Framing the linguistic landscape of a Chinese heritage-tourism site: discursive frames, viewer reception, and the symbolic economy of English at the Confucius Temple, Nanjing

Wenn wir durch eine historische Stätte wandern, sehen wir nicht nur Gebäude und alte Steine; wir lesen eine Geschichte, die in Zeichen geschrieben steht. Dieses Forschungsfeld, bekannt als die linguistische Landschaft (Linguistic Landscape), untersucht, wie öffentliche Schilder – von Straßennamen bis hin zu Ladenbeschilderungen – unser Verständnis eines Ortes prägen. An Kulturerbestätten tragen diese Schilder eine doppelte Last. Sie müssen den Besuchern sagen, wohin sie gehen sollen und was sie tun sollen, aber sie müssen uns auch davon überzeugen, dass sich der Ort authentisch anfühlt, selbst wenn Teile davon für den modernen Tourismus umgebaut oder neu gestaltet wurden. Forscher wissen schon lange, dass die Mischung der Sprachen auf diesen Schildern von Bedeutung ist. In vielen Teilen der Welt erscheint Englisch auf Schildern nicht nur, um ausländische Besucher zu unterstützen, sondern um zu signalisieren, dass ein Ort modern, offen und prestigeträchtig ist. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass die Bedeutung von Englisch nicht feststeht. Stattdessen verändert sich seine Kraft, zu beeindrucken oder zu informieren, vollkommen abhängig von der spezifischen Art des Gebiets, in dem es erscheint – es wirkt wie ein Chamäleon, das seine Farben je nach der Umgebung, in der es lebt, anpasst.

Um zu verstehen, wie dies funktioniert, wandten sich die Forscher Xingyan Lu und Zhiyi Zhang von der Nanjing Normal University der Konfuzius-Tempel-Touristenattraktion in Nanjing, China, zu. Dieser Ort ist ein perfektes Beispiel für eine komplexe Kulturerbezone. Er ist um ein historisches Layout herum aufgebaut, bei dem ein Tempel im Vordergrund steht, eine Schule dahinter liegt und ein belebter Markt die Ränder umschließt. Die Stätte umfasst gebührenpflichtige Museen und antike Hallen, beherbergt aber auch eine belebte Fußgängerzone voller Restaurants und Souvenirläden. Die Forscher wollten sehen, wie die Schilder in diesen verschiedenen Zonen mit den Besuchern sprachen. Sie fotografierten fast tausend Schilder, die von offiziellen Wegweisern bis hin zu kommerziellen Werbungen reichten, und interviewten anschließend dreißig Personen, darunter lokale Touristen, internationale Besucher und Ladenbesitzer. Sie fragten diese Teilnehmer, was sie bemerkten, was sie fühlten und wie sie die verschiedenen Sprachen, die sie sahen, interpretierten.

Das Team entdeckte, dass die Stätte kein einzelner, einheitlicher Raum ist, sondern tatsächlich in drei verschiedene „Rahmen“ (Frames) oder Arten der Informationsdarstellung unterteilt ist. Der erste Rahmen ist die Regulierungszone, die sich auf den Hauptwegen und in der Nähe der Eingänge befindet. Hier sind die Schilder darauf ausgelegt, zu leiten und zu kontrollieren. Sie sagen den Menschen, wo sich die Toiletten befinden, warnen sie davor, wilde Katzen zu berühren, und erinnern sie daran, höflich zu sein. In dieser Zone erscheint Englisch auf fast jedem Schild neben Chinesisch, aber es fühlt sich unsichtbar an. Die Besucher berichteten, dass sie den englischen Text kaum bemerkten, da er so verbreitet und standardisiert ist. Er fungiert wie ein Gebrauchsgegenstand, ein leises Hintergrundgeräusch, das bestätigt, dass die Stätte gut verwaltet wird und bereit für internationale Gäste ist, aber er besitzt kein besonderes Gewicht oder keine besondere Aufregung.

