Beyond Labour-Force Participation: Gender Differences in Employment and Earnings in Assam, India
2025年のPLFSマイクロデータを用いた本研究は、アッサム州におけるジェンダー不平等が、顕著な労働参加率の格差にとどまらず、女性が非正規部門や低賃金に不均衡に集中していることまで及んでいることを明らかにしており、観察された特性のみでは賃金格差の14.39%しか説明できないことから、適切な非農業部門および正規雇用へのアクセスを対象とした政策の必要性を強調している。
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インドにおける女性の経済的生活を理解するためには、単に誰が働いているかという単純な人数集計の先を見なければならない。数十年にわたり、経済学者は、国が豊かになるにつれて女性の労働力への参加が予測可能なパターンに従うのかどうかについて議論してきた。彼らはしばしば、一度沈み込んだ後に上昇する曲線を描く様子を想像してきた。しかし、近年の考え方は、その物語がはるかに複雑であることを示唆している。それは単に女性が仕事を持っているかどうかではなく、どのような仕事に就いているか、どこで働いているか、そしてどれだけの賃金を得ているかという問題である。雇用の「質」は「量」と同じくらい重要である。女性が農業に従事していたり、自宅での小さな事業を営んでいたりする場合、その経済的安全性は、都市部のオフィスで定期的な給与を得ている女性とは大きく異なる。これらの違いは、日々の収入だけでなく、長期的な安定性や家族を支える能力をも決定づけるのである。これらの層を理解することは、経済がいかに真に機能し、いかにしてすべての人にとってより公平になり得るかに興味を持つ者にとって極めて重要である。
インドのアッサム州では、2025年を通じて収集された最新のデータを用い、この複雑な現実の層を新たな研究によって剥ぎ取った。研究者たちは、1万世帯以上から集められた4万2,000人以上の人々の生活を調査し、男女が労働市場をどのように異なる形で経験しているかを検証した。彼らは、男女間の格差は単一の問題ではなく、一連の関連した障害の集まりであることを発見した。最も目に見える障害は、単に労働力に参加すること自体である。アッサム州では、男性の約82パーセントが働いているか仕事を探しているのに対し、女性は約43パーセントに過ぎない。この格差は都市部で顕著になり、都市部では男性がほぼ80パーセント参加しているのに対し、女性の労働力への参加は30パーセントを下回っている。このデータは、都市部へ移動することが自動的に女性の扉を開くわけではないことを示している。実際、都市部では女性にとって仕事を見つけることがむしろ難しくなる場合がある。
たとえ女性が仕事を見つけたとしても、その仕事の性質が異なる物語を語る。研究によれば、女性は農業や自営業に集中しており、家族経営の農場や小規模な家庭内事業に従事していることが多い。対照的に、男性は建設、貿易、運輸業に従事している傾向が強い。自営業は有効な労働形態ではあるものの、定期的な給与による保障や福利厚生に欠けることが多い。研究者によると、定期的な給与職に就いている働く女性は約16パーセントであり、これは男性の約19パーセントと比較して極めて低い。この差は農村部においてさらに顕著であり、そこでは女性が男性の仲間よりも定期的な月給制の仕事を得る可能性がはるかに低い。
格差は所得を見ることでさらに深まる。定期的な給与職に就いている人々の間でも、賃金格差は根強く残っている。アッサム州の定期的な仕事に従事する女性の平均月収は約14,046ルピーであるが、同様の職務にある男性の月収は21,002ルピーである。この格差は、教育、年齢、婚姻状況、および労働時間を考慮した後でも存続する。研究者たちは、観察可能なこれらの違いによって説明できる格差の部分と、説明できないまま残る部分を分離するために統計的手法を用いた。彼らは、労働者自身の特性（教育や居住地など）によって説明できる所得差は、わずか14パーセント程度であることを発見した。格差の大部分、すなわち約86パーセントは、これらによって説明がつかないまま残っており、それは差別を直接示す尺度というよりも、不平等なリターン、勤続年数や雇用主の特性といった未観測の変数、およびその他の観察されない要因を反映している。
また、この研究は、これらの問題が州全体で一様ではないことも強調している。農村部では、女性は働く可能性が高いが、その多くは農業や自営業に従事しており、保障性は低い。都市部では状況が逆転する。働く女性の数は少ないが、働く女性は農村部の女性よりも定期的な給与職に就く可能性がわずかに高い。しかし、都市部の労働市場も依然として多くの女性を排除しており、そこで働く女性であっても、男性より大幅に低い賃金を得ている。研究者たちは、これらの知見は特定の時点のスナップショットに基づいたものであり、格差の原因を証明するものではないと強調しているが、それらが多次元的な問題であることを明確に示している。単に女性の労働参加を促すだけでは不十分であり、焦点は、どのような種類の仕事が利用可能であるか、そしてその賃金の公平性に移さなければならない。
結局のところ、アッサム州から浮かび上がるのは、労働市場においてジェンダー不平等があらゆる段階で作動しているという姿である。それは、誰が参加できるかから始まり、どのような仕事に従事することを許されるかを通じて続き、そしてその仕事に対していくら支払われるかという段階で終わる。データは、経済成長や都市化だけではこれらの問題を解決していないことを示唆している。むしろ、経済構造そのものが、女性を特定の、しばしば保障の低い役割へと誘導しているようである。これに対処するため、研究は、単に人数を数えるのではなく、雇用の「質」を検証する政策が必要であると指摘している。より適切な非農業部門の仕事の創出、定期的な給与職へのアクセスの改善、そして女性をフォーマルな経済から遠ざけている無償のケア労働への対処が、必要なステップとして見なされている。これらの知見は、真の経済的包摂には、単に女性が働いているかどうかという単純な問いを超えて、彼女がどのような仕事をしているのか、そしてそれが公正に扱われているのかという問いを見つめる必要があることを思い出させてくれる。
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