High Prevalence of Analgesic Misuse and Abuse and Associated Factors Among Pharmacy Students in Public and Private Universities in Zambia
Diese Studie zeigt eine hohe Prävalenz von Analgetika-Missbrauch und -Abuse unter Pharmaziestudenten an öffentlichen und privaten Universitäten in Sambia auf, wobei fast 70 % eine Off-Label-Anwendung praktizieren und 39 % einen rekreativen Missbrauch melden, Faktoren, die signifikant mit dem weiblichen Geschlecht und dem Familienstand assoziiert sind.
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Schmerz ist eine universelle menschliche Erfahrung, und die Medikamente, die wir verwenden, um ihn zu lindern, gehören zu den am häufigsten eingesetzten Werkzeugen in der modernen Gesundheitsversorgung. Diese Arzneimittel, bekannt als Analgetika, reichen von einfachen Pillen gegen Kopfschmerzen bis hin zu starken Substanzen, die für schwerstes Leiden reserviert sind. In der Welt der Medizin gibt es eine klare Linie zwischen der korrekten Anwendung eines Medikaments, der Anwendung zu einem medizinischen Grund, der jedoch nicht korrekt erfolgt, und der Verwendung zu einem nicht-medizinischen Zweck, wie etwa dem Streben nach einem Gefühl der Euphorie. Die Verwendung eines Medikaments aus einem legitimen Grund, aber auf die falsche Weise – etwa durch die Einnahme zu hoher Dosen oder die Anwendung für eine Erkrankung, für die es nicht bestimmt war – wird als Missbrauch bezeichnet. Die Verwendung eines Medikaments rein um „high“ zu werden oder sich gut zu fühlen, wird als Abuse (Missbrauch im Sinne von Suchtgebrauch) bezeichnet. Während diese Verhaltensweisen in der Allgemeinbevölkerung untersucht werden, erhalten sie eine andere Gewichtung, wenn sie unter zukünftigen medizinischen Fachkräften auftreten. Pharmaziestudierende werden darauf trainiert, die Hüter der Medizin zu sein, die Experten, die darüber leiten, wie Medikamente verwendet und verteilt werden. Wenn die Menschen, die bald diese Medikamente abgeben und dazu beraten werden, selbst damit kämpfen, wie sie diese korrekt anzuwenden haben, wirft dies eine ernste Frage über die Sicherheit des gesamten Systems auf.
Eine kürzlich in Sambia durchgeführte Studie versuchte zu verstehen, wie weit verbreitet diese Verhaltensweisen unter Pharmaziestudierenden tatsächlich sind. Forscher sammelten eine Gruppe von 224 Studierenden von zwei Universitäten in der Hauptstadt Lusaka: einer öffentlichen Institution und einer privaten. Sie baten diese Studierenden, einen Fragebogen über ihre Gewohnheiten im vergangenen Jahr auszufüllen, wobei sie speziell nach drei Arten von Verhalten suchten: die Einnahme eines Schmerzmittels aus einem Grund, für den es nicht verschrieben wurde, die Einnahme einer höheren Dosis als empfohlen oder die Einnahme, um ein Gefühl der Lust oder einen „High“ zu erleben. Das Ziel bestand nicht nur darin, zu zählen, wie viele Studierende Schmerzmittel verwendet hatten, sondern zu sehen, wie viele sie auf eine Weise verwendeten, die gefährlich oder illegal sein könnte.
Die Ergebnisse zeichneten ein erschreckendes Bild von nahezu universeller Nutzung gepaart mit erheblichen Risiken. Fast jeder Teilnehmer der Studie, etwa 93 Prozent, hatte im letzten Jahr ein Analgetikum eingenommen. Die Art und Weise, wie sie diese Medikamente jedoch verwendeten, entsprach oft weit entfernt dem vorsichtigen, rationalen Ansatz, den man ihnen im Unterricht lehrt. Als die Forscher die Antworten aufschlüsselten, fanden sie heraus, dass 70 Prozent der Studierenden ein Schmerzmittel aus einem Grund eingenommen hatten, für den es nicht vorgesehen war. Mehr als die Hälfte, 58 Prozent, gab an, höhere Dosen als empfohlen eingenommen zu haben. Besonders besorgniserregend war die Erkenntnis, dass fast 40 Prozent der Studierenden angaben, diese Medikamente zur Freizeitgestaltung oder um ein euphorisches Gefühl zu erleben. Zu dieser Gruppe gehörten auch Studierende, die Opioide verwendet hatten, eine Klasse starker Schmerzmittel, die unter anderem Tramadol und Codein umfasst und ein hohes Abhängigkeitsrisiko birgt.
