Vaping Cessation During Pregnancy Among Smoke-Free HOPE Participants: A Qualitative Thematic Analysis

Schwangerschaft ist eine Zeit, in der Körper und Geist tiefgreifende Veränderungen durchlaufen, was oft zu einer Neubewertung der täglichen Gewohnheiten führt. Für viele bringt diese Zeit ein geschärftes Bewusstsein dafür mit sich, wie persönliche Entscheidungen ein heranwachrendes Leben beeinflussen. Zu den Substanzen, die diese Reise erschweren können, gehören elektronische Nikotindeliver-Systeme, allgemein bekannt als E-Zigaretten oder Vapes. Im Gegensatz zu herkömmlichem Tabak erhitzen diese Geräte eine Flüssigkeit, um ein Aerosol zu erzeugen, das inhaliert wird und oft Nikotin enthält, welches hochgradig süchtig macht und die fetale Entwicklung stören kann. Während sich die Leitlinien der öffentlichen Gesundheit schon lange darauf konzentrieren, schwangeren Menschen beim Aufhören mit dem Rauchen von brennbaren Zigaretten zu helfen, hat der rasante Anstieg des Vapens eine neue Herausforderung geschaffen. Die Geräte werden oft als sicherere Alternativen wahrgenommen, liefern jedoch Nikotin und andere Chemikalien, die Risiken bergen. Zu verstehen, wie schwangere Personen versuchen, diese Produkte aufzugeben, ist entscheidend – nicht nur für ihre eigene Gesundheit, sondern auch für das Wohlergehen ihrer Kinder, da die Entscheidung aufzuhören selten ein einfacher Schalter ist, sondern ein komplexer Kampf, der in das tägliche Leben, Emotionen und soziale Beziehungen eingewoben ist.

Ein Forscherteam setzte sich zum Ziel, diesen Kampf zu verstehen, indem es direkt den Frauen zuhörte, die ihn durchleben. Sie führten eine qualitative Studie durch, eine Art der Forschung, die sich darauf konzentriert, detaillierte Geschichten und persönliche Erfahrungen zu sammeln, anstatt Zahlen zu zählen oder statistische Tests durchzuführen. Das Team arbeitete mit Teilnehmerinnen eines Programms namens „Smoke-Free HOPE“ zusammen, einer Unterstützungsinitiative in Kalifornien, die von kommunalen Gesundheitsmitarbeitern geleitet wird. Diese Mitarbeiter, die darin geschult sind, Orientierung zu bieten und Menschen mit Ressourcen zu verbinden, halfen schwangeren Frauen, die Tabak- oder Nikotinprodukte, einschließlich Vapes, konsumierten, beim Versuch aufzuhören. Die Forscher interviewten neun Frauen, die das Programm abgeschlossen hatten, und führten zwei Online-Gruppendiskussionen mit sechs von ihnen durch. Anstatt einfache Ja-Nein-Fragen zu stellen, luden die Forscher die Frauen ein, ihre vollständigen Geschichten zu teilen: wie sie über das Vapen dachten, was es schwierig machte aufzuhören, was ihnen half und wie es war, während einer Schwangerschaft zu versuchen aufzuhören.

Die Frauen, die ihre Geschichten teilten, offenbarten, dass das Aufhören mit dem Vapen während der Schwangerschaft nicht nur das Brechen einer Nikotinsucht ist, sondern der Wiederaufbau eines Selbstbildes. Für viele war die Schwangerschaft ein Wendepunkt, der sie dazu zwang, ihr Vapen nicht mehr als eine private Entscheidung, sondern als eine Handlung mit direkten Folgen für ihr Kind zu sehen. Eine Frau beschrieb den Moment, als sie realisierte, dass sie das Gerät nicht an ihre Lippen führen konnte, weil sie wusste, dass der Dampf direkt zu ihrem Kind gelangen würde. Diese Änderung der Perspektive verwandelte den Akt des Aufhörens in eine moralische Pflicht, die mit dem „gute Mutter zu sein“ verknüpft war. Diese Motivation war jedoch nicht immer ausreichend, um die Veränderung aufrechtzuerhalten. Einige Frauen fühlten sich, als würden sie nur für das Baby aufhören, nicht für sich selbst, und dieser externe Druck ließ den Prozess manchmal eher wie eine Last als wie eine persönliche Transformation erscheinen. Der Wunsch, das Kind zu schützen, war eine mächtige Kraft, aber er konnte das tief verwurzelte Bedürfnis, das Vapen als Bewältigungsmechanismus zu nutzen, nicht immer ersetzen.

