The aggregation of Total Factor Productivity (TFP) from micro to macro: evidence from Mexico, 1998-2023

Wirtschaftswachstum wird oft daran gemessen, wie viel ein Land produziert, aber der wahre Motor langfristigen Wohlstands ist etwas Subtileres: wie effizient eine Nation ihre Ressourcen nutzt. Dieses Konzept, bekannt als totale Faktorproduktivität, blickt über einfache Inputs wie die Anzahl der Arbeiter oder die Menge der Maschinen hinaus und stellt eine tiefere Frage: Erhalten Unternehmen mehr aus dem, was sie haben? Wenn eine Fabrik mit der gleichen Menge an Stahl und Arbeit mehr produziert oder wenn ein Geschäft mehr Kunden bedient, ohne zusätzliches Personal einzustellen, wird die Wirtschaft produktiver. Diese Effizienz ist der Unterschied zwischen einem Land, das stagniert, und einem, das aufblüht. Seit Jahrzehnten kämpft Mexiko darum, aus einem Muster langsamen Wachstums auszubrechen – eine Situation, die Ökonomen als „Mittlereinkommensfalle“ bezeichnen, bei der eine Nation feststeckt, weil sie ihre Effizienz nicht schnell genug steigern kann, um mit wohlhabenderen Volkswirtschaften zu konkurrieren. Zu verstehen, woher diese Effizienz kommt und wo sie versagt, ist entscheidend für die Gestaltung politischer Maßnahmen, die das gesamte Land voranbringen können.

Eine aktuelle Studie von Alejandro Ramirez-Guerra von der Newcastle University Business School bietet einen frischen Blick auf dieses Problem, indem sie den wirtschaftlichen Herzschlag Mexikos über einen Zeitraum von fünfundzwanzig Jahren untersucht, von 1998 bis 2023. Anstatt sich auf breite nationale Durchschnittswerte zu verlassen, vertiefte sich der Forscher in die detaillierten Aufzeichnungen von Millionen einzelner Unternehmen, von winzigen Eckläden bis hin zu riesigen Ölraffinerien. Durch die Verfolgung dieser Betriebe im Zeitverlauf zeigt die Studie auf, wie sich die allgemeine Produktivität des Landes verschoben hat, welche spezifischen Branchen diesen Wandel vorantreiben und wie der ständige Umschlag von Gründungen und Schließungen die wirtschaftliche Gesundheit der Nation beeinflusst. Die Ergebnisse zeichnen das Bild einer Wirtschaft, die tief gespalten ist, in der der Erfolg des Ganzen stark von einigen wenigen spezifischen Sektoren und dem ständigen Eintreffen neuer, effizienter Unternehmen abhängt, während die Unternehmen, die am längsten existieren, den Fortschritt tatsächlich bremsen.

Die Daten, die aus Mexikos nationaler Wirtschaftszensus stammen, ermöglichen eine granulare Sicht auf die Wirtschaftslandschaft des Landes. Als der Forscher die Leistung all dieser einzelnen Unternehmen aggregierte, zeichnete sich ein klares Muster hinsichtlich des Zeitpunkts der Produktivität ab. Die allgemeine Effizienz mexikanischer Unternehmen stieg bis zu einem Höhepunkt im Jahr 2003 an, erlebte jedoch während der globalen Finanzkrise von 2008 einen starken Rückgang. Es gab zwar in den folgenden Jahren eine Phase der Erholung, doch die Produktivitätsniveaus im Jahr 2023 hatten die Höchststände vor der Krise noch nicht wieder erreicht. Diese Fluktuation deutet darauf hin, dass die wirtschaftliche Effizienz des Landes eng mit dem allgemeinen Konjunkturzyklus verknüpft ist, also während Rezessionen sinkt und danach Schwierigkeiten hat, sich vollständig wieder zu erholen. Die Studie hebt auch hervor, dass diese Geschichte nicht überall im Land dieselbe ist; die Produktivität variiert stark je nach Standort, wobei einige Bundesstaaten deutlich besser abschneiden als andere.

Die Bundesstaaten mit den höchsten Produktivitätsniveaus lassen sich in zwei unterschiedliche Gruppen unterteilen. Eine Gruppe im Südosten umfasst Bundesstaaten wie Tabasco und Campeche. Ihre hohe Effizienz wird maßgeblich durch die Gewinnung von Öl und Gas angetrieben, ein Sektor, der von den natürlichen Ressourcen des Landes profitiert. Die andere Gruppe umfasst Staaten wie Nuevo León und Querétaro, die durch dynamische Handels- und Fertigungssektoren angetrieben werden. Diese Gebiete zeigen, wie unterschiedliche Wirtschaftsmotoren den Erfolg vorantreiben können: einer durch natürlichen Reichtum und der andere durch die Konzentration von Handel und Industrie. Auf einer lokaleren Ebene stellte die Studie fest, dass innerhalb dieser produktiven Bundesstaaten oft jene Städte die effizientesten sind, die die Zahlen des gesamten Bundesstaates anheben. Das Bild ist jedoch komplex; ein Bundesstaat kann im Durchschnitt gut aussehen, aber dieser Durchschnitt kann eine große Kluft zwischen seinen effizientesten Städten und seinen kämpfenden ländlichen Gebieten verbergen.