Die Studie untersuchte auch, was die Studierenden über diese Medikamente wussten und glaubten. Trotz ihrer fortgeschrittenen Ausbildung wusste ein großer Teil der Gruppe nicht die korrekte Dosierung gängiger Schmerzmittel. Mehr als die Hälfte glaubte, dass alle Schmerzmittel ohne Rezept erhältlich seien, und eine Mehrheit empfand es als akzeptabel, sie in Supermärkten zu kaufen. Diese Lücke zwischen Wissen und Verhalten deutet darauf hin, dass das bloße Vermitteln von Fakten über Medikamente nicht ausreicht, um sie von einer unsachgemäßen Anwendung abzuhalten. Die Forscher fanden heraus, dass das Wissen um die richtige Dosierung einen Studierenden nicht vor Missbrauch schützte. Stattdessen spielten andere Faktoren eine größere Rolle. Weibliche Studierende neigten signifikant eher zu diesen riskanten Verhaltensweisen als ihre männlichen Kollegen, und Studierende, die nicht verheiratet waren, neigten eher zum Missbrauch oder zur unrichtigen Anwendung der Medikamente als jene, die verheiratet waren.
Auch der Standort der Universität spielte eine Rolle. Studierende an der privaten Universität berichteten über höhere Raten der Einnahme von Schmerzmitteln aus den falschen Gründen sowie der Einnahme zu hoher Dosen im Vergleich zu den Studierenden der öffentlichen Universität. Die Studierenden der öffentlichen Universität gaben jedoch etwas häufiger an, die Medikamente zur Freizeitgestaltung oder zum Genuss zu verwenden. Die Forscher merkten an, dass die Gründe für diese Unterschiede nicht vollständig geklärt werden konnten, sie könnten jedoch mit unterschiedlichem Druck, Lebenssituationen oder sogar der spezifischen Art und Weise, wie jede Schule ihren Lehrplan unterrichtet, zusammenhängen. Eines war sicher: Die Studierenden nutzten diese Medikamente nicht nur; sie nutzten sie auf eine Weise, die ihre Gesundheit gefährdete und die Grundprinzipien ihres zukünftigen Berufsstandes untergrub.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Problem nicht nur ein Mangel an Informationen ist. Die Studierenden kennen die Theorie, aber sie wenden sie nicht an. Die Forscher schlagen vor, dass die Lösung zwei verschiedene Ansätze erfordert. Für Verhaltensweisen, die mit der Einnahme der falschen Menge oder der Verwendung des Medikaments für den falschen Zustand zusammenhängen, liegt die Antwort in einer besseren Ausbildung, die sich auf die praktischen Realitäten der sicheren Anwendung konzentriert. Für den Freizeitgebrauch starker Medikamente, insbesondere von Opioiden, reicht Bildung allein nicht aus. Die Studie weist darauf hin, dass strengere Regeln und eine striktere Durchsetzung notwendig sind, um den Zugang zu diesen Substanzen zu kontrollieren. Die Ergebnisse dienen als Weckruf für die Institutionen, die diese zukünftigen Apotheker ausbilden. Wenn die Menschen, die eines Tages für die Abgabe dieser Medikamente verantwortlich sein werden, ihren eigenen Gebrauch nicht kontrollieren können, ist das gesamte System des Schmerzmanagements des Landes gefährdet. Der Weg nach vorn erfordert die Anerkennung, dass Wissen nicht automatisch zu sicherem Verhalten führt, und dass der Schutz der öffentlichen Gesundheit bedeutet, auch die Gewohnheiten der Heiler selbst anzugehen.
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