State mindfulness, hope, and ikigai before and after crafting an amulet in a field study at a Zen temple in Kyoto

人間の経験の静かな片隅には、小さく特別な物を手に持つことで、守護を得たり幸運をもたらしたりできるという根強い信念が存在します。これらの品は「お守り」として知られ、ほぼすべての文化で見られますが、日本では大多数の人々にとって日常的な存在です。数十年にわたり、心理学者たちは人々にお守りを単に所有させたり持ち歩かせたりすることで、その「幸運の象徴」を所有しているという事実だけで、人の感情やパフォーマンスがどのように変化するかを研究してきました。しかし、異なる問いがほとんど解明されないまま残されています。それは、「人は単にお守りを手に持っているだけでなく、実際にそれを作っているとき、その人の心の中で何が起きているのか」という問いです。この探求は、二つの強力な人間の傾向に触れています。一つ目は、「クラフト・メディテーション（手仕事による瞑想）」と呼ばれる、集中した反復的な手作業による鎮静効果です。何かを自分の手で作り出す行為は、心を静めることができます。二つ目は、「儀式」の力です。願いを書き記し、それを物に託すことは、人が自分の人生をよりコントロールできていると感じさせ、未来に対してより希望を持てるようにします。これらの要素がどのように組み合わさるかを理解することは、忙しい日常の最中に、精神状態を改善するためのシンプルで身近な方法を明らかにする可能性があります。

研究者たちは、京都にある両足院という禅寺で、新しい体験である「結い守り」を探求することに乗り出しました。既製品のお守りを購入して祈祷を受ける伝統的な方法とは異なり、この体験では、訪れた人が自分自身でお守りを作ることを促します。約15分間のうちに、参拝者は寺院内の部屋に立ち、刺繍が施された小さな巾着を選び、紙に個人的な願いを書き、そこに祝福された木札とお香を一緒に入れ、紐を結んで完成させます。この短い活動が人間の心にどのような影響を与えるかを理解するために、研究チームは数百人の参拝者を対象とした調査を実施しました。彼らは、制作セッションの前後に、3つの特定の感情を測定しました。それは、その瞬間にどれほど「今、ここ」に存在し、意識的であったか（マインドフルネス）、将来に対してどれほどの「希望」を感じたか、そして、人生に意味や目的があるという感覚を示す日本の概念である「生きがい」です。

研究は、人々がこの体験について語ったことに耳を傾けることから始まりました。初期段階において、研究者は100人以上の参拝者に、お守りを作る前と後でどのように感じたかを自身の言葉で記述するよう求めました。その回答は明確なパターンを明らかにしました。参拝者は、自分自身と向き合う稀有な瞬間、願いを言葉にすること、そして突然訪れる静寂について頻繁に語りました。これらのテーマに基づき、研究者は大規模調査のための具体的な測定項目を選定しました。その後、426人の参拝者を対象に、制作を開始する直前と終了した直後の短いアンケートを実施しました。参加者は主に女性で、平均年齢は33歳であり、研究グループの一員としてではなく、自らの意志で寺院を訪れた人々でした。

研究者が15分間のセッションの前後の回答を比較したところ、この体験が実際に参拝者の精神状態を変化させていることが分かりましたが、その変化は微細なものでした。最も顕著な変化は「状態マインドフルネス」、つまり、人が自分の思考や周囲の状況に対してどれほど集中し、意識的であるかという指標に見られました。平均して、参拝者は自分の心に対してわずかに好奇心を抱き、駆け巡る思考から自分を切り離して捉える感覚が強まりました。これは、巾着を組み立て、紐を結ぶという単純で反復的な動作が、注意を「今、この瞬間」に繋ぎ止める役割を果たしたことを示唆しています。

また、研究では「希望」にも小さくも明確な上昇が見られました。具体的には、参拝者は「自己効力感（エージェンシー）」、すなわち、自分の目標を追求するためのエネルギーと能力を持っているという信念を、わずかに強く感じました。これは、願いを書き記し、それを守護となる物の中に物理的に配置することが、その目標に向かって進む能力があるという感覚を助けるという考えと一致しています。しかし、「生きがい（人生の意味）」に関する結果はより複雑でした。全体的なスコアとしては大きな変化は見られませんでしたが、詳細に見ると、二つの異なる側面による葛藤が見て取れました。参礼者は、自分が価値を置いているものについて深く考える時間を過ごしたためか、自分の存在に意味があるという認識は強まりました。しかし同時に、未来に対する能動的でポジティブな態度はわずかに低下しました。これは、深い静寂と内省の時間の後では、将来の計画に対する通常の興奮や高揚感が、たとえ深い目的意識が育っていたとしても、一時的に静まり返ってしまうためである可能性があります。

なお、研究者たちは、お守り作りがこれらの変化を引き起こしたと絶対的な確信を持って証明したわけではないことに注意が必要です。なぜなら、お守りを作らなかった寺院への訪問者という「対照群」を設定していないからです。変化は理論上、寺院の穏やかな雰囲気や、単なる休憩をとったこと自体によって影響を受けた可能性もあります。さらに、この研究は記述的なものであり、制御された実験によって特定の理論を検証したのではなく、起きた現象を捉えたものです。こうした限界はあるものの、この知見は、短時間の儀式化された創造的行為が、いかに私たちの心理的風景を変化させ得るかについて、説得力のある洞察を与えてくれます。

これらの結果を特に興味深くしているのは、ほとんどの訪問者が、瞑想や内省を目的として寺院を訪れたわけではないという点です。なぜ参加したのかを尋ねると、大多数が思い出を残したい、色彩豊かなデザインが好きだ、あるいは旅の記念品が欲しいと答えました。心を落ち着かせたい、あるいは自分自身と向き合いたいと答えた人はごくわずかでした。それにもかかわらず、データによれば、マインドフルネスの感覚が最も大きく上昇していました。これは、体験の構造、つまり、寺院という聖なる空間の中で、選ぶ、書く、組み立てるという具体的なステップが、たとえ異なる目的を持って訪れたとしても、自然と人々をマインドフルな状態へと導く可能性があることを示唆しています。

結論として、この15分間の制作体験は、内省への穏やかな入り口として、また、特に自分の目標に対して行動できるという感覚、すなわち希望をわずかに高めるものとして機能しています。これは深い心理的問題を解決したり、不安に対する永続的な治療法を提供したりするものではありませんが、自分の手と個人的な願いを用いた短く意味のある相互作用が、自分自身や未来に対する感じ方に、測定可能な変化をもたらし得ることを示しています。訪問者にとって、完成したお守りは単なる記念品以上のものとなりました。それは、立ち止まり、集中し、自らの願いを小さく手作りの物の中に込めた、ある瞬間の形ある記録となったのです。