Dieses Bedürfnis war oft in der Art und Weise verwurzelt, wie das Vapen den Frauen half, ihre Emotionen und täglichen Routinen zu bewältigen. Die Forscher fanden heraus, dass Vaping für diese Teilnehmerinnen ein Werkzeug zur Emotionsregulation war – ein Weg, um Angst zu lindern, Stress abzubauen oder einfach ein Gefühl der Kontrolle während einer Zeit körperlicher und emotionaler Umbrüche zu erlangen. Eine Teilnehmerin beschrieb es als die einzige Möglichkeit, mit überwältigenden Gefühlen umzugehen, während eine andere anmerkte, dass es ihren Schmerz in Zeiten von Depressionen linderte. Jenseits der emotionalen Erleichterung war das Vapen tief in den Rhythmus ihres Tages eingebettet. Es war eine Gewohnheit, die mit dem Aufwachen, dem Schlafengehen oder dem Pausieren verbunden war, oft begleitet vom sensorischen Vergnügen eines süßen Geschmacks oder dem visuell faszinierenden Effekt des Dampfes. Für einige war das Gerät sogar zu einem Ersatz für menschliche Verbindung geworden, das als „Freund“ in Momenten der Isolation fungierte. Wenn eine Frau versuchte aufzuhören, hörte sie nicht nur eine Gewohnheit auf; sie versuchte, einen neuen Weg zu finden, mit Stress umzugehen und die Leere zu füllen, die das Vape zuvor eingenommen hatte.

Die soziale Welt, in der diese Frauen lebten, spielte ebenfalls eine massive Rolle bei ihrer Fähigkeit aufzuhören. Das Vapen war oft innerhalb ihrer Familien und Freundeskreise normalisiert worden, was es schwierig machte, dem Widerstand zu trotzen. In einigen Haushalten vapte jeder, und die Geräte waren leicht zugänglich, wobei Verwandte sie oft bereitwillig anboten. Diese ständige Exposition schuf ein Umfeld, in dem das Aufhören sich anfühlte wie das Schwimmen gegen eine Strömung. Einige Frauen stellten fest, dass ihr soziales Umfeld ihre Bemühungen aktiv untergrub, indem Freunde oder Partner sie dazu ermutigten, noch einen Zug zu nehmen oder einen neuen Geschmack auszuprobend. Um Erfolg zu haben, mussten viele schwierige Änderungen in ihrem Sozialleben vornehmen. Sie setzten Grenzen, baten Menschen, nicht in ihrer Nähe zu vapen, oder distanzierten sich in manchen Fällen von Freunden, die weiterhin konsumierten. Diese Umstrukturierung ihrer sozialen Welt war oft schmerzhaft und beinhaltete ein Gefühl des Verlusts, war aber notwendig, um einen Raum zu schaffen, in dem das Aufhören stattfinden konnte.

