Relationships Between Parental Mindfulness, Parents’ Beliefs About Children’s Emotions, and Their Responses to Their Children’s Emotions
Diese Untersuchung von 1.223 Eltern zeigt, dass spezifische Facetten der elterlichen Achtsamkeit beeinflussen, wie sie auf die negativen Emotionen ihrer Kinder reagieren, primär durch die mediierende Rolle der Überzeugungen der Eltern über die Emotionen ihrer Kinder, wobei diese Beziehungen über verschiedene Achtsamkeitsfacetten hinweg signifikant in Richtung und Ausmaß variieren.
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Wie ein Elternteil reagiert, wenn ein Kind weint, wütend ist oder Angst hat, prägt die emotionale Zukunft des Kindes. Wenn ein Elternteil auf Not mit Wärme und Orientierung begegnet, lernt das Kind, seine Gefühle zu verstehen und zu regulieren. Wenn die Reaktion hart oder abweisend ist, kann das Kind später im Leben Schwierigkeiten haben, dieselben Emotionen zu regulieren. Wissenschaftler wissen seit langem, dass die interne Philosophie eines Elternteils über Emotionen – die Überzeugung, ob Gefühle nützliche Lektionen oder gefährliche Probleme sind – diese Reaktionen steuert. Aber was verbirgt sich hinter dieser Philosophie? Jüngste Forschungen legen nahe, dass die natürliche Tendenz eines Elternteils, den gegenwärtigen Moment ohne Bewertung wahrzunehmen, eine entscheidende Rolle spielt. Diese Qualität, bekannt als Achtsamkeit, besteht nicht nur darin, still zu sitzen; es ist eine Art, der Gedanken und Gefühle Aufmerksamkeit zu schenken, während sie geschehen. Wenn ein Elternteil in der Lage ist, die eigene Frustration zu bemerken, ohne von ihr mitgerissen zu werden, kann es besser gerüstet sein, die Ausbrüche seines Kindes mit Geduld statt mit Wut zu bewältigen.
Ein Forschungsteam der Universität Edinburgh setzte sich zum Ziel zu verstehen, wie genau dies funktioniert. Sie untersuchten, ob die natürliche Achtsamkeit eines Elternteils beeinflusst, wie dieser auf die negativen Emotionen seiner Kinder reagiert, und falls ja, ob dies geschieht, weil Achtsamkeit die Überzeugungen des Elternteils über diese Emotionen verändert. Um dies herauszufinden, befragten sie 1.223 Eltern im Vereinigten Königreich, die Kinder im Alter zwischen vier und zehn Jahren hatten. Die Forscher betrachteten Achtsamkeit nicht als ein einzelnes, einfaches Merkmal. Stattdessen untersuchten sie fünf spezifische Arten, wie Menschen den gegenwärtigen Moment erleben: das Wahrnehmen dessen, was um einen herum und in einem selbst geschieht, das Beschreiben dieser Erfahrungen mit Worten, das Bewusstsein für diese Erfahrungen, ohne sich mitreißen zu lassen, das Akzeptieren ohne Bewertung und das Handeln mit voller Aufmerksamkeit statt auf Autopilot. Sie fragten die Eltern auch nach ihren Überzeugungen bezüglich kindlicher Emotionen – ob sie dachten, dass Emotionen wertvoll oder schädlich seien – und wie sie typischerweise reagierten, wenn ihr Kind traurig, wütend oder verängstigt war.
Die Studie zeigte einen klaren Pfad auf, der diese Ideen miteinander verbindet. Eltern, die natürlicherweise besser darin waren, ihre inneren Erfahrungen wahrzunehmen, zu beschreiben und ohne Urteil zu akzeptieren, neigten eher dazu, die Überzeugung zu vertreten, dass kindliche Emotionen valide und nützlich sind. Dieselben Eltern reagierten auch eher mit Unterstützung auf die Not ihres Kindes, etwa durch Tröstung oder Hilfe bei der Problemlösung. Im Gegensatz dazu neigten Eltern, die eher dazu neigten, ihre Gefühle zu bewerten oder abzutun, eher zu der Überzeugung, dass kindliche Emotionen eine Belastung oder eine Gefahr seien, was zu Reaktionen wie Bestrafung oder dem Auffordern des Kindes, das Gefühl einzustellen, führte. Die Forscher fanden heraus, dass die Überzeugungen der Eltern als Brücke fungierten: Ihre natürliche Art der Aufmerksamkeit prägte das, was sie über Emotionen glaubten, und diese Überzeugungen bestimmten wiederum, wie sie sich gegenüber ihren Kindern verhielten.
