Profiles of Planned Smartphone Use in Adolescents: A Two-Sample Latent Profile Analysis

Im täglichen Leben von Teenagern ist das Smartphone ein ständiger Begleiter, ein Fenster zur Welt, das nie weit entfernt ist. Für Forscher, die untersuchen, wie junge Menschen mit dieser Technologie interagieren, lag der Fokus lange Zeit darauf, was passiert, wenn diese Verbindung schiefgeht: die schlaflosen Nächte, die Angstzustände und die Unfähigkeit, das Gerät wegzulegen. Dies ist die Geschichte der Sucht, eines gut dokumentierten Problems, bei dem das Telefon den Nutzer kontrolliert. Es gibt jedoch eine andere Seite der Geschichte, die weitgehend im Schatten geblieben ist: die Geschichte der Teenager, die ihre Nutzung erfolgreich selbst steuern. Dies sind die jungen Menschen, die im Voraus entscheiden, wann sie ihre Telefone kontrollieren werden, wie lange sie auf sie schauen werden und was sie tun werden, während sie sie in der Hand halten. Dabei geht es nicht bloß darum, mehr Willenskraft zu besitzen; es geht um eine spezifische Art der Planung, die stattfind findet, noch bevor der Impuls zum Scrollen überhaupt entsteht. Wissenschaftler nennen dies „geplante Nutzung“ (planned use), eine proaktive Strategie, bei der eine Person die Regeln für ihr Verhalten festlegt, noch bevor die Situation überhaupt beginnt. Zu verstehen, wer diese Strategien anwendet und wie sie sich voneinander unterscheiden, ist entscheidend, denn es verschiebt die Frage von „Wie stoppen wir das Problem?“ hin zu „Wie helfen wir mehr jungen Menschen, eine gesunde Beziehung zu ihren Geräten aufzubauen?“.

Ein Forscher in der Türkei setzte sich zum Ziel, diese Landschaft der geplanten Nutzung unter Oberstufenschülern zu kartografieren. Anstatt zu fragen, wie viele Schüler süchtig sind, fragte er, wie die Schüler ihre Zeit mit ihren Telefonen planen. Er untersuchte drei spezifische Bereiche, in denen Planung stattfinden kann: das Management der gesamten Zeit, die mit dem Gerät verbracht wird, das Management der Nutzung während sozialer Aktivitäten oder beim Erledigen anderer Aufgaben und das Management der Nutzung während der Freizeit oder der Muße. Um die Antwort zu finden, sammelte er Daten von zwei separaten Gruppen von Oberstufenschülern mit insgesamt über 1.700 Teenagern. Er bat diese Schüler zu berichten, wie oft sie spezifische Pläne bezüglich ihrer Telefonnutzung in diesen drei Bereichen machten. Der Forscher verwendete dann eine statistische Methode, um die Schüler nicht nach ihren Durchschnittswerten zu gruppieren, sondern nach den einzigartigen Mustern ihrer Antworten. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen zu sehen, ob es unterschiedliche Typen von Planern gab oder ob jeder Schüler nur geringfügig anders war als der nächste.

Die Studie ergab, dass Teenager nicht in eine einzige Kategorie von „Planern“ oder „Nicht-Planern“ fallen. Stattdessen sortierten sie sich ganz natürlich in drei verschiedene Gruppen ein. Die größte Gruppe, die etwa die Hälfte aller Schüler ausmachte, waren die „sozial orientierten Planer“. Dies sind Teenager, die sehr gut darin sind, Grenzen zu setzen, wenn sie mit Freunden zusammen sind oder an Aktivitäten teilnehmen. Sie entscheiden sich vielleicht dazu, während des Abendessens oder beim Treffen mit Gleichaltrigen nicht auf ihre Telefone zu schauen. Aber diese Planung endet dort; sie setzen keine Grenzen für die Dauer ihrer allgemeinen Telefonnutzung, noch planen sie ihre Nutzung während ihrer Freizeit. Sie regulieren ihr Verhalten nur dann, wenn die soziale Situation es erfordert. Die zweite Gruppe, die etwa ein Viertel der Schüler ausmachte, waren die „Nicht-Planer“. Diese Teenager berichteten von fast keiner Planung in irgendeinem Bereich. Sie setzten keine Zeitlimits, sie planten nicht rund um soziale Aktivitäten und sie beschränkten die Nutzung während der Freizeit nicht. Die dritte Gruppe, ebenfalls etwa ein Viertel der Schüler, waren die „umfassenden Planer“. Dies waren die Schüler, die klare Regeln für alle drei Bereiche festlegten: Sie planten ihre Gesamtzeit, sie planten ihre sozialen Grenzen und sie planten ihre Freizeit.

