Beyond Labour-Force Participation: Gender Differences in Employment and Earnings in Assam, India
Unter Verwendung der PLFS-Mikrodaten von 2025 zeigt diese Studie auf, dass sich die geschlechtsspezifische Ungleichheit in Assam über eine signifikante Partizipationslücke hinaus auch auf die unverhältnismäßige Konzentration von Frauen in informellen Sektoren und geringeren Einkommen erstreckt, wobei die beobachteten Merkmale nur 14,39 % der Lohnlücke erklären, was die Notwendigkeit von Maßnahmen unterstreicht, die auf den Zugang zu geeigneter nicht-landwirtschaftlicher und regulärer Beschäftigung abzielen.
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Um die wirtschaftlichen Lebensverhältnisse von Frauen in Indien zu verstehen, muss man über eine einfache Kopfzählung dessen hinausblicken, wer arbeitet. Jahrzehntelang haben Ökonomen darüber debattiert, ob die Beteiligung von Frauen am Erwerbsleben einem vorhersehbaren Muster folgt, während ein Land reicher wird – oft stellten sie sich dabei eine Kurve vor, die erst sinkt und dann wieder ansteigt. Jüngste Überlegungen legen jedoch nahe, dass die Geschichte weitaus komplexer ist. Es geht nicht nur darum, ob eine Frau einen Job hat, sondern welche Art von Arbeit sie ausübt, wo sie diese ausübt und wie viel sie dafür bezahlt bekommt. Die Qualität der Beschäftigung ist ebenso wichtig wie die Quantität. Wenn eine Frau in der Landwirtschaft arbeitet oder ein kleines Heimunternehmen führt, unterscheidet sich ihre wirtschaftliche Sicherheit grundlegend von der einer Frau mit einem geregelten Gehalt in einem Büro in der Stadt. Diese Unterscheidungen bestimmen nicht nur das tägliche Einkommen, sondern auch die langfristige Stabilität und die Fähigkeit, eine Familie zu unterstützen. Das Verständnis dieser Ebenen ist entscheidend für jeden, der daran interessiert ist, wie Volkswirtschaften wirklich funktionieren und wie sie für alle fairer werden können.
Im indischen Bundesstaat Assam hat eine neue Studie die Schichten dieser komplexen Realität mithilfe frischer Daten, die im Laufe des Jahres 2025 erhoben wurden, freigelegt. Forscher untersuchten die Leben von über 42.000 Menschen aus mehr als 10.000 Haushalten, um zu sehen, wie Männer und Frauen den Arbeitsmarkt unterschiedlich erleben. Sie fanden heraus, dass die Kluft zwischen Männern und Frauen nicht ein einzelnes Problem ist, sondern eine Reihe miteinander verbundener Hürden. Die sichtbarste Hürde ist schlicht der Einstieg in den Erwerbsmarkt. In Assam sind etwa 82 Prozent der Männer erwerbstätig oder auf der Suche nach Arbeit, während es bei den Frauen nur etwa mathcal 43 Prozent sind. Diese Lücke vergrößert sich in Städten erheblich, wo weniger als 30 Prozent der Frauen am Arbeitsmarkt teilnehmen, im Vergleich zu fast 80 Prozent der Männer. Die Daten zeigen, dass der Umzug in ein städtisches Gebiet die Türen für Frauen nicht automatisch öffnet; tatsächlich macht es es ihnen oft sogar schwerer, überhaupt Arbeit zu finden.
Selbst wenn Frauen Arbeit finden, erzählt die Art dieser Arbeit eine andere Geschichte. Die Studie zeigt, dass Frauen stark in der Landwirtschaft und in der Selbstständigkeit konzentriert sind und oft auf Familienbetrieben oder in kleinen Haushaltsunternehmen arbeiten. Im Gegensatz dazu sind Männer eher im Bauwesen, im Handel und im Transportwesen anzutreffen. Während Selbstständigkeit eine gültige Form der Arbeit ist, mangelt es ihr oft an der Sicherheit und den Leistungen eines regelmäßigen Gehaltschecks. Die Forscher fanden heraus, dass nur etwa 16 Prozent der arbeitenden Frauen eine reguläre Angestelltenposition innehaben, verglichen mit fast 19 Prozent der Männer. Dieser Unterschied ist in ländlichen Gebieten noch ausgeprägter, wo Frauen weitaus seltener als ihre männlichen Gegenüber eine feste Stelle mit monatlichem Lohn finden.
