Beyond Labour-Force Participation: Gender Differences in Employment and Earnings in Assam, India
Utilizando microdados do PLFS de 2025, este estudo revela que a desigualdade de gênero em Assam estende-se para além de uma lacuna significativa de participação, incluindo a concentração desproporcional das mulheres nos setores informais e menores rendimentos, com as características observadas explicando apenas 14,39% da diferença salarial, destacando, assim, a necessidade de políticas voltadas para o acesso a empregos não agrícolas e regulares adequados.
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Para compreender as vidas económicas das mulheres na Índia, é necessário olhar para além de uma simples contagem de quem está a trabalhar. Durante décadas, os economistas debateram se a participação das mulheres na força de trabalho segue um padrão previsível à medida que um país enriquece, imaginando frequentemente uma curva que desce e depois sobe. No entanto, o pensamento recente sugere que a história é muito mais complexa. Não se trata apenas de saber se uma mulher tem um emprego, mas sim de que tipo de emprego ela detém, onde o exerce e quanto é paga. A qualidade do emprego importa tanto quanto a quantidade. Quando uma mulher trabalha na agricultura ou gere um pequeno negócio doméstico, a sua segurança económica difere vastamente de uma mulher com um salário regular num escritório na cidade. Estas distinções determinam não apenas o rendimento diário, mas a estabidade a longo prazo e a capacidade de sustentar uma família. Compreender estas camadas é crucial para qualquer pessoa interessada em como as economias realmente funcionam e como podem tornar-se mais justas para todos.
No estado indiano de Assam, um novo estudo descascou as camadas desta realidade complexa utilizando dados frescos recolhidos ao longo de 2025. Os investigadores examinaram as vidas de mais de 42.000 pessoas de mais de 10.000 agregados familiares para ver como homens e mulheres experienciam o mercado de trabalho de forma diferente. Descobriram que a lacuna entre homens e mulheres não é um problema único, mas sim uma série de obstáculos interligados. O obstáculo mais visível é simplesmente entrar na força de trabalho. Em Assam, cerca de 82 por cento dos homens estão a trabalhar ou à procura de trabalho, enquanto apenas cerca de 43 por cento das mulheres o estão. Esta lacuna aumenta significamente nas cidades, onde menos de 30 por cento das mulheres participam na força de trabalho, comparativamente a quase 80 por cento dos homens. Os dados mostram que mudar para uma área urbana não abre automaticamente portas para as mulheres; de facto, muitas vezes torna mais difícil para elas encontrarem trabalho.
Mesmo quando as mulheres encontram trabalho, a natureza desse trabalho conta uma história diferente. O estudo revela que as mulheres estão fortemente concentradas na agricultura e no trabalho por conta própria, trabalhando frequentemente em explorações agrícolas familiares ou em pequenas empresas domésticas. Em contraste, os homens são mais propensos a ser encontrados na construção, comércio e transportes. Embora o trabalho por conta própria seja uma forma válida de trabalho, este carece frequentemente da segurança e dos benefícios de um salário regular. Os investigadores descobriram que apenas cerca de 16 por cento das mulheres que trabalham detêm cargos assalariados regulares, comparativamente a quase 19 por cento dos homens. Esta diferença é ainda mais pronunciada nas zonas rurais, onde as mulheres têm muito menos probabilidade de garantir um emprego com um salário mensal estável do que os seus homólogos masculinos.
A disparidade aprofunda-se quando se observa os ganhos. Entre aqueles que detêm empregos assalariados regulares, a diferença salarial permanece persistente. Em média, uma mulher num emprego regular em Assam ganha cerca de ₹14.046 por mês, enquanto um homem numa posição semelhante ganha ₹21.002. Esta lacuna persiste mesmo após considerar fatores como educação, idade, estado civil e o número de horas trabalhadas. Os investigadores utilizaram um método estatístico para separar a parte da lacuna explicada por estas diferenças observáveis da parte que permanece inexplicada. Descobriram que as características dos próprios trabalhadores — como a sua educação ou onde vivem — podiam explicar apenas cerca de 14 por cento da diferença de rendimentos. A vasta maioria da lacuna, aproximadamente 86 por cento, permanece inexplicada por estes fatores, refletindo uma combinação de retornos desiguais, variáveis omitidas como a antiguidade no emprego e características do empregador, e outros fatores não observados, em vez de servir como uma medida direta de discriminação.
O estudo também destaca que estas questões não são uniformes em todo o estado. Nas áreas rurais, as mulheres têm maior probabilidade de estar a trabalhar, mas estão frequentemente a trabalhar na agricultura ou por conta própria, com menor segurança. Nas cidades, a situação inverte-se: menos mulheres trabalham, mas aquelas que o fazem têm uma probabilidade ligeiramente maior de encontrar empregos assalariados regulares do que as suas irmãs rurais. No entanto, o mercado de trabalho urbano ainda exclui um grande número de mulheres, e aquelas que lá trabalham ainda ganham significativamente menos do que os homens. Os investigadores enfatizam que estas conclusões se baseiam num instantâneo temporal e não podem provar o que causa estas lacunas, mas mostram claramente que o problema é multidimensional. Não basta simplesmente incentivar as mulheres a entrarem na força de trabalho; o foco deve também recair sobre os tipos de empregos disponíveis para elas e a justiça do seu pagamento.
Em última análise, o quadro que emerge de Assam é o de um mercado de trabalho onde a desigualdade de género opera em todas as etapas. Começa com quem consegue participar, continua através do tipo de trabalho que lhes é permitido fazer e termina com o quanto são pagas por esse trabalho. Os dados sugerem que o crescimento económico e a urbanização, por si só, não resolveram estas questões. Em vez disso, a própria estrutura da economia parece canalizar as mulheres para funções específicas, muitas vezes menos seguras. Para abordar isto, o estudo aponta para a necessidade de políticas que não contem apenas cabeças, mas que examinem a qualidade do emprego. Criar empregos não agrícolas mais adequados, melhorar o acesso ao trabalho assalariado regular e abordar o trabalho de cuidados não remunerado que muitas vezes mantém as mulheres fora da economia formal são vistos como passos necessários. As conclusões servem como um lembrete de que a verdadeira inclusão económica exige olhar para além da simples questão de se uma mulher está a trabalhar, para perguntar que tipo de trabalho ela está a fazer e se está a ser tratada de forma justa por isso.
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