Die Unterstützung, die sie von Institutionen erhielten, wie etwa medizinischen Anbietern und dem Programmpersonal, war ein zweischneidiges Schwert. Die kommunalen Gesundheitsmitarbeiter, die das Programm leiteten, wurden oft als vertrauenswürdige Verbündete angesehen. Die Frauen beschrieben, dass sie sich bei ihnen sicher fühlten, wenn sie sprachen, und anmerkten, dass diese Mitarbeiter ohne Urteil zuhörten und eher wie Familie als wie reine Dienstleister wirkten. Dieses Vertrauen war entscheidend, um über Kämpfe und Ängste offen sprechen zu können. Im Gegensatz dazu lösten Interaktionen mit anderen Teilen des medizinischen Systems manchmal Angst und Zögern aus. Einige Frauen hatten Angst, dass das Eingeständnis des Vapens dazu führen könnte, als „schlechte Mutter“ abgestempelt zu werden oder an den Kinderschutz gemeldet zu werden. Diese Angst vor Überwachung führte dazu, dass sie gegenüber Ärzten zögerlich waren, die Wahrheit zu sagen oder Hilfe zu suchen. Wenn Ratschläge zum Aufhören ohne praktische Unterstützung oder klare Anleitung gegeben wurden, hinterließ dies die Frauen verwirrt und ununterstützt. Der Unterschied zwischen einer unterstützenden, wertfreien Beziehung und einer angstbesetzten, bürokratischen Beziehung entschied oft darüber, ob eine Frau ihren Weg zum Aufhören fortsetzen konnte.

Im Verlauf ihrer Geschichten zeichnete sich ein Muster der Ungewissheit und des nicht-linearen Fortschritts ab. Die Frauen beschrieben das Aufhören nicht als eine gerade Linie vom Konsum zum Nicht-Konsum. Stattdessen sprachen sie von einem Kreislauf aus Versuchen, Scheitern und erneutem Versuchen. Sie fühlten sich oft hin- und hergerissen, da sie wussten, dass Vaping schädlich war, aber gleichzeitig das Gefühl hatten, dass es das Einzige sei, das ihnen in einem Moment des Stresses helfen könne. Dieser interne Konflikt, oder diese Ambivalenz, war ein ständiger Begleiter. Sie hörten für ein paar Tage auf, nur um bei einer schwierigen Situation wieder rückfällig zu werden, und versuchten es dann erneut. Der Prozess war fragil, und die Frauen waren sich oft unsicher, ob ihre Verlangen auf den Nikotinentzug oder auf die normalen Unannehmlichkeiten der Schwangerschaft zurückzuführen waren. Diese Mehrdeutigkeit machte es schwer, zu wissen, wie sie ihre Symptome managen sollten. Darüber hinaus gab es für einige Frauen einen Wechsel dessen, was sie stattdessen nutzten. Sie hörten vielleicht auf zu vapen, begannen aber zu rauchen oder Marihuana zu nutzen, um Übelkeit oder Stress zu bewältigen, was zeigt, dass der Drang, eine Substanz zu nutzen, oft bestehen blieb, selbst wenn das spezifische Produkt wechselte.

Die Studie legt nahe, dass die Unterstützung schwangerer Frauen beim Aufhören mit dem Vapen mehr erfordert, als ihnen lediglich zu sagen, dass es gefährlich ist. Es erfordert das Verständnis dafür, dass Vaping oft eine Art ist, Stress zu bewältigen, eine Routine zu füllen oder Isolation zu kompensieren. Die Forschung deutet darauf hin, dass erfolgreiche Unterstützung auch die emotionalen und sozialen Bedürfnisse adressieren muss, nicht nur die Nikotinsucht. Sie unterstreicht die Bedeutung des Aufbaus von Vertrauen und der Schaffung eines sicheren, wertfreien Raums, in dem Frauen ehrlich über ihre Kämpfe sprechen können, ohne Bestrafung zu fürchten. Die Ergebnisse weisen zudem auf die Notwendigkeit einer Unterstützung hin, die Frauen hilft, ihre sozialen Umfelder zu navigieren, etwa indem man ihnen lehrt, wie sie Grenzen gegenüber Freunden und Familie setzen können. Letztendlich ist der Weg zum Aufhören ein komplexer, fortlaufender Prozess der Identitätsveränderung, bei dem eine Frau lernt, sich nicht nur als Nutzerin eines Produkts zu sehen, sondern als Mutter, die ihr Kind schützt, und als eine Person, die neue Wege findet, für sich selbst zu sorgen. Der Pfad ist selten glatt, und die benötigte Unterstützung muss so flexibel und menschlich sein wie die Frauen selbst.