A Psychometric Analysis of the Chinese Version of the Camouflaging Autistic Traits Questionnaire Among Adolescents in Chinese Mainland

In der komplexen Welt zwischenmenschlicher Beziehungen gibt es eine stille, oft erschöpfende Anstrengung, die viele Menschen unternehmen, um dazuzugehören. Diese Anstrengung ist als soziales Camouflaging bekannt. Es handelt sich dabei nicht bloß um Höflichkeit oder Schüchternheit; es ist eine bewusste Strategie, bei der ein Individuum seine natürlichen sozialen Instinkte verbirgt, um mehr wie alle anderen zu wirken. Sie zwingen sich vielleicht dazu, Blickkontakt zu halten, wenn sich dies unnatürlich anfühlt, memorieren Skripte für Gespräche oder ahmen die Körpersprache anderer nach, um nicht aufzufallen. Während dieses Verhalten bei Menschen mit Autismus gut bekannt ist, deutet die jüngste Wissenschaft darauf hin, dass es auch bei Menschen ohne Autismus verbreitet ist, insbesondere während der Teenagerjahre. Die Adoleszenz ist eine Zeit, in der der Wunsch nach Akzeptanz durch Gleichaltrige seinen Höhepunkt erreicht und die Angst vor Verurteilung am größten ist. In dieser Phase verspüren junge Menschen oft den Druck, ihre wahre Identität zu maskieren, um eine soziale Welt zu navigieren, die sich verwirrend und fordernd anfühlen kann. Zu verstehen, wie und warum dies geschieht und ob wir es genau messen können, ist entscheidend für das Verständnis der psychischen Gesundheit und der sozialen Entwicklung junger Menschen in der heutigen Zeit.

Ein Forschungsteam in Festlandchina setzte sich zum Ziel, ein spezifisches Instrument zu testen, das dieses Verhalten misst, bekannt als das Camouflaging Autistic Traits Questionnaire. Sie wollten sehen, ob eine Version dieses Fragebogens, die für die vereinfachte chinesische Sprache übersetzt und angepasst wurde, für Jugendliche und junge Erwachsene in ihrer Region gut funktionieren würde. Das ursprüngliche Instrument war darauf ausgelegt, drei verschiedene Arten des Camouflaging zu erfassen: Masking (das Verbergen des wahren Selbst), Compensation (das Erlernen sozialer Regeln, um Defizite auszugleichen) und Assimilation (der Versuch, sich vollständig anzupassen). Die Forscher rekrutierten über 800 Schüler aus Mittelschulen und Universitäten, um den Fragebogen auszufüllen. Ihr Ziel war es zu sehen, ob die Fragen für diese jungen Menschen Sinn ergaben und ob das Instrument zuverlässig zwischen den verschiedenen Arten von Versteck-Verhaltensweisen unterscheiden konnte.

Der Prozess der Testung des Instruments beinhaltete eine sorgfältige Überprüfung jeder einzelnen Frage. Die Forscher stellten fest, dass fünf der ursprünglichen fünfundzwanzig Fragen für diese spezifische Gruppe junger Menschen nicht gut funktionierten. Beispielsweise fragte eine Frage danach, ob Blickkontakt unnötig sei; für die meisten Teenager ohne Autismus ist Blickkontakt ein Standard, ein automatischer Teil des Sprechens, sodass diese Frage nicht half, den Akt des Versteckens zu messen. Andere Fragen über das Nachahmen von Körpersprache oder das Erlernen sozialer Regeln durch Beobachtung wurden ebenfalls entfernt, da sie verschiedene Arten des Camouflaging in dieser Stichprobe nicht klar voneinander trennten. Nach dem Entfernen dieser fünf Items bildeten die verbleibenden zwanzig Fragen eine saubere, dreiteilige Struktur, die dem ursprünglichen Design entsprach. Die Forscher bestätigten, dass diese verkürzte Version über verschiedene Altersgruppen hinweg – vom frühen Teenageralter bis zum jungen Erwachsenenalter – sowie für Jungen und Mädchen konsistent funktionierte. Dies bedeutet, dass das Instrument verwendet werden kann, um Gruppen fair zu vergleichen, ohne dass die Ergebnisse durch die jeweilige Person verzerrt werden.

Die Studie untersuchte auch, wie dieses Verhalten mit anderen Aspekten im Leben eines jungen Menschen zusammenhängt. Die Forscher fanden heraus, dass höhere Werte auf der Camouflage-Skala mit einem höheren Grad an autistischen Merkmalen korrelierten, was zu erwarten war, aber auch mit der Anwendung negativer Bewältigungsstrategien. Wenn mit Stress konfrontiert, neigten junge Menschen, die stärker camouflieren, zu weniger hilfreichen Warten mit Problemen. Interessanterweise war der Teil der Skala, der die „Assimilation“ maß – das Verlangen, so perfekt zu verschmelzen, dass man das Gefühl hat, sich zu verstellen, um normal zu wirken – der stärkste Zusammenhang mit negativen Bewältigungsstrategien. Dies deutet darauf hin, dass die Anstrengung, die eigenen Unterschiede vollständig auszulöschen, anstrengender sein kann als das bloße Verbergen eines spezifischen Merkmals. Das Instrument erwies sich als zuverlässig, was bedeutet, dass eine Person, die den Test einige Wochen später erneut absolvieren würde, wahrscheinlich einen ähnlichen Wert erzielen würde, und die Fragen waren deutlich genug von anderen Maßen für Angst oder soziale Kompetenz abgegrenzt, um als einzigartiges Werkzeug zu gelten.

Die Forscher weisen jedoch vorsichtig darauf hin, dass sich diese Studie auf junge Menschen aus der Allgemeinbevölkerung konzentrierte und nicht auf Menschen mit einer klinischen Autismus-Diagnose. Obwohl das Instrument für die von ihnen getestete Gruppe gut funktioniert, muss es noch gegen Gruppen mit diagnostiziertem Autismus geprüft werden, um sicherzustellen, dass es das vollständige Bild des sozialen Camouflaging erfasst. Die Studie hob auch hervor, dass, obwohl das Instrument nun für den Gebrauch in Festlandchina bereit ist, der spezifische kulturelle Kontext des Aufwachsens in einer kollektivistischen Gesellschaft, in der das Einfügen hoch geschätzt wird, die Art und Weise, wie diese Verhaltensweisen aussehen und sich anfühlen, beeinflussen könnte. Durch die Verfeinerung dieses Fragebogens haben die Forscher eine klarere Linse geschaffen, um durch die verborgenen Kämpfe von Jugendlichen zu blicken. Sie haben gezeigt, dass der Akt des Camouflaging nicht nur ein einzelnes Verhalten ist, sondern eine komplexe Mischung aus Strategien, die gemessen, verstanden und schließlich adressiert werden können, um das psychische Wohlbefinden junger Menschen zu unterstützen, die die schwierigen Gewässer des sozialen Lebens durchschiffen.