waarborgen nodig heeft om belangenverstrengeling te beheersen en meer transparantie om te garanderen dat beleidsvorming niet onevenredig wordt beïnvloed door degenen die een financieel belang hebben bij de uitkomst. Zonder deze onbalans aan te pakken, zal de cyclus van voorgestelde wetten die de werkelijkheid niet halen, waarschijnlijk voortduren.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.