State mindfulness, hope, and ikigai before and after crafting an amulet in a field study at a Zen temple in Kyoto

In den stillen Winkeln der menschlichen Erfahrung gibt es den beharrlichen Glauben, dass das Festhalten eines kleinen, besonderen Objekts Schutz bieten oder Glück bringen kann. Diese Gegenstände, bekannt als Amulette, sind in fast jeder Kultur zu finden, doch in Japan sind sie für die große Mehrheit der Bevölkerung eine alltägliche Präsenz. Jahrzehntelang haben Psychologen diese Objekte untersucht, indem sie Menschen baten, sie einfach zu besitzen oder bei sich zu tragen, wobei sie sich fragten, ob der bloße Besitz eines Glücksbringers die Art und Weise verändert, wie sich eine Person fühlt oder Leistungen erbringt. Eine andere Frage blieb jedoch weitgehend unbeantwortet: Was geschieht im Geist eines Menschen, wenn er ein Amulett nicht nur hält, sondern es tatsächlich selbst herstellt? Diese Untersuchung berührt zwei kraftvolle menschliche Tendenzen. Die erste ist der beruhigende Effekt fokussierter, repetitiver Handarbeit, oft als Handwerksmeditation bezeichnet, bei der der Akt des Erschaffens von etwas mit den eigenen Händen den Geist zur Ruhe bringen kann. Die zweite ist die Kraft des Rituals, bei dem das Aufschreiben eines Wunsches und das Anvertrauen dieses Wunsches an ein Objekt dazu führen kann, dass sich eine Person kontrollierter über ihr Leben fühlt und hoffnungsvoller in die Zukunft blickt. Das Verständnis darüber, wie diese Elemente kombiniert werden, könnte einen einfachen, zugänglichen Weg aufzeigen, um unseren mentalen Zustand inmitten eines geschäftigen Tages zu verbessern.

Forscher begaben sich auf die Suche nach diesem Phänomen im Ryosokuin, einem Zen-Tempel in Kyoto, Japan, wo eine neue Erfahrung namens Yuwai-mamori eingeführt worden war. Im Gegensatz zu traditionellen Amuletten, die Besucher bereits fertig und gesegnet kaufen, lädt diese Erfahrung die Menschen dazu ein, ihr eigenes zu gestalten. Im Laufe von etwa fünfzehn Minuten steht ein Besucher in einem Raum innerhalb des Tempels, wählt ein kleines besticktes Säckchen aus, schreibt einen persönlichen Wunsch auf ein Stück Papier, legt diesen zusammen mit einer gesegneten Holztafel und etwas Weihrauch hinein und verknotet die Schnur, um das Objekt fertigzustellen. Um zu verstehen, was diese kurze Aktivität mit dem menschlichen Geist macht, führte ein Forscherteam eine Studie mit hunderten Besuchern durch. Sie maßen drei spezifische Gefühle vor und nach der Bastelsitzung: wie präsent und bewusst die Person im Moment war, wie viel Hoffnung sie für ihre Zukunft empfand und ein japanisches Konzept namens Ikigai, welches sich auf das Gefühl bezieht, dass das eigene Leben Bedeutung und Zweck hat.

Die Studie begann damit, zuzuhören, was die Menschen über die Erfahrung sagten. In einer ersten Phase baten die Forscher über einhundert Besucher, die Erfahrung, wie sie sich vor und nach dem Herstellen ihres Amaletts fühlten, in ihren eigenen Worten zu beschreiben. Die Antworten offenbarten ein klares Muster. Die Besucher sprachen oft davon, einen seltenen Moment zu erleben, sich selbst zu begegnen, dem Akt, ihre Wünsche in Worte zu fassen, und einem plötzlichen Gefühl der Ruhe. Diese Themen leiteten die Forscher dazu an, ihre spezifischen Messgrößen für die größere Studie zu wählen. Dann luden sie 426 Besucher ein, unmittelbar vor Beginn des Bastelns und unmittelbar nach dem Abschluss eine kurze Umfrage auszufüllen. Die Teilnehmer waren überwiegend Frauen mit einem Durchschnittsalter von dreiunddreißig Jahren, und sie waren aus eigenem Antrieb zum Tempel gekommen, nicht als Teil einer Forschungsgruppe.

