Exploring Factors Contributing to Treatment Relapse Among Schizophrenia Clients at Zomba Mental Hospital, Malawi: A Phenomenological Study Guided by Andersen's Behavioural Model of Health Services Use

Schizophrenie ist eine chronische Erkrankung, die beeinflusst, wie ein Mensch denkt, fühlt und sich verhält. Während die moderne Medizin Behandlungen bietet, die vielen Menschen helfen, ihre Symptome zu bewältigen, kehrt die Krankheit oft zurück. Diese Rückkehr, bekannt als Rückfall, zwingt Patienten zurück in Krankenhäuser und unterbricht ihr Leben. In vielen Teilen der Welt gehen Ärzte lange Zeit davon aus, dass ein Rückfall einfach dadurch geschieht, dass Patienten vergessen, ihre Tabletten einzunehmen oder sie aus eigenem Antrieb absetzen. Doch in Regionen, in denen die Ressourcen knapp sind und kulturelle Überzeugungen von der westlichen Medizin abweichen, ist die Geschichte oft komplizierter. Um zu verstehen, warum Menschen nicht gesund werden, untersuchen Forscher drei breite Kategorien von Einflüssen: was eine Person vor dem Ausbruch der Krankheit glaubt, welche praktischen Mittel und finanziellen Möglichkeiten sie haben, um Hilfe zu erhalten, und wie sie in einem gegebenen Moment ihre eigene Notwendigkeit einer Behandlung einschätzt.

Am Zomba Mental Hospital in Malawi setzte sich ein Forschungsteam mit dem Ziel zusammen, zu verstehen, warum Klienten mit Schizophrenie nach ihrer Entlassung wieder in das Krankenhaus zurückkehrten. Sie fragten die Patienten nicht nur, ob sie ihre Medikamente einnahmen; sie setzten sich mit zehn Menschen zusammen, die einen Rückfall ihrer Erkrankung erlebt hatten, um die ganze Lebensgeschichte zu hören. Die Forscher hörten zu, wie diese Individuen ihren Weg beschrieben, von der ersten Diagnose bis zur jüngsten Hospitalisierung. Sie fanden heraus, dass ein Rückfall nicht durch einen einzelnen Fehler oder eine einzelne Barriere verursacht wurde. Stattdessen war es das Ergebnis einer Kettenreaktion, bei der persönliche Überzeugungen, schwierige Lebensbedingungen und Gefühle von Wohlbefinden oder Not allesamt gegeneinander drückten und zogen, bis die Behandlung abgebrochen wurde.

Die Studie begann mit Gesprächen mit zehn Patienten, fünf Männern und fünf Frauen, die sich in den Rehabilitationsstationen des Krankenhauses erholten. Alle von ihnen waren mit Schizophrenie diagnostiziert worden und hatten mindestens eine Rückkehr ihrer Symptome erlebt. Einige waren einmal zurückgefallen, andere waren bereits drei oder vier Mal wieder aufgenommen worden. Die Forscher verwendeten eine Methode namens Phänomenologie, die darauf abzielt, die tiefe, persönliche Erfahrung der beteiligten Personen zu verstehen. Sie führten lange, persönliche Interviews und stellten offene Fragen darüber, was im Vorfeld ihrer Rückkehr ins Krankenhaus geschah. Sie zeichneten diese Gespräche auf, schrieben sie Wort für Wort auf und suchten dann nach Mustern in dem, was die Patienten sagten. Um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse vertrauenswürdig waren, überprüften sie ihre Interpretationen mit den Patienten und führten ein klares Protokoll darüber, wie sie zu ihren Schlussfolgerungen gelangten.

Die Geschichten der Patienten zeigten, dass ihre Entscheidung, die Behandlung abzubrechen, oft mit dem begann, was sie über die Krankheit selbst glaubten. Viele sahen Schizophrenie nicht als eine lebenslange Erkrankung an, die ständige Pflege erfordert. Stattdessen betrachteten sie die Medikation als etwas, das man nur einnehmen sollte, wenn man akute Symptome verspürt, wie etwa ein Fieber. Sobald das Fieber sank, fühlten sie, dass die Medizin nicht mehr nötig sei. Für einige spielten kulturelle und spirituelle Überzeugungen eine größere Rolle. Mehrere Patienten beschrieben ihre Symptome als durch Hexerei oder spirituelle Besessenheit verursacht. Sie glaubten, dass Gebete oder traditionelle Rituale sie vollständig heilen könnten, wodurch medizinische Tabletten unnötig würden. Ein Patient erklärte, dass er seine Medikamente absetzte, weil er das Gefühl hatte, Gott habe ihn geheilt, während eine andere anmerkte, dass ihre Familie glaubte, sie sei verhext, und daher keine Unterstützung bot. Diese tief verwurzelten Überzeugungen führten dazu, dass sie selbst dann, wenn sie körperlich stabil waren, keinen Bedarf sahen, ihre Behandlung fortzusetzen.

