Menstrual hygiene management practices and associated factors among in-school adolescent girls in Uganda: Secondary analysis of the 2023 AGYW survey data
Eine Sekundäranalyse von Umfragedaten aus dem Jahr 2023 aus Uganda zeigt, dass unter den schulpflichtigen jugendlichen Mädchen im Alter von 10–17 Jahren die Mehrheit Einweg-Binden verwendet und ihre Genitalien mit Seife und Wasser wäscht, wobei der Wohlstandstatus die Wahl der Binden signifikant beeinflusst und die Häufigkeit des Badens oder der Materialtyp die Hygienepraktiken beeinflusst.
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Für Millionen von Mädchen auf der Welt ist das Eintreten der Menstruation ein biologischer Meilenstein, der einen Schritt in Richtung Erwachsenwerden markieren sollte. Doch für viele wird sie zu einer Barriere für die Bildung. Wenn es einem Mädchen an sauberen Materialien mangelt, um ihren Fluss zu bewältigen, oder wenn es in ihrer Schule an privaten Toiletten und fließendem Wasser fehlt, ist das Ergebnis oft Scham, Unbehagen und versäumte Unterrichtsstunden. Dies ist nicht bloß eine Frage der persönlichen Hygiene; es ist ein Problem der öffentlichen Gesundheit, das junge Frauen aus dem Klassenzimmer fernhält. Forscher wissen seit langem, dass die Bereitstellung von Hygieneprodukten und Aufklärung helfen kann, aber die spezifischen Gewohnheiten jüngerer Mädchen – jener, die gerade erst mit ihrem Zyklus beginnen – sind weniger gut verstanden. Um Interventionen zu gestalten, die wirklich funktionieren, müssen wir genau wissen, was diese Mädchen tun, was sie verwenden und welche Faktoren in ihrem Leben ihnen helfen oder sie behindern.
Ein Forschungsteam der Makerere University School of Public Health in Uganda ging diese Lücke zu schließen an. Sie richteten ihre Aufmerksamkeit auf Schülerinnen im Alter zwischen zehn und siebzehn Jahren, eine Gruppe, die viele umfasst, die ihre Menstruation zum ersten Mal erleben. Das Team führte keine neue Umfrage von Grund auf durch; stattdert führte es eine sorgfältige Sekundäranalyse von Daten durch, die im Juli 2023 im Rahmen einer großen Studie mit über 5.000 heranwachsenden Mädchen und jungen Frauen in vierzehn Distrikten in Uganda erhoben wurden. Diese ursprüngliche Umfrage sammelte detaillierte Informationen über das Leben, die Haushalte und die Gesundheit der Mädchen. Die Forscher konzentrierten sich speziell auf die 1.097 Mädchen aus dieser Gruppe, die derzeit zur Schule gehen. Sie fragten diese Mädchen nach ihrer letzten Menstruationsperiode: welche Materialien sie zur Bewältigung des Flusses verwendeten, wie oft sie ihre Genitalien wuschen und womit sie sich reinigten. Sie betrachteten auch das Alter der Mädchen, ihr Bildungsniveau, ihre Religion, mit wem sie zusammenlebten und welchen Besitz ihre Familien besaßen, um ihren wirtschaftlichen Status zu bestimmen.
Die Ergebnisse zeichnen ein klares Bild der aktuellen Realität dieser Schülerinnen. Die überwiegende Mehrheit der Mädchen, die ihre Periode begonnen hatten, gab an, während ihres letzten Zyklus Einwegbinden verwendet zu haben. Fast 89 Prozent von ihnen verließen sich auf diese Einwegprodukte, während nur etwa 11 Prozent wiederverwendbare Materialien wie Stoff oder waschbare Binden verwendeten. Diese Vorliebe für Einwegartikel war nicht zufällig; sie war stark mit dem Wohlstand des Haushalts des Mädchens verknüpft. Mädchen aus den wohlhabendsten Familien waren signifikant wahrscheinlicher dazu geneigt, Einwegbinden zu verwenden, als Mädchen aus ärmeren Haushalten. Die Daten legen nahe, dass Geld ein primärer Torwächter für diese spezifische Entscheidung ist, da die erschwinglichste Option für viele die wiederverwendbare Alternative bleibt, trotz der Bequemlichkeit von Einwegprodukten.