Als die Forscher die Antworten von vor und nach der fünfzehnminütigen Sitzung verglichen, stellten sie fest, dass die Erfahrung die mentale Verfassung der Besucher tatsächlich veränderte, wenngleich die Veränderungen subtil waren. Die merklichste Verschiebung lag in der Zustandsachtsamkeit (State Mindfulness), einem Maß dafür, wie fokussiert und bewusst eine Person sich ihrer unmittelbaren Gedanken und Umgebung ist. Im Durchschnitt wurden die Besucher etwas neugieriger auf ihren eigenen Geist und verspürten ein größeres Gefühl der Distanz zu ihren rasenden Gedanken. Dies deutet darauf hin, dass die einfachen, repetitiven Bewegungen beim Zusammenfügen des Säckchens und beim Verknoten der Schnur halfen, die Aufmerksamkeit im gegenwärtigen Moment zu verankern.

Die Studie fand auch eine kleine, aber klare Zunahme der Hoffnung. Speziell verspürten die Besucher ein etwas stärkeres Gefühl der Selbstwirksamkeit (Agency), also den Glauben, dass sie die Energie und die Fähigkeit besitzen, ihre Ziele zu verfolgen. Dies deckt sich mit der Idee, dass das Aufschreiben eines Wunsches und das physische Platzieren desselben in ein Schutzobjekt einer Person hilft, sich fähiger zu fühlen, sich auf dieses Ziel zuzubewegen. Die Ergebnisse für das Gefühl des Lebenssinns, oder Ikigai, waren jedoch komplexer. Während der Gesamtwert für dieses Gefühl sich nicht signifikant änderte, offenbarte ein genauerer Blick ein Tauziehen zwischen zwei verschiedenen Aspekten. Die Besucher berichteten von einer stärkeren Erkenntnis, dass ihre Existenz Bedeutung hat, vielleicht weil sie gerade innegehalten hatten, um tief über das nachzudenken, was ihnen wichtig ist. Gleichzeitig sank jedoch ihre aktive, positive Einstellung gegenüber der Zukunft leicht ab. Es ist möglich, dass nach einer Phase tiefer Ruhe und Introspektion das übliche Bauschen der Begeisterung über zukünftige Pläne vorübergehend leiser wirkt, selbst wenn der tiefere Sinn des Daseins gewachsen ist.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Forscher nicht mit absoluter Gewissheit bewiesen haben, dass die Herstellung des Amuletts diese Veränderungen verursacht hat, da sie keine Kontrollgruppe von Personen hatten, die zwar den Tempel besuchten, aber kein Amulett herstellten. Die Veränderungen könnten theoretisch durch die friedliche Atmosphäre des Tempels selbst oder durch den einfachen Akt einer Pause beeinflusst worden sein. Zudem war die Studie deskriptiv, was bedeutet, dass sie das Geschehene erfasste, anstatt ein spezifisches Modell durch ein kontrolliertes Experiment zu testen. Trotz dieser Einschränkungen bieten die Ergebnisse einen faszinierenden Einblick darin, wie ein kurzer, ritualisierter Akt der Schöpfung die psychologische Landschaft verändern kann.

Was diese Ergebnisse besonders interessant macht, ist, dass die meisten Besucher nicht mit der Absicht in den Tempel kamen, zu meditieren oder nach innen zu schauen. Auf die Frage nach dem Grund der Teilnahme gaben die meisten an, eine Erinnerung bewahren zu wollen, die farbenfrohen Designs zu mögen oder ein Souvenir ihrer Reise haben zu wollen. Nur ein kleiner Teil sagte, dass sie ihren Geist beruhigen oder sich selbst begegnen wollten. Dennoch zeigten die Daten, dass das Gefühl der Achtsamkeit am stärksten zunahm, selbst bei jenen, die dies nicht suchten. Dies legt nahe, dass die Struktur der Erfahrung – die spezifischen Schritte des Wählens, Schreibens und Zusammenfügens innerhalb des heiligen Raums des Tempels – Menschen auf natürliche Weise in einen achtsameren Zustand führen kann, selbst wenn sie mit einem anderen Ziel ankommen.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass diese fünfzehnminütige handwerkliche Erfahrung als sanfter Einstiegspunkt für Introspektion und als leichter Schub für die Hoffnung dient, insbesondere das Gefühl, nach den eigenen Zielen handeln zu können. Sie löst keine tiefgreifenden psychologischen Probleme und bietet keine dauerhafte Heilung für Angstzustände, aber sie demonstriert, dass eine kurze, bedeutungsvolle Interaktion mit den eigenen Händen und einem persönlichen Wunsch eine messbare Verschiebung in der Art und Weise bewirken kann, wie wir über uns selbst und unsere Zukunft denken. Für die Besucher wurde das fertige Amulett zu mehr als nur einem Souvenir; es war ein greifbares Zeugnis eines Augenblicks, in dem sie innehielten, sich fokussierten und ihre Hoffnungen in ein kleines, handgemachtes Objekt legten.