Die Geschichte verlief jedoch nicht für jeden Aspekt der Achtsamkeit gleich. Zwei spezifische Arten des achtsamen Seins – das Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment beim Handeln und die Fähigkeit, Gedanken und Gefühle vorbeiziehen zu lassen, ohne darauf zu reagieren – folgten nicht dem erwarteten Muster. Die Fähigkeit, mit voller Aufmerksamkeit zu handeln, war nicht mit unterstützenden Reaktionen verknüpft; tatsächlich gaben Eltern, die bei diesem Merkmal hohe Werte erzielten, etwas eher zu, dass sie nicht-unterstützende Reaktionen zeigten, vielleicht weil sie sich ihrer eigenen unvollkommenen Momente einfach bewusster waren. Noch überraschender war, dass die Fähigkeit, Gefühle vorbeiziehen zu lassen, ohne von ihnen erfasst zu werden, mit der Überzeugung verknüpft war, dass kindliche Emotionen schädlich seien, obwohl dieses Merkmal nicht direkt das Verhalten vorhersagte. Dies deutet darauf hin, dass die Fertigkeit des „Loslassens“ für einige Eltern mit dem Unterdrücken von Gefühlen verwechselt werden könnte – eine Gewohnheit, die dazu führen kann, dass sie Emotionen eher als etwas betrachten, das es zu vermeiden gilt, statt sie zu verstehen.
Die Forscher untersuchten auch genau, ob sich Mütter und Väter in diesen Mustern unterschieden. Sie fanden heraus, dass Mütter und Väter im Durchschnitt nicht auf die gleiche Weise dachten oder handelten. Mütter berichteten im Allgemeinen über ein höheres Maß an Wahrnehmung, Beschreibung und Akzeptanz ihrer Gefühle und neigten weniger dazu, zu glauben, dass kindliche Emotionen ein Problem darstellten. Folglich berichteten Mütter häufiger über unterstützende Reaktionen und seltener über harte Reaktionen als Väter. Väter neigten im Durchschnitt eher dazu, zu glauben, dass kindliche Emotionen etwas seien, das kontrolliert oder abgetan werden müsse. Trotz dieser Unterschiede in den Durchschnittswerten blieb die Art und Weise, wie die Variablen miteinander verknüpft waren, für beide Gruppen gleich. Unabhängig davon, ob es sich um einen Mutter oder einen Vater handelte, dienten deren Überzeugungen über Emotionen weiterhin als Bindeglied zwischen ihrer natürlichen Achsamkeit und ihrer Reaktion auf ihr Kind.
Diese Arbeit hilft zu erklären, warum manche Eltern emotionale Stürme von Natur aus besser bewältigen als andere. Sie legt nahe, dass der Schlüssel nicht nur darin besteht, zu versuchen, ruhiger zu werden, sondern eine spezifische Art der Bewusstheit zu kultivieren, die das Wahrnehmen, Benennen und Akzeptieren von Gefühlen ohne Bewertung einschließt. Indem sie verdeutlicht, dass diese inneren Gewohnheiten beeinflussen, was Eltern über die Emotionen ihrer Kinder glauben und wie sie darauf reagieren, bieten die Ergebnisse ein klares Ziel für die Unterstützung von Familien bei der Bewältigung der schwierigen Momente der Kindheit. Die Studie bestätigt, dass die Art und Weise, wie ein Elternteil auf seine eigene Innenwelt achtet, tief mit der Art und Weise verbunden ist, wie er das emotionale Leben seines Kindes leitet, wobei die spezifische Natur dieser Verbindung davon abhängt, welcher Aspekt der Aufmerksamkeit genau praktiziert wird.
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