Der Forscher fand heraus, dass diese Gruppen nicht nur im Namen unterschiedlich waren; sie verhielten sich auch im echten Leben sehr verschieden. Die umfassenden Planer, die branchenübergreifend Regeln aufstellten, nutzten ihre Telefone signifikant weniger als die anderen. Im Durchschnitt verbrachten sie etwa eine Stunde weniger pro Tag mit ihren Geräten als die Nicht-Planer. Sie berichteten auch von wesentlich niedrigeren Werten für Telefonabhängigkeit und fühlten sich weniger von ihren Geräten besessen. Die sozial orientierten Planer lagen in der Mitte; sie waren besser gestellt als die Nicht-Planer, aber nicht so diszipliniert wie die umfassenden Planer. Dieses Muster hielt in beiden Schülergruppen stand, was darauf hindeutet, dass die Art und Weise, wie Teenager ihre Telefonnutzung planen, ein stabiles Merkmal ist, das in verschiedenen Schulen identifiziert werden kann.

Ein wesentlicher Teil der Studie war das Verständnis dessen, was einen Teenager zu einem umfassenden Planer macht. Der Forscher untersuchte die natürliche Fähigkeit der Schüler, ihr eigenes Verhalten zu kontrollieren, ein Merkmal, das als Selbstregulation bekannt ist. Er fand eine starke Verbindung zwischen diesem Merkmal und der Art der Planung, die ein Schüler vollzog. Schüler mit einem hohen Maß an Selbstregulation waren viel wahrscheinlicher in der Gruppe der umfassenden Planer zu finden. Tatsächlich erhöhte sich für jeden Schritt nach oben in der Fähigkeit zur Selbstregulation die Chance, ein umfassender Planer statt eines Nicht-Planers zu sein, um mehr als das Fünffache. Interessanterweise war die Selbstregulation weniger entscheidend dafür, ein sozial orientierter Planer zu sein. Dies deutet darauf hin, dass das Setzen von Grenzen während sozialer Aktivitäten etwas ist, das viele Teenager leisten können, vielleicht weil sie von den Erwartungen ihrer Freunde oder Lehrer beeinflusst werden. Aber das Setzen von Grenzen für die Gesamtzeit, besonders wenn niemand zusieht, erfordert ein viel höheres Maß an interner Selbstkontrolle.

Die Studie hob auch eine besorgniserregende Lücke hervor. In beiden Schülergruppen berichtete etwa jeder fünfte Teenager, dass er seine Nutzungszeit überhaupt nicht plante. Sie setzten schlichtweg keine Grenzen dafür, wie lange sie ihre Telefone nutzen würden. Dies ist signifikant, da Schulrichtlinien die Handynutzung während des Unterrichts oft verbieten, aber sobald der Schultag endet, liegt die Verantwortung für die Regulierung vollständig beim Schüler. Wenn ein Fünftel der Bevölkerung keine Strategie besitzt, sind sie ohne Werkzeug zurückgelassen, um das Gerät zu Hause zu handhaben. Der Forscher merkte an, dass die Studie zwar nicht beweisen kann, dass Planung die Sucht verringert, der Zusammenhang aber stark und konsistent ist. Dies deutet darauf hin, dass die Fähigkeit, im Voraus zu planen, ein starker Schutzfaktor ist.

Die Ergebnisse stellen die Idee infrage, dass alle Teenager die gleiche Art von Hilfe benötigen. Ein „Einheitsansatz“ beim Lehren des Telefonmanagements könnte am Ziel vorbeischießen. Für die Nicht-Planer, denen es an jeglicher Strategie mangelt, besteht der Bedarf in intensiver Unterstützung, um das Fundament des Planens überhaupt erst aufzubauen. Für die sozial orientierten Planer, die bereits über einige Fähigkeiten verfügen, wäre das Ziel, ihnen zu helfen, diese Fähigkeiten auf ihre eigene Zeit und ihre freien Momente auszuweiten. Für die umfassenden Planer läge der Fokus darauf, ihre guten Gewohnheiten beizubehalten. Der Forscher schlägt vor, dass Schulen und Eltern diese unterschiedlichen Profile betrachten sollten, um ihre Anleitung maßgeschneidert anzubieten. Indem Erwachsene verstehen, dass manche Teenager nur aus sozialen Gründen planen, während andere für alles planen, können sie die spezifischen Werkzeuge anbieten, die jede Gruppe benötigt, um die digitale Welt erfolgreich zu navigieren. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass der Weg zu einer gesünderen Beziehung zu Smartphones nicht im Verbot liegt, sondern darin, jungen Menschen zu helfen, die spezifischen Planungsfähigkeiten zu entwickeln, die ihnen fehlen.