Der zweite Rahmen ist die Erbe-Zone (Heritage Zone), die sich innerhalb der Museen und des Haupttempelgeländes befindet. Hier ist das Ziel, eine Geschichte über Geschichte und Kultur zu erzählen. Die Schilder in diesem Bereich sind oft in klassischer chinesischer Kalligrafie verfasst, verwenden traditionelle Schriftzeichen und poetische Sprache. Wenn Englisch hier erscheint, handelt es sich meist um eine gekürzte Zusammenfassung des detaillierten chinesischen Textes. Die Besucher nahmen dieses Englisch nicht als Werkzeug zur Navigation wahr, sondern als ein Zeichen von Qualität. Es deutete darauf hin, dass das Museum gut geplant und gepflegt war und einen hohen Servicestandard bot. Für einige Besucher machte das Sehen von Englisch neben der antiken Kunst das Erlebnis vollständiger und professioneller, als ob sich die Stätte die Zeit nähme, ihre Geschichte mit der ganzen Welt zu teilen.

Der dritte Rahmen ist die kommerzielle Zone, die die belebte Fußgängerzone umfasst. Hier ändern sich die Regeln am dramatischsten. Hier sind die Ladenbesitzer frei darin, ihre eigenen Schilder zu entwerfen, um Kunden anzulocken. Sie verwenden oft Englisch, um ihre Geschäfte modisch, modern oder international wirken zu lassen. Die Studie fand jedoch heraus, dass diese Strategie nicht immer funktioniert. An einem Ort, der tief in der traditionellen chinesischen Kultur verwurzelt ist, kann sich Englisch manchmal deplatziert anfühlen. Einige Besucher empfanden es als störend, wenn Englisch bei einem Geschäft, das traditionelle Snacks oder Handwerk verkauft, hinzugefügt wurde, was die Immersion unterbrach und den Ort weniger authentisch erscheinen ließ. Sie beschrieben es als das „Brechen des Zaubers“ der historischen Atmosphäre. Dennoch fanden andere Besucher, insbesondere jüngere, dieselben englischen Schilder lebendig und attraktiv. Die Forscher fanden heraus, dass der Wert von Englisch in dieser Zone instabil ist; es kann als Abzeichen des Prestiges oder als ungeschickter Eingriff gesehen werden, je nach Betrachter und dem spezifischen Geschäft.

Die bedeutendste Erkenntnis der Studie ist, dass die Bedeutung einer Sprache keine feste Eigenschaft der Sprache selbst ist. Stattdessen verschiebt sich die symbolische Kraft des Englischen je nach Kontext. In der Regulierungszone ist es eine Standardanforderung. In der Erbe-Zone ist es ein Zeichen institutioneller Sorgfalt. In der kommerziellen Zone ist es ein volatiles Werkzeug, das entweder das Image einer Marke stärken oder das Gefühl der Authentizität ruinieren kann. Die Forscher argumentieren, dass wir die Rolle des Englischen im Tourismus nicht verstehen können, indem wir einfach zählen, wie oft es erscheint. Wir müssen den spezifischen Rahmen betrachten, in dem es verwendet wird. Ein Schild, das sich in einem Teil der Anlage hilfreich anfühlt, kann in einem anderen Teil irritierend wirken, selbst wenn die Wörter dieselben sind.

Diese Forschung stellt die Idee infrage, dass das Hinzufügen von Englisch zu einer historischen Stätte immer eine gute Sache ist. Sie legt nahe, dass der Erfolg solcher Schilder davon abhängt, wie gut sie zu der Geschichte passen, die der Ort zu erzählen versucht. In den kommerziellen Bereichen von Nanjing beobachtete die Studie ein Spannungsverhältnis zwischen dem Wunsch, modern zu wirken, und der Notwendigkeit, authentisch zu bleiben. Einige Geschäfte schafften es, diese Elemente wunderbar zu verbinden, indem sie traditionelle Materialien und Kalligrafie verwendeten und gleichzeitig Englisch auf eine Weise integrierten, die natürlich wirkte. Andere hingegen nutzten Englisch auf eine Weise, die sich erzwungen anfühlte und einen visuellen Konflikt erzeugte, der von der historischen Umgebung ablenkte. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass für Kulturerbestätten, die bedeutungsvoll bleiben wollen, die Verantwortlichen vorsichtiger damit umgehen müssen, wie sie diese verschiedenen Sprachen mischen. Sie müssen sicherstellen, dass die Schilder die Geschichte des Ortes unterstützen, anstatt sie zu untergraben, indem sie erkennen, dass jedes Wort auf einem Schild zum allgemeinen Gefühl des Besuchererlebnisses beiträgt.