Vaping Cessation During Pregnancy Among Smoke-Free HOPE Participants: A Qualitative Thematic Analysis

A gravidez é um período em que o corpo e a mente passam por mudanças profundas, muitas vezes levando a uma reavaliação dos hábitos diários. Para muitos, este período traz uma consciência aguçada de como as escolhas pessoais afetam uma vida em desenvolvimento. Entre as substâncias que podem complicar essa jornada estão os sistemas eletrônicos de entrega de nicotina, comumente conhecidos como cigarros eletrônicos ou vapes. Ao contrário do tabaco tradicional, esses dispositivos aquecem um líquido para criar um aerossol que é inalado, frequentemente contendo nicotina, que é altamente viciante e pode interferir no desenvolvimento fetal. Embora as diretrizes de saúde pública tenham se concentrado há muito tempo em ajudar pessoas grávidas a parar de fumar cigarros combustíveis, a rápida ascensão do vaping criou um novo desafio. Os dispositivos são frequentemente percebidos como alternativas mais seguras, mas entregam nicotina e outras substâncias químicas que representam riscos. Compreender como as pessoas grávidas navegam pelo processo de parar de usar esses produtos é crucial, não apenas para sua própria saúde, mas para o bem-estar de seus filhos, pois a decisão de parar raramente é uma mudança simples, mas sim uma luta complexa tecida na vida cotidiana, nas emoções e nos relacionamentos sociais.

Uma equipe de pesquisadores partiu para entender essa luta ouvindo diretamente as mulheres que a vivenciam. Eles realizaram um estudo qualitativo, um tipo de pesquisa que se concentra na coleta de histórias detalhadas e experiências pessoais, em vez de contar números ou realizar testes estatísticos. A equipe trabalhou com participantes de um programa chamado Smoke-Free HOPE, uma iniciativa de apoio na Califórnia liderada por agentes de saúde comunitária. Esses trabalhadores, que são treinados para fornecer orientação e conectar pessoas a recursos, ajudaram mulheres grávidas que utilizavam produtos de tabaco ou nicotina, incluindo vapes, a tentar parar. Os pesquisadores entrevistaram nove mulheres que completaram o programa e realizaram duas discussões em grupo online com seis delas. Em vez de fazer perguntas simples de sim ou não, os pesquisadores convidaram as mulheres a compartilhar suas histórias completas: como se sentiam em relação ao vaping, o que tornava difícil parar, o que as ajudou e como foi a experiência de tentar parar enquanto carregavam um filho.

As mulheres que compartilharam suas histórias revelaram que parar de usar vape durante a gravidez não é apenas sobre quebrar um hábito de nicotina; é sobre reconstruir um senso de si mesma. Para muitas, a gravidez atuou como um ponto de virada que as forçou a ver o uso do vape não como uma escolha privada, mas como uma ação com consequências diretas para o bebê. Uma mulher descreveu o momento em que percebeu que não conseguia levar o dispositivo aos lábios porque sabia que o vapor iria direto para seu filho. Essa mudança de perspectiva transformou o ato de parar em um dever moral ligado ao ser uma "boa mãe". No entanto, essa motivação nem sempre foi suficiente para sustentar a mudança. Algumas mulheres sentiam que estavam parando apenas pelo bebê, não por si mesmas, e essa pressão externa às vezes fazia com que o processo parecesse um fardo em vez de uma transformação pessoal. O desejo de proteger a criança era uma força poderosa, mas não substituía sempre a necessidade profunda de usar o vape como um mecanismo de enfrentamento.

Essa necessidade estava frequentemente enraizada na maneira como o vaping ajudava as mulheres a gerenciar suas emoções e rotinas diárias. Os pesquisadores descobriram que, para essas participantes, o vaping era uma ferramenta de regulação emocional, uma forma de acalmar a ansiedade, aliviar o estresse ou simplesmente sentir uma sensação de controle durante um período de turbulência física e emocional. Uma participante descreveu-o como a única maneira de lidar com sentimentos avassaladores, enquanto outra observou que ele afastava sua dor durante períodos de depressão. Além do alívio emocional, o vaping estava profundamente inserido no ritmo de seus dias. Era um hábito ligado ao acordar, ao ir dormir ou ao fazer uma pausa, frequentemente acompanhado pelo prazer sensorial de um sabor doce ou pelo efeito visual hipnotizante do vapor. Para algumas, o dispositivo tinha até se tornado um substitente para a conexão humana, agindo como um "amigo" em momentos de isolamento. Quando uma mulher tentava parar, ela não estava apenas interrompendo um hábito; ela estava tentando encontrar uma nova maneira de lidar com o estresse e preencher um vazio que o vape anteriormente ocupava.