Was die Sauberkeit betrifft, zeigten die Mädchen ein starkes Engagement für die Hygiene. Fast alle von ihnen, etwa 98 Prozent, berichteten, ihre Genitalien während ihrer Periode mindestens zweimal am Tag gewaschen zu haben. Die Methode, mit der sie sich reinigten, erzählte jedoch eine komplexere Geschichte. Etwas mehr als die Hälfte der Mädchen sagte, dass sie sowohl Seife als auch Wasser zum Waschen verwendeten, während der Rest nur Wasser verwendete. Die Forscher fanden heraus, dass die Entscheidung, Seife zu verwenden, von mehreren Faktoren beeinflusst wurde. Mädchen, die wiederverwendbare Binden verwendeten, neigten eher dazu, Seife und Wasser zu benutzen, vielleicht um Gerüche zu kontrollieren oder sicherzustellen, dass der Stoff sauber ist. Ebenso waren Mädchen, die ihre Periode in einem älteren Alter, zwischen fünfzehn und siebzehn Jahren, begannen, eher geneigt, Seife zu verwenden. Interessanterweise spielte auch die Häufigkeit des Badens eine Rolle; Mädchen, die nur einmal am Tag badeten, verwendeten eher Seife und Wasser zur Reinigung ihrer Genitalien als jene, die häufiger badeten. Dieser Befund war unerwartet, da man annehmen könnte, dass häufigeres Baden mit häufigerem Gebrauch von Seife korreliert, aber die Daten deuteten in die entgegengesetzte Richtung.
Die Studie hob auch hervor, dass der Wohlstand mehr beeinflusst als nur die Wahl der Binde. Mädchen aus den ärmsten Haushalten waren tatsächlich eher geneigt, Seife und Wasser zum Waschen ihrer Genitalien zu verwenden als ihre wohlhabenderen Altersgenossinnen. Die Forscher merkten an, dass dies kontraintuitiv erscheinen mag, da ärmere Haushalte oft weniger Zugang zu Seife haben. Sie deuteten an, dass Mädchen in diesen Haushalten möglicherweise nicht über spezifische Gesundheitsinformationen verfügen, die vor den potenziellen Risiken der Verwendung von Seife an empfindlichen Stellen warnen, was dazu führt, dass sie sie häufiger verwenden. Umgekehrt könnten wohlhabendere Mädchen eher Zugang zu Gesundheitsaufklärung haben, die davon abrät, oder sie haben einfach mehr Optionen für die Reinigung. Die Studie hat diese Erklärung nicht bewiesen, bot sie jedoch als plausible Begründung für das beobachtete Muster an.
Letztendlich bestätigt die Forschung, dass die meisten Schülerinnen in Uganda zwar ihre Perioden mit Einwegbinden bewältigen und sich häufig waschen, ihre Praktiken jedoch tiefgreifend durch ihre wirtschaftlichen Umstände und ihr Alter geprägt sind. Die Verwendung von Einwegbinden ist ein Privileg, das an den Haushaltswohlstand gekoppelt ist, und die Entscheidung, Seife zur Reinigung zu verwenden, ist mit der Art des verwendeten Materials und dem Alter des Mädchens verbunden. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Interventionen, um diesen Mädchen zu helfen, in der Schule zu bleiben, nicht „One-Size-Fits-All“ sein können. Programme müssen auf die spezifischen Bedürfnisse verschiedener Gruppen zugeschnitten sein, um sicherzustellen, dass Mädchen aus ärmeren Verhältnissen Zugang zu erschwinglichen Menstruationsmaterialien haben und dass alle Mädchen eine klare, sichere Aufklärung darüber erhalten, wie sie ihre Hygiene aufrechterhalten können, ohne ihre Gesundheit zu gefährden. Der Weg nach vorn erfordert das Verständnis dieser Nuancen, um die biologische Realität der Menstruation von einer Barriere in einen bewältigbaren Teil des täglichen Lebens zu verwandeln.
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