Profiles of Planned Smartphone Use in Adolescents: A Two-Sample Latent Profile Analysis

ティーンエイジャーの日常生活において、スマートフォンは絶え間ない伴侶であり、決して手が届かない場所にあるわけではない、世界への窓である。若者がこのテクノロジーとどのように関わっているかを研究している研究者にとって、焦点は長い間、その繋がりがうまくいかなかった時に何が起こるか、すなわち、眠れない夜、不安、そしてデバイスを置くことができなくなる状態に置かれてきた。これは、電話がユーザーを支配してしまう、十分に文書化された問題である「依存」の物語である。しかし、その物語には、これまで主に影に隠れてきたもう一つの側面がある。それは、自分自身の使用をうまく管理できているティーンエイジャーたちの物語である。彼らは、いつスマートフォンをチェックするか、どのくらいの時間それを見るか、そしてそれを持っている間に何をすべきかを、事前に決めている若者たちである。これは単に意志力が強いということではなく、衝動的にスクロールしたくなる場面が訪れる前に起こる、特定の種類の計画性についての話である。科学者はこれを「計画的利用（planned use）」と呼んでいる。これは、状況が始まる前に、その人が自分の行動のルールを設定するプロアクティブな戦略である。誰がこうした戦略を用いているのか、そして彼らがどのように互いに異なっているのかを理解することは極めて重要である。なぜなら、それは問いを「どのようにして問題を止めるか？」から、「どのようにしてより多くの若者がデバイスとの健全な関係を築くのを助けるか？」へと転換させるからである。

トルコの ある研究者が、高校生におけるこの計画的利用の景観をマッピングしようと試みた。研究者は、どれほどの学生が依存しているかを尋ねるのではなく、学生がどのようにスマートフォンの時間を計画しているかを尋ねた。彼らは、計画が行われうる3つの特定の領域に着目した。それは、デバイスに費やす総時間の管理、社会的活動中や他の作業中の使用の管理、そして自由時間や余暇中の使用の管理である。答えを見出すために、彼らは合計1,700人を超える2つの別々の高校生のグループからデータを収集した。彼らはこれらの学生に対し、これら3つの領域において、スマートフォンの使用に関する具体的な計画をどの程度の頻度で行っているかを報告してもらった。その後、研究者は統計的手法を用いて、学生を平均的な回答によってではなく、回答のユニークなパターンによってグループ分けした。このアプローチにより、明確なタイプの「計画者」が存在するのか、それとも全ての学生が単に少しずつ異なるだけなのかを見極めることができた。

研究の結果、ティーンエイジャーは単一の「計画者」または「非計画者」というカテゴリーに分類されるわけではないことが明らかになった。代わりに、彼らは自然に3つの異なるグループに分かれた。最大のグループ（全学生の約半分を占める）は、「社会的焦点型プランナー（social-focused planners）」であった。彼らは、友人との中や活動に従事している際に境界線を設定することに非常に長けている。例えば、夕食中や仲間と過ごしている間はスマートフォンを見ないと決めることがある。しかし、計画はそこまでである。彼らはスマートフォンを一般的にどのくらいの時間使用するかについては制限を設けず、自由時間の使用についても計画を立てない。彼らは、社会的な状況が要求する場合にのみ、自身の行動を規制するのである。第2のグループ（学生の約4分の1を占める）は、「非計画者（non-planners）」であった。これらのティーンエイジャーは、どの領域においても計画をほとんど行っていなかった。彼らは時間の制限を設けず、社会的活動に合わせて計画を立てることもなく、余暇時間の使用を制限することもなかった。第3のグループ（こちらも約4分の1）は、「包括的プランナー（comprehensive planners）」であった。彼らは、3つの領域すべてに対して明確なルールを設定していた。つまり、総時間を計画し、社会的境界を計画し、そして余暇の時間も計画していたのである。

研究者は、これらのグループが単に名前が異なるだけでなく、実生活において非常に異なる振る舞いをするということを発見した。あらゆる分野でルールを設定している包括的プランナーは、他のグループよりもスマートフォンの使用時間が有意に短かった。平均して、彼らは非計画者と比較して、デバイスへの使用時間が1日あたり約1時間短かった。また、彼らはスマートフォンの依存レベルも大幅に低く、デバイスに対する執着も少ないと感じていた。社会的焦点型プランナーはその中間であり、非計画者よりは良好であったが、包括的プランナーほどの規律はなかった。このパターンは両方の学生グループにおいて共通しており、ティーンエイジャーのスマートフォンの計画の仕方は、異なる学校間でも特定できる安定した特性であることを示唆していた。

研究の重要な部分は、何がティーンエイジャーを包括的プランナーにするのかを理解することであった。研究者は、学生の自然な自己制御能力、すなわち「自己調節（self-regulation）」と呼ばれる特性に着目した。彼らは、この特性と学生が行う計画の種類との間に強い関連があることを見出した。自己調節レベルが高い学生は、包括的プランナーのグループに属する確率が非常に高かった。実際、自己調節能力が一段階上がるごとに、学生が非計画者ではなく包括的プランナーである確率は5倍以上に増加した。興味深いことに、社会的焦点型プランナーであるためには、自己調節はそれほど決定的な要因ではなかった。このことは、社会的活動中の境界設定は、多くのティーンエイジャーができることであることを示唆している。おそらく、それは友人や教師の期待に影響されているためであろう。しかし、誰も見ていない状況での総時間の制限を設定することは、はるかに高いレベルの内的な自己制御を必要とする。

また、本研究は懸念すべき格差を浮き彫りにした。両方の学生グループにおいて、約5人に1人のティーンエイジャーが、使用時間を全く計画していないと報告していた。彼らは、スマートフォンの使用時間をどの程度にするかについて、何の制限も設けていなかったのである。これは重要なことである。なぜなら、学校のポリシーは授業中の携帯電話使用を禁止することが多いが、授業が終わった後は、規制の責任は完全に学生自身に委ねられるからである。もし人口の5分の1が時間の管理に関する戦略を持っていないのであれば、彼らは自宅に戻った後にデバイスを扱うためのツールを持たないまま放置されることになる。研究者は、この研究が「計画が依存を減らす」ことを証明できるわけではないものの、その関連性は強く一貫していると指摘した。これは、事前に計画を立てる能力が、強力な保護因子となることを示唆している。

研究結果は、「すべてのティーンエイジャーに同じ種類の助けが必要である」という考えに異を唱えている。「一律の（one-size-fits-all）」アプローチでスマートフォンの管理を教えようとしても、的外れになる可能性がある。計画の基礎となる部分さえ欠いている非計画者にとっては、計画の基盤を構築するための集中的なサポートが必要である。すでに一定のスキルを持っている社会的焦点型プランナーにとっては、そのスキルを自分自身の時間や自由な瞬間にまで広げることが目標となる。包括的プランナーにとっては、現在の良い習慣を維持することに焦点を当てるべきである。研究者は、学校や親は、これらの異なるプロフィールに基づいて指導を調整すべきであると提案している。一部のティーンエイジャーは社会的理由のためにのみ計画を立て、他の者はすべてのことに対して計画を立てるのだということを理解することで、大人はそれぞれのグループが必要とする具体的なツールを提供できるようになる。研究は、スマートフォンとのより健全な関係への道は、禁止することではなく、若者が欠けている特定の計画スキルを育むことにあると結論づけている。