O mundo social em que essas mulheres viviam também desempenhou um papel enorme em sua capacidade de parar. O uso de vape era frequentemente normalizado dentro de suas famílias e grupos de amigos, tornando difícil resistir. Em algumas casas, todos usavam vape, e os dispositivos eram facilmente acessíveis, com parentes oferecendo-os livremente. Essa exposição constante criou um ambiente onde parar parecia nadar contra a correnteza. Algumas mulheres descobriram que seus círculos sociais ativamente minavam seus esforços, com amigos ou parceiros incentivando-as a dar mais uma tragada ou experimentar um novo sabor. Para ter sucesso, muitas tiveram que fazer mudanças difíceis em suas vidas sociais. Elas estabeleceram limites, pediram às pessoas que não usassem vape perto delas ou, em alguns casos, distanciaram-se de amigos que continuavam a usar. Essa reestruturação de seu mundo social foi muitas vezes dolorosa, envolvendo uma sensação de perda, mas foi necessária para criar um espaço onde a interrupção pudesse acontecer.

O apoio que receberam de instituições, como provedores de saúde e a equipe do programa, foi uma faca de dois gumes. Os agentes de saúde comunitária que lideraram o programa foram frequentemente vistos como aliados confiáveis. As mulheres descreveram sentir-se seguras ao falar com eles, observando que esses trabalhadores ouviam sem julgamento e agiam mais como família do que apenas prestadores de serviços. Essa confiança foi essencial para que pudessem abrir o coração sobre suas lutas e medos. Em contraste, as interações com outras partes do sistema médico às vezes geravam medo e hesitação. Algumas mulheres temiam que admitir o uso de vape pudesse levar à rotulação como "más mães" ou à denúncia aos serviços de proteção à criança. Esse medo da vigilância as tornava hesitantes em ser honestas com médicos ou em buscar ajuda. Quando o conselho para parar era dado sem apoio prático ou orientação clara, deixava as mulheres sentindo-se confusas e desamparadas. A diferença entre um relacionamento de apoio, não julgador, e um relacionamento burocrático e temeroso frequentemente determinava se uma mulher sentia que poderia continuar sua jornada rumo à interrupção do uso.

Ao longo de suas histórias, emergiu um padrão de incerteza e progresso não linear. As mulheres não descreveram o ato de parar como uma linha reta do uso para a não utilização. Em vez disso, falaram de um ciclo de tentar, falhar e tentar novamente. Elas frequentemente se sentiam divididas, sabendo que o vaping era prejudicial, mas também sentindo que era a única coisa que poderia ajudá-las em um momento de estresse. Esse conflito interno, ou ambivalência, era um companheiro constante. Elas paravam por alguns dias, apenas para recair quando uma situação difícil surgia, e então tentavam novamente. O processo era frágil, e as mulheres muitas vezes não tinham certeza se suas fissuras eram devidas à abstinência de nicotina ou aos desconfortos normais da gravidez. Essa ambiguidade tornava difícil saber como gerenciar seus sintomas. Além disso, para algumas, parar de usar vape levou a uma mudança no que utilizavam em substituição. Elas podiam parar de usar vape, mas começar a fumar cigarros ou usar maconha para gerenciar náuseas ou estresse, mostrando que o impulso de usar uma substância frequentemente permanecia, mesmo que o produto específico mudasse.

O estudo sugere que ajudar mulheres grávidas a parar de usar vape requer mais do que apenas dizer que é perigoso. Requer compreender que o vaping é frequentemente uma forma de gerenciar o estresse, preencher uma rotina ou lidar com o isolamento. A pesquisa indica que o apoio bem-sucedido deve abordar essas necessidades emocionais e sociais, não apenas a dependência de nicotina. Ela destaca a importância de construir confiança e criar um espaço seguro e não julgador, onde as mulheres possam ser honestas sobre suas lutas sem medo de punição. Os achados também apontam para a necessidade de um apoio que ajude as mulheres a navegar em seus ambientes sociais, talvez ensinando-as a estabelecer limites com amigos e familiares. Em última análise, a jornada para parar é um processo complexo e contínuo de mudança de identidade, onde uma mulher aprende a ver a si mesma não apenas como uma usuária de um produto, mas como uma mãe protegendo seu filho e uma pessoa encontrando novas maneiras de cuidar de si mesma. O caminho raramente é suave, e o apoio necessário deve ser tão flexível e humano quanto as próprias mulheres.