Beim Blick auf spezifische Branchen stellen die Ergebnisse einige gängige Annahmen darüber, was eine Wirtschaft antreibt, infrage. Die Sektoren mit den höchsten Produktivitätsniveaus sind nicht die schweren Fertigungsindustrien, die oft mit industrieller Stärke assoziiert werden, sondern der Handel und die Ressourcenextraktion. Groß- und Einzelhandel sowie Bergbau und Erdölförderung hielten während des gesamten Untersuchungszeitraums konstant hohe Effizienzniveaus aufrecht. Im Gegensatz dazu liegt der verarbeitende Sektor, der eine enorme Anzahl von Menschen beschäftigt, tatsächlich im untersten Bereich der Produktivität. Dies deutet darauf hin, dass Mexiko einen strukturellen Wandel vollzogen hat, bei dem sich die Wirtschaft in Richtung Dienstleistungen und Handel bewegt, aber der Fertigungssektor in Bezug auf die Effizienz nicht Schritt gehalten hat. Der Ölsektor ist zwar hochproduktiv, steht aber vor eigenen Herausforderungen; seine Dominanz ist an den Ausstoß eines staatseigenen Unternehmens gebunden, und während die Ölreserven schwinden und die Welt sich neuen Energieträger zuwendet, wird dieser Sektor allein möglicherweise nicht mehr in der Lage sein, das Gewicht des nationalen Produktivitätswachstums zu tragen.

Der vielleicht aufschlussreichste Teil der Studie ergibt sich aus der Analyse, wie Unternehmen in den Markt eintreten und ihn verlassen. Der Forscher brach das Produktivitätswachstum auf, um zu sehen, was mit den Unternehmen geschah, die überlebten, den neuen, die eröffnet wurden, und denjenigen, die schlossen. Die Ergebnisse waren überraschend: Die Unternehmen, die während des gesamten Zeitraums am Markt geblieben sind, haben tatsächlich negativ zum Produktivitätswachstum des Landes beigetragen. Sie wurden im Durchschnitt mit der Zeit weniger effizient. Der Motor des Fortschritts war stattdessen die Anzahl der neuen Unternehmen, die in den Markt eintraten. Diese Neulinge brachten eine höhere Effizienz mit und trieben die Gesamtzahlen nach oben. Dieser Dynamik wurde jedoch durch die Finanzkrise von 2008 massiv unterbrochen. Während dieser Zeit hatten selbst die neuen Unternehmen Schwierigkeiten, und die bestehenden Unternehmen verzeichneten einen starken Leistungsabfall. Seitdem haben die älteren, überlebenden Unternehmen nicht wieder die Fähigkeit zurückgewonnen, Wachstum zu treiben, was die Wirtschaft abhängig vom ständigen Eintreffen neuer, effizienterer Firmen macht, um die Differenz auszugleichen.

Diese Abhängigkeit von Neueintritten, während ältere Firmen stagnieren, deutet auf eine spezifische Art von wirtschaftlicher Reibung hin. Die Studie legt nahe, dass die mexikanische Wirtschaft durch einen dysfunktionalen Zyklus gekennzeichnet ist, in dem unproduktive Unternehmen in der Lage sind zu überleben und am Markt zu bleiben, während Ressourcen nicht effizient zu den produktivsten Firmen umverteilt werden. Es ist nicht nur eine Frage davon, dass neue Unternehmen besser sind; es ist auch eine Frage davon, dass die alten Unternehmen es versäumen, sich zu verbessern oder aus dem Markt auszuscheiden. Die Daten deuten darauf hin, dass die Krise von 2008 eine bleibende Narbe hinterlassen hat, die die etablierten Unternehmen daran hindert, ihren Schwung wiederzufinden. Für politische Entscheidungsträger bietet dies eine klare Richtung: Strategien zur Ankurbelung der Wirtschaft können sich nicht allein darauf verlassen, darauf zu hoffen, dass bestehende Unternehmen besser werden. Stattdessen müssen sie sich darauf konzentrieren, ein Umfeld zu schaffen, in dem Ressourcen freier zu neuen, effizienten Unternehmen fließen können und in dem die Barrieren, die unproduktive Firmen am Markt halten, entfernt werden. Der Weg zur Überwindung der mittleren Einkommensfalle liegt darin, diese zugrunde liegenden Dynamiken zu korrigieren, wie Unternehmen überleben, wachsen und konkurrieren.