Social Network Size and Virtual Social Network Use in Relation to Social, Emotional, and Overall Loneliness Among Community-Dwelling Older Adults: A Cross-Sectional Study
Diese Querschnittsstudie an älteren Iranern zeigt, dass zwar die Größe des sozialen Netzwerks im realen Leben der stärkste Prädiktor für soziale und allgemeine Einsamkeit ist, die Nutzung virtueller sozialer Netzwerke jedoch unabhängig davon dazu beiträgt, emotionale Einsamkeit zu lindern, was darauf hindeutet, dass digitale Kommunikation digitale Kommunikation die Face-to-Face-Interaktionen in Interventionen ergänzen statt sie zu ersetzen sollte.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Wenn Menschen älter werden, scheint die Welt oft kleiner zu werden. Freunde ziehen weg, Familienmitglieder verstreuen sich, und die täglichen Routinen werden stiller. In dieser Stille kann ein ganz spezieller Schmerz Wurzeln schlagen: Einsamkeit. Wissenschaftler verstehen dieses Gefühl nicht als ein einziges, schweres Gewicht, sondern als zwei unterschiedliche Erfahrungen. Das eine ist der Schmerz darüber, eine bestimmte, enge Bindung zu vermissen, wie etwa einen Partner oder einen besten Freund; das andere ist das Gefühl, von einem breiteren Kreis von Menschen abgeschnitten zu sein, das Gefühl, nicht zu einer Gemeinschaft zu gehören. Seit Jahrzehnten wissen Forscher, dass es vor dieser Isolation schützt, einen großen Kreis aus Freunden und Familie in der Nähe zu haben. Doch in den letzten zwanzig Jahren ist ein neues Werkzeug in das Leben älterer Erwachsener eingetreten: das Smartphone und das Internet. Diese digitalen Werkzeuge ermöglichen es Menschen, mit jedem, überall und sofort zu sprechen. Dies wirft eine entscheidende Frage für unsere alternde Welt auf: Kann ein Bildschirm wirklich einen Händedruck ersetzen? Kann das Klicken eines Knopfes auf einem Telefon dieselbe Leere füllen wie das Zusammensitzen in einem Wohnzimmer mit einem Nachbarn?
Ein Forschungsteam aus dem Iran machte sich daran, dies zu beantworten, indem es das tägliche Leben von 147 älteren Erwachsenen in den zwei Städten Bonab und Maragheh genau untersuchte. Sie wollten sehen, ob die Größe des realen Freundes- und Familienkreises einer Person wichtiger war als die Häufigkeit der Nutzung sozialer Medien. Um dies zu erreichen, baten sie diese Teilnehmer, detaillierte Fragebögen über ihre Einsamkeit, die Anzahl der Menschen, die sie kannten, und die Häufigkeit der Nutzung von Apps wie Telegram, WhatsApp und Instagram auszufüllen. Die Forscher waren sorgfältig darin, die beiden Arten der Einsamkeit voneinander zu trennen: das Gefühl, eine tiefe, intime Verbindung zu vermissen, und das Gefühl, einen breiteren sozialen Kreis zu vermissen. Sie prüften auch andere Faktoren, wie etwa Einkommen, Bildung und ob die Kinder der Teilnehmer in der Nähe lebten oder weggezogen waren.
Die Ergebnisse zeichneten ein klares, nuanciertes Bild davon, wie ältere Erwachsene heute Kontakte knüpfen. Die Studie ergab, dass die Größe des realen sozialen Netzwerks einer Person der stärkste Faktor war, um das Gefühl, von der Gesellschaft abgeschnitten zu sein, zu verringern. Wenn ein älterer Erwachsener mehr Familienmitglieder und Freunde hatte, die er persönlich sehen oder mit denen er persönlich sprechen konnte, berichtete er über ein signifikant geringeres Maß an allgemeiner Einsamkeit und ein viel stärkeres Gefühl der Zugehörigkeit. Tatsächlich erklärte die Größe dieses realen Kreises einen großen Teil dessen, warum manche Menschen sich sozial isoliert fühlten, während andere dies nicht taten. Die Forscher fanden heraus, dass das Besitzen eines größeren Netzwerks von Menschen, mit denen man von Angesicht zu Angesicht interagieren konnte, weitaus wirkungsvoller bei der Verringerung dieses breiten Gefühls der Einsamkeit war als jede Menge Zeit im Internet.
Die Geschichte sah jedoch bei der anderen Art der Einsamkeit anders aus. Die Studie zeigte, dass die Nutzung sozialer Medien mit einer Verringerung des spezifischen Gefühls verbunden war, eine enge, intime Beziehung zu vermissen. Ältere Erwachsene, die diese digitalen Plattformen häufiger nutzten, berichteten öfter über weniger emotionale Einsamkeit. Dies deutet darauf an, dass ein Smartphone-Bildschirm zwar keinen breiten Bekanntenkreis oder ein Gefühl der Gemeinschaft aufbauen kann, aber als eine lebenswichtige Brücke zu den Menschen dienen kann, die am wichtigsten sind. Für viele Teilnehmer dieser Studie, deren Kinder in andere Städte oder Länder gezogen waren, schien die soziale Medien eine Möglichkeit zu sein, diese tiefe emotionale Bindung über die Distanz hinweg aufrechtzuerhalten. Die Forscher beobachteten, dass vor allem jüngere Senioren, Personen mit höherer Bildung und jene mit höherem Einkommen diese Werkzeuge nutzten, aber für diejenigen, die sie nutzten, schien die digitale Verbindung den Schmerz zu lindern, einen geliebten Menschen zu vermissen.
Entscheidend ist, dass die Studie nicht fand, dass soziale Medien den realen Austausch ersetzen könnten. Die Daten zeigten, dass digitale Werkzeuge zwar bei der emotionalen Einsamkeit halfen, aber allein nicht stark genug waren, um das Gefühl der sozialen Isolation von der weiteren Welt zu beheben. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass diese zwei Welten – das reale Leben und das virtuelle Leben – unterschiedliche Zwecke erfüllen. Eine große, aktive Gruppe von Freunden und Familie ist die beste Verteidigung gegen das Gefühl, aus der Gesellschaft ausgeschlossen zu sein, während die digitale Kommunikation als hilfreiche Ergänzung dient, um enge Beziehungen lebendig zu halten, wenn die physische Distanz ein persönliches Treffen unmöglich macht. Die Ergebnisse legen nahe, dass der beste Weg, ältere Erwachsene weniger einsam fühlen zu lassen, nicht darin besteht, sich zwischen beiden zu entscheiden, sondern beide zu nutzen. Die Stärkung der realen Gemeinschaftsbindungen bleibt der effektivste Weg zur Zugehörigkeit, während digitale Werkzeuge eine tröstliche, ergänzende Möglichkeit bieten können, dem Herzen der eigenen Familie nah zu bleiben.
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