Selbst wenn ein Patient die Behandlung fortführen wollte, machte die Welt um ihn herum dies oft unmöglich. Die Forscher hörten immer wieder von der enormen Schwierigkeit, zum Krankenhaus zu gelangen. Das Zomba Mental Hospital ist das wichtigste Referenzzentrum des Landes, was bedeutet, dass viele Patienten weit entfernt leben. Ein Teilnehmer beschrieb, wie er drei Stunden lang lief, nur um die Einrichtung zu erreichen. Die Kosten für den Transport waren eine schwere Last, und für diejenigen, die keine Arbeit hatten, waren sie oft unüberwindbar. Sobald sie ankamen, standen sie vor einer weiteren Hürde: Das Krankenhaus war manchmal nicht in der Lage, genau die Medikamente bereitzustellen, die sie benötigten. Patienten sprachen davon, lange zu warten, nur um dann zu erfahren, dass lebensnotwendige Medikamente nicht vorrätig seien. Dieser Mangel an Verfügbarkeit zwang sie dazu, ohne Behandlung auszukommen. Zudem verschwand das Unterstützungssystem oft, sobald sie entlassen wurden. Patienten berichteten, dass niemand sie zu Hause besuchte, um ihre Fortschritte zu überprüfen, und dass das Stigma in ihren Gemeinschaften es schwer machte, um Hilfe zu bitten. Ohne eine stetige Medikamentenversorgung oder ein unterstützendes Netzwerk wurde es fast unmöglich, auf Kurs zu bleiben.

Das letzte Puzzleteil war die Frage, wie Patienten ihre eigene Genesung beurteilten. Ein häufiges Thema war das Gefühl, geheilt zu sein. Wenn die Symptome nachließen, verspürten die Patienten oft eine Erleichterung und glaubten, sie seien vollkommen gesund. Dieses Gefühl des Wohlbefindens, kombiniert mit den Nebenwirkungen der Medikamente, die einige als unerträglich empfanden, führte dazu, dass sie ihre Medikamente aus eigenem Antrieb absetzten. Ein Patient berichtete, dass er nach einer Zeit tiefer Trauer nach dem Tod seines Ehemanns aufhörte, da er das Gefühl hatte, die Trauer sei zu schwer, um sie mit Pillen zu bewältigen. Diese persönlichen Einschätzungen des Bedarfs kollidierten oft mit der medizinischen Realität, dass die Krankheit eine Erhaltungstherapie erforderte, auch wenn die Symptome ruhig waren. Wenn diese inneren Gefühle des „Geheiltseins“ auf die äußere Realität von fehlendem Geld für den Transport oder fehlenden Medikamenten im Regal trafen, war das Ergebnis vorhersehbar. Die Patienten nahmen ihre Medikamente nicht mehr ein, nutzten manchmal Alkohol oder Cannabis, um mit ihrer Not umzugehen, und erlitten schließlich einen Rückfall.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Behandlung von Rückfällen erfordert, das Gesamtbild zu betrachten, anstatt dem Patienten die Schuld zu geben. Es reicht nicht aus, jemandem einfach nur zu sagen, dass er seine Pillen nehmen soll. Die Lösung muss die Überzeugungen adressieren, die sie an der Notwendigkeit der Medizin zweifeln lassen, die praktischen Barrieren, die sie daran hindern, sie zu erhalten, und die emotionalen Auslöser, die ihnen das Gefühl geben, sie bräuchten sie nicht mehr. Die Studie legt nahe, dass Pflegekräfte und Gesundheitshelfer eine Aufklärung leisten müssen, die kulturelle Überzeugungen respektiert und gleichzeitig die chronische Natur der Erkrankung erklärt. Sie müssen zudem mit dem Gesundheitssystem zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Medikamente immer verfügbar sind und um Nachsorgeprogramme zu schaffen, die die Patienten in ihren Häusern erreichen. Indem sie diese drei Bereiche gemeinsam angehen, könnte der Kreislauf wiederkehrender Hospitalisierungen endlich durchbrochen werden. Die Ergebnisse bieten einen klaren Weg nach vorn und zeigen, dass in Malawi, wie auch an vielen anderen Orten, Heilung mehr als nur ein Rezept erfordert; sie erfordert ein System, das die menschliche Erfahrung hinter der Erkrankung versteht.