Framing the linguistic landscape of a Chinese heritage-tourism site: discursive frames, viewer reception, and the symbolic economy of English at the Confucius Temple, Nanjing

歴史的な場所を歩くとき、私たちは単に建物や古い石を見ているのではなく、記号によって書かれた物語を読んでいるのです。言語景観として知られるこの研究分野は、街路の名前からショップの看板に至るまで、あらゆる公共の標識がいかにしてその場所に対する私たちの理解を形作っているかを検証します。遺産サイトにおいて、これらの標識は二重の重責を担っています。それらは訪問者にどこへ行き何をすべきかを伝えるだけでなく、たとえ一部が現代の観光用に再建・再設計されていたとしても、その場所が「本物」であると感じさせるための説得力を持たなければならないのです。研究者たちは、標識における言語の混ざり具合が重要であることを古くから知っています。世界中の多くの地域では、英語が標識に登場するのは、外国人訪問者を助けるためだけでなく、その場所が現代的で、開放的で、格式高いものであることを示すためでもあります。しかし、新しい研究は、英語の意味は固定されたものではないことを示唆しています。むしろ、英語が持つ人々を感銘させたり情報を伝えたりする力は、それが現れる特定のエリアの種類によって完全に変化し、周囲の環境に基づいて色を変えるカメレオンのように振る舞うのです。

この仕組みを理解するために、南京師範大学のルー・シンイェンとチャン・ジーイーの研究チームは、中国の南京にある孔子廟景観区に注目しました。この場所は、複雑な遺産ゾーンの完璧な例です。そこは、前方に寺院、後方に学校があり、その周囲を賑やかな市場が囲むという歴史的な配置に基づいて構築されています。このサイトには、入場料が必要な博物館や古建築のホールが含まれていますが、レストランや土産物店が立ち並ぶ混雑した歩行者天国も併設されています。研究者たちは、これら異なるゾーンの標識が訪問者にどのように語りかけているのかを知りたいと考えました。彼らは、公式の案内表示から商業広告に至るまで、1,000枚近い標識の写真を撮影し、その後、地元の観光客、外国人訪問者、ショップオーナーを含む30人にインタビューを行いました。彼らは参加者に対し、何に気づいたか、何を感じたか、そして目にした異なる言語をどのように解釈したかを尋ねました。

研究チームは、このサイトが単一の均質な空間ではなく、実際には3つの明確な「フレーム」、すなわち情報の提示方法によって分かれていることを発見しました。第一のフレームは「規制ゾーン」で、主要な通路や入り口付近にあります。ここでは、標識は誘導と制御のために設計されています。トイレの場所を教え、野生の猫に触れないよう警告し、礼儀を守るよう促します。このゾーンでは、英語はほとんどすべての標識に中国語と並んで登場しますが、それは「透明」な存在です。訪問者は、英語のテキストがあまりにも一般的で標準化されているため、ほとんど気づかないと報告しました。それは実用的な機能、つまり、その場所が適切に管理されており、国際的なゲストを迎える準備ができていることを確認させる、静かな背景音のようなものとして機能していますが、特別な重みや興奮をもたらすことはありません。

第二のフレームは、博物館や主要な寺院の敷地内に位置する「遺産ゾーン」です。ここでの目的は、歴史と文化についての物語を伝えることです。このエリアの標識は、しばしば伝統的な書体を用いた古典的な中国語の書道で書かれています。ここに英語が登場する場合、通常は詳細な中国語のテキストを短縮した要約となります。訪問者は、この英語をナビゲーションのための道具としてではなく、「品質の証」として捉えました。それは、その博物館が計画的に運営され、手厚いケアを受けていることを示唆していました。一部の訪問者にとって、古代の芸術とともに英語を目にすることは、そのサイトがその歴史を世界全体と共有しようとしているかのように、体験をより完全でプロフェッショナルなものに感じさせました。

第三のフレームは、賑やかな歩行者天国をカバーする「商業ゾーン」です。ここではルールが劇的に変わります。ここでは、ショップオーナーは顧客を惹きつけるために自由に独自の看板をデザインできます。彼らは、自分の店をファッショナブルで現代的、あるいは国際的に見せるために英語をよく使います。しかし、研究によれば、この戦略が常にうまくいくとは限りません。伝統的な中国文化が根付いている場所では、英語が場違いに感じられることがあります。伝統的なお菓子や工芸品を売る店に英語を加えることは、没入感を削ぎ、その場所を「不自然」に感じさせると感じる訪問者もいました。彼らはそれを、歴史的な雰囲気の「魔法を解いてしまう」ものだと表現しました。一方で、他の訪問者、特に若い層にとっては、同じ英語の看板が店を活気があり魅力的に見せました。研究者は、このゾーンにおける英語の価値は不安定であり、見る人や特定のショップ次第で、格式高い証とも、無粋な侵入ともなり得ると結論付けました。

この研究の最も重要な発見は、言語の意味とは言語そのものが持つ固定された属性ではないということです。むしろ、英語の象徴的な力は文脈に応じて変化します。規制ゾーンでは、それは標準的な要件です。遺産ゾーンでは、それは制度的な配慮の印です。商業ゾーンでは、それはブランドイメージを高めることもあれば、真正な感覚を台無しにすることもある、不安定なツールなのです。研究者たちは、観光における英語の役割を、単にそれが何回登場するかを数えることによって理解することはできないと主張しています。私たちは、それがどのフレームの中で使われているのかを見なければなりません。ある場所では役に立つと感じられる標識が、別の場所では違和感を与えることがあり、たとえ言葉が同じであってもそうなのです。

この研究は、歴史的な場所に英語を加えることが常に良いことであるという考えに異議を唱えています。そのような標識の成功は、その場所が伝えようとしている物語にいかに適合しているかにかかっていることを示唆しています。南京の商業エリアにおいて、研究は「現代的に見られたいという欲求」と「真正性を感じさせたいという必要性」の間の緊張関係を観察しました。一部のショップは、伝統的な素材や書道を用いながら、自然に感じられる形で英語を取り入れることで、これらの要素を見事に融合させていました。しかし、他のショップは、英語を強制的な形で使用しており、歴史的な設定から注意を逸らすような視覚的な衝突を生み出していました。研究は、遺産サイトが意味を持ち続けるためには、その管理者は異なる言語をどのように混ぜ合わせるかについて、より慎重にならなければならないと結論付けています。彼らは、標識上のあらゆる言葉が訪問者の体験全体の感覚に寄与していることを認識し、標識がその場所の物語を支えるものであり、それを損なうものではないようにしなければならないのです。