Die Disparität vertieft sich, wenn man die Einkommen betrachtet. Unter denjenigen, die eine reguläre Angestelltenstelle innehaben, bleibt der Lohnunterschied hartnäckig. Im Durchschnitt verdient eine Frau in einem regulären Job in Assam etwa 14.046 ₹ pro Monat, während ein Mann in einer ähnlichen Position 21.002 ₹ verdient. Diese Lücke bleibt auch dann bestehen, wenn man Faktoren wie Bildung, Alter, Familienstand und die Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden berücksichtigt. Die Forscher verwendeten eine statistische Methode, um den Teil der Lücke zu isolen, der durch diese beobachtbaren Unterschiede erklärt werden kann, von dem Teil zu trennen, der ungeklärt bleibt. Sie fanden heraus, dass die Merkmale der Arbeitnehmer selbst – wie etwa deren Bildung oder der Wohnort – nur etwa 14 Prozent des Einkommensunterschieds erklären konnten. Der weitaive Großteil der Lücke, etwa 86 Prozent, bleibt durch diese Faktoren ungeklärt, was auf eine Kombination aus ungleichen Erträgen, nicht berücksichtigten Variablen wie Betriebszugehörigkeit und Arbeitgebercharakteristika sowie anderen nicht beobachteten Faktoren zurückzuführen ist, statt direkt ein Maß für Diskriminierung zu sein.
Die Studie hebt auch hervor, dass diese Probleme nicht einheitlich über den gesamten Bundesstaat verteilt sind. In ländlichen Gebieten arbeiten Frauen eher, aber sie sind oft in der Landwirtschaft oder in der Selbstständigkeit tätig, was mit geringerer Sicherheit verbunden ist. In Städten kehrt sich das Bild um: Weniger Frauen arbeiten überhaupt, aber diejenigen, die es tun, finden etwas eher einen regulären Angestelltenjob als ihre Schwestern auf dem Land. Dennoch schließt der städtische Arbeitsmarkt eine große Anzahl von Frauen aus, und diejenigen, die dort arbeiten, verdienen immer noch signifikant weniger als Männer. Die Forscher betonen, dass diese Ergebnisse auf einer Momentaufnahme basieren und nicht beweisen können, was diese Lücken verursacht, aber sie zeigen deutlich, dass das Problem multidimensional ist. Es reicht nicht aus, Frauen lediglich zur Teilnahme am Arbeitsmarkt zu ermutigen; der Fokus muss sich auch auf die Art der verfügbarmen Jobs und die Fairness ihrer Bezahlung verlagern.
Letztendlich zeichnet das Bild aus Assam das Bild eines Arbeitsmarktes, in dem die geschlechtsspezifische Ungleichheit auf jeder Stufe wirkt. Sie beginnt damit, wer teilnehmen darf, setzt sich fort über die Art der Arbeit, die Frauen zugestanden wird, und endet bei der Frage, wie viel sie für diese Arbeit bezahlt bekommen. Die Daten legen nahe, dass wirtschaftliches Wachstum und Urbanisierung allein diese Probleme nicht gelöst haben. Stattdessen scheint die Struktur der Wirtschaft Frauen in spezifische, oft weniger sichere Rollen zu drängen. Um dies zu adressen, weist die Studie auf die Notwendigkeit von Maßnahmen hin, die nicht nur Köpfe zählen, sondern die Qualität der Beschäftigung untersuchen. Die Schaffung von geeigneteren außerlandwirtschaftlichen Jobs, die Verbesserung des Zugangs zu regulärer Angestelltentätigkeit und die Berücksichtigung der unbezahlten Sorgearbeit, die Frauen oft aus der formellen Wirtschaft fernhält, werden als notwendige Schritte angesehen. Die Ergebnisse dienen als Erinnerung daran, dass echte wirtschaftliche Inklusion erfordert, über die einfache Frage, ob eine Frau arbeitet, hinauszublicken und statndessen zu fragen, welche Art von Arbeit sie verrichtet und ob sie dafür fair behandelt wird.
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