How have restaurant menus changed following England's calorie labelling regulations and who is likely to benefit? A longitudinal analysis of online menu
Este análisis longitudinal de los menús en línea en Inglaterra encontró que el etiquetado obligatorio de calorías condujo a cambios limitados en los menús, impulsados principalmente por la sustitución de artículos en lugar de la reformulación, con beneficios dietéticos potenciales concentrados entre hombres, adultos mayores y grupos de nivel socioeconómico más alto, lo que plantea preocupaciones de que tales políticas podrían ampliar inadvertidamente las desigualdades dietéticas.
Artículo original bajo licencia CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta es una explicación generada por IA de un preprint que no ha sido revisado por pares. No es consejo médico. No tome decisiones de salud basándose en este contenido. Leer descargo de responsabilidad completo
Imagina la industria de los restaurantes en Inglaterra como una cocina enorme y bulliciosa donde miles de cadenas sirven comida al público. En abril de 2022, el gobierno colgó un nuevo cartel en la puerta: "Debes mostrar el recuento de calorías para cada plato". Esta regla se aplicaba a las grandes cadenas con 250 o más empleados.
Este estudio es como un detective que observa los tableros de los menús un año después (junio de 2022 frente a junio de 2023) para ver si los chefs realmente cambiaron sus recetas o si solo siguieron sirviendo los mismos platos de siempre con una etiqueta nueva.
Esto es lo que encontró la investigación, desglosado de forma sencilla:
1. El "Cambio de Imagen del Menú" fue mayormente un Reordenamiento
Piensa en los menús de los restaurantes como una estantería de libros. La regla pretendía que los chefs cambiaran los libros pesados y densos en calorías por otros más ligeros.
- Lo que pasó: Para la mayoría de las categorías (como pizza, pollo frito y postres), los "libros" en la estantería se mantuvieron exactamente iguales. El recuento promedio de calorías no se movió realmente.
- La excepción: Hubo un grupo de restaurantes que actuó de forma diferente. Estas fueron las cadenas que ya portaban una insignia de "Saludable" en sus aplicaciones de entrega (como Uber Eats o Deliveroo).
- Estas cadenas "saludables" no necesariamente hicieron sus platos existentes más ligeros (reformulación). En su lugar, intercambiaron los libros en la estantería. Eliminaron algunos platos pesados y añadieron otros nuevos y más ligeros.
- Debido a este intercambio, la proporción de platos principales por debajo de las 600 calorías (un límite recomendado por el gobierno para el almuerzo/cena) aumentó aproximadamente un 3,7% en estas cadenas específicas.
2. La Taza de Café se Volvió más Pesada
Mientras algunas cadenas añadían comida más ligera, la situación del café tomó un giro extraño.
- En todas las cadenas, el número de cafés "más ligeros" (como el café solo o el espresso con muy poca leche) en realidad disminuyó aproximadamente un 10%.
- Parece que los menús de café se desplazaron hacia bebidas más ricas y de mayor contenido calórico, a pesar de que las etiquetas de calorías estaban presentes.
3. ¿Quién está Comiendo este Nuevo Menú?
El estudio también observó quién está comprando estos alimentos, actuando como un censista en la puerta del restaurante.
- Los Compradores de las Cadenas "Saludables": Las personas con mayor probabilidad de comprar en las cadenas que añadieron más opciones bajas en calorías eran hombres, personas de entre 30 y 40 años y personas con ingresos más altos.
- Los Bebedores de Café: Los hombres y las personas mayores fueron quienes más compraron café, pero dado que las opciones más ligeras desaparecieron, es probable que estén bebiendo las versiones más ricas.
El Panorama General: ¿Quién se Beneficia?
Los investigadores utilizaron la metáfora de un jardín.
- Si la regla del gobierno hubiera hecho que cada restaurante cambiara sus recetas para ser más saludables, todos en el jardín (toda la población) tendrían una mejor nutrición.
- Sin embargo, el estudio encontró que solo las cadenas "saludables" (las que ya intentaban ser buenas) realizaron cambios.
- El Problema: Debido a que las personas que compran en estas cadenas "saludables" ya son más ricas y conscientes de su salud, la brecha entre ellos y todos los demás podría, de hecho, ampliarse. Las opciones "saludables" están mejorando ligeramente, pero están aterrizando en las cestas de personas que ya tienen dietas buenas, mientras que el resto de la población no ve cambios significativos.
Resumen
Las etiquetas de calorías fueron colocadas, pero no forzaron una gran remodelación de la cocina.
- ¿Cambiaron los menús? Solo un poco, y principalmente mediante el intercambio de artículos en lugar de cambiar las recetas.
- ¿Ayudó a todos? Probablemente no. Los cambios beneficiaron principalmente a las cadenas "saludables", que son frecuentadas por hombres, adultos de mediana edad y personas con mayores ingresos.
- ¿Perjudicó? El estudio sugiere que si solo las cadenas "saludables" mejoran, la brecha entre la salud de los ricos y los pobres podría hacerse más grande, en lugar de más pequeña.
En resumen: las etiquetas fueron colocadas, pero el menú no cambió mucho para la persona promedio, y las mejoras que sí ocurrieron beneficiaron principalmente a las personas que ya comían bien.
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