A Randomised Feasibility Study of a Transdiagnostic Intervention Targeting Alcohol Misuse and Psychological Distress Among Men Affected by War in Ukraine
Este estudio de factibilidad demuestra que la intervención psicológica transdiagnóstica CHANGE es aceptable y factible para reducir el uso indebido de alcohol y el malestar psicológico entre hombres afectados por la guerra en Ucrania, particularmente cuando se administra de forma remota, apoyando así la progresión hacia un ensayo controlado aleatorizado definitivo.
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La ciencia de la sanación en medio de la tormenta
Imagina un mundo donde el suelo bajo tus pies tiembla, no por un terremoto, sino por el estruendo constante de la guerra. En estos tiempos caóticos, la mente humana es como una casa con las ventanas destrozadas; el estrés, el miedo y el trauma del conflicto pueden dejar entrar una tormenta de ansiedad, tristeza y confusión. Cuando la mente está azotada, la gente suele intentar acallar el ruido con un amigo familiar, pero peligroso: el alcohol. Es un poco como intentar apagar un incendio con gasolina; puede parecer que funciona por un segundo, pero generalmente hace que el incendio sea peor. Los científicos que estudian la salud mental buscan constantemente nuevas formas de ayudar a las personas a reconstruir sus casas emocionales, especialmente cuando viven en medio de una zona de guerra. Quieren saber: ¿Podemos enseñar a las personas una nueva forma de manejar sus sentimientos y detener el consumo excesivo de alcohol, incluso cuando el mundo a su alrededor se está desmoronando? Esta es la gran pregunta detrás de la investigación que estás a punto de leer.
El experimento: Un bote salvavidas en un mar tormentoso
En medio de la guerra en curso en Ucrania, un equipo de investigadores decidió probar un nuevo tipo de "bote salvavidas emocional" llamado la intervención CHANGE. Sabían que los hombres afectados por la guerra lidiaban con dos cargas pesadas a la vez: el consumo excesivo de alcohol y un profundo malestar psicológico. Pero no sabían si un programa de terapia de conversación estructurado podría realmente funcionar en un entorno tan peligrooso e impredecible. Así que organizaron un estudio de factibilidad. No pienses en esto como el examen final, sino como un ensayo general. El objetivo no era demostrar que el bote salvavidas era perfecto todavía, sino ver si podía flotar, si la tripulación podía aprender a remar y si los pasajeros estaban dispuestos a subir a bordo.
La tripulación y los pasajeros
Los investigadores reclutaron a 62 hombres adultos de las ciudades de Kyiv y Dnipro. Eran hombres que habían sido tocados por la guerra, que consumían alcohol en cantidades riesgosas y que sentían un dolor emocional significativo. Fueron divididos en dos grupos, como dos equipos en una carrera de relevos. Un equipo recibió la intervención CHANGE más la atención estándar (un poco de ayuda adicional e información), mientras que el otro equipo recibió solo la atención estándar. El programa CHANGE era un curso de seis sesiones diseñado para ayudar a las personas a comprender su consumo de alcohol, gestionar su estrés y desarrollar habilidades para manejar situaciones difíciles sin recurrir a una botella.
El viaje: Presencial vs. Remoto
Debido a que la guerra hacía que los viajes fueran peligrosos e impredecibles, los investigadores tuvieron que ser flexibles. Algunos hombres se reunieron con sus consejeros cara a cara, mientras que otros se conectaron por teléfono o videollamada. Era como intentar entregar un paquete durante un huracán; a veces tienes que conducir y otras veces tienes que enviar un dron. Los investigadores descubrieron que esta flexibilidad fue un salvavidas. La opción remota facilitó mucho la participación de los hombres sin que tuvieran que arriesgar su seguridad o lidiar con las sirenas de ataque aéreo interrumpiendo su trayecto.
Los obstáculos: Subir a bordo
Lograr que los hombres se inscribieran en el estudio fue más difícil de lo esperado. Era como intentar convencer a un gato tímido de que saliera de una caja. Muchos hombres dudaban debido al estigma que rodea a los problemas de alcohol y salud mental; sentían vergüenza de admitir que necesitaban ayuda. Otros estaban simplemente demasiado ocupados trabajando o preocupados por ser llamados al servicio militar. Los investigadores también descubrieron que muchos hombres fueron registrados por sus esposas o madres, pero cuando se llamaba a los hombres, ellos no querían participar. A pesar de estos obstáculos, el equipo logró inscribir a 62 hombres durante siete meses.
Los resultados: ¿Resistió el bote salvavidas?
El estudio planteó tres preguntas principales: ¿Podían encontrar a los hombres? ¿Podían retenerlos? Y ¿sentían que el programa era de ayuda?
- Reclutamiento y retención: Encontraron a los hombres, pero tomó tiempo. Aproximadamente el 66% de los hombres que comenzaron el estudio seguían allí tres meses después para responder preguntas. Esa es una puntuación bastante buena para un estudio que ocurre durante una guerra. Sin embargo, hubo un pequeño contratiempo: 14 hombres que abandonaron las sesiones de terapia no fueron invitados accidentalmente a la revisión final debido a un error de papeleo. Una vez que el equipo se dio cuenta, corrigió el proceso.
- Seguridad: El hallazgo más importante fue que nadie resultó herido. No hubo eventos adversos. El programa era seguro de aplicar, incluso en medio de una zona de conflicto.
- Aceptabilidad y sentimientos: Tanto los hombres como los consejeros pensaron que el programa era una buena idea. A los hombres les gustó que no fuera sermoneador ni juicioso. Valoraron que los consejeros escucharan sus historias reales en lugar de limitarse a leer un guion. Muchos hombres sintieron que el programa les ayudó a beber menos, y algunos incluso dejaron de beber por completo, aunque no tenían planeado hacerlo al principio. También se sintieron más seguros y más capaces de manejar sus emociones.
Los números (El marcador)
Aunque el estudio no fue lo suficientemente grande como para decir que el programa definitivamente cura estos problemas, los números apuntaban en la dirección correcta.
- Los hombres en el grupo CHANGE tuvieron un mayor porcentaje de días en los que no bebieron nada (75.4%) en comparación con el grupo que no recibió la terapia especial (68.3%).
- El grupo CHANGE también mostró una mayor caída en sus puntuaciones de malestar psicológico y síntomas de trauma (TEPT) en comparación con el otro grupo.
- Los investigadores señalaron que, si bien estos números parecen prometedores, son solo una "tendencia" y necesitan ser probados nuevamente con un grupo de personas mucho más grande para estar seguros.
¿Qué sigue?
El estudio concluyó que la intervención CHANGE es un "bote salvavidas" viable. Es factible de ejecutar, seguro de usar y aceptable para las personas que lo necesitan. Sin embargo, el "ensayo general" reveló algunas cosas para corregir para la función principal. Los investigadores se dieron cuenta de que, para el próximo estudio más grande, probablemente deberían hacer todo de forma remota (en línea o por teléfono) para mantener a todos seguros y facilitar la participación de los hombres. También planean expandir el estudio a más ciudades de Ucrania, excluyendo las áreas actualmente ocupadas por fuerzas enemigas por razones de seguridad.
En resumen, este documento sugiere que incluso en los momentos más oscuros, con el suelo temblando y el cielo lleno de drones, es posible construir un puente para ayudar a los hombres a sanar sus mentes y detener el ciclo del abuso de alcohol. El puente es lo suficientemente sólido para caminar sobre él, pero el equipo necesita construir uno más grande para transportar a más personas.
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