Prevalence and contributing factors of workflow interruptions among nurses in general hospitals in Kashan, Iran: a cross-sectional study
Este estudio transversal de 2024 realizado a 300 enfermeros en Kashan, Irán, revela que las interrupciones en el flujo de trabajo son altamente prevalentes, particularmente en salas de alta demanda como el quirófano y la UCI, y están significativamente influenciadas por factores como el tipo de sala, las horas de horas extras y los ingresos familiares.
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Imagina una cocina con mucho movimiento donde un chef intenta emplatar un plato delicado. De repente, el teléfono suena, un subchef hace una pregunta, el horno emite un pitido y un cliente entra de prisa con una petición especial. Cada vez que el chef se detiene para atender una de estas cosas, tiene que hacer una pausa, recordar dónde estaba y empezar de nuevo. En el mundo de la ciencia, esto se llama una "interrupción del flujo de trabajo". No se trata solo de estar ocupado; se trata del "fallo" mental que ocurre cuando una tarea se fragmenta. En los hospitales, las enfermeras son los chefs, y sus "platos" son las tareas de atención al paciente, como administrar medicamentos o revisar los signos vitales. Cuando estas tareas se interrumpen, pueden ralentizar todo, cansar a la enfermera y, a veces, lamentablemente, provocar errores que podrían dañar a un paciente. Los científicos saben desde hace tiempo que las interrupciones ocurren con frecuencia en los hospitales, pero querían saber exactamente qué las causa con más frecuencia y dónde ocurren más, para poder descubrir cómo arreglar la cocina.
Este estudio, realizado en 2024 en Kashan, Irán, decidió mirar detrás de la cortina de seis hospitales generales para ver qué estaba pasando realmente. Los investigadores pidieron a 300 enfermeras que completaran una encuesta sobre su día, tratando sus experiencias como una tarjeta de puntuación. Querían ver si cosas como cuánto tiempo extra trabajaba una enfermera, en qué tipo de habitación de hospital se encontraba o incluso cuánto dinero ganaba su familia cambiaba la frecuencia con la que su flujo de trabajo se veía interrumpido.
Los resultados pintaron un cuadro muy claro. El "caos en la cocina" más común provino de algo sorprendentemente simple: contestar el teléfono de la sala. Más de la mitad de las enfermeras dijeron que tenían que contestar el teléfono al menos cinco veces al día. Era como si el teléfono fuera un zumbido implacable que no paraba. Por el contrario, las situaciones de emergencia dramáticas fueron, de hecho, la razón menos común para detenerse; la mayoría de las enfermeras dijeron que "casi nunca" tenían que detener su trabajo por una emergencia, lo cual es un alivio.
Cuando los investigadores analizaron las diferentes habitaciones del hospital, descubrieron que algunos lugares eran mucho más ruidosos que otros. Los quirófanos, las salas de cirugía, las salas psiquiátricas y las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) tuvieron las puntuaciones de "interrupción" más altas. Tiene sentido, como una intersección con mucho tráfico donde los coches, los peatones y las sirenas colisionan a la vez. El estudio también encontró que el tipo de habitación en la que trabajaba una enfermera, cuánto tiempo extra hacía (que promediaba unos 62 horas al mes, ¡bastante!) y los ingresos de su familia estaban todos relacionados con la frecuencia con la que se veía interrumpida.
Sin embargo, el estudio también descartó algunas cosas que la gente podría suponer. Resulta que la edad de una enfermera, si estaba casada, cuántos hijos tenía o su nivel educativo no parecían cambiar la frecuencia con la que se veía interrumpida. El caos del hospital no se preocupaba por si tenías 25 o 45 años, o si eras una madre soltera o un padre casado; las interrupciones les ocurrían a todos.
Los investigadores sugieren que, si bien no podemos detener todas las interrupciones (algunas son necesarias para mantener la seguridad de los pacientes), podríamos arreglar las que sí podemos controlar. Dado que el teléfono fue el principal culpable, tal vez los hospitales necesiten un mejor sistema para gestionar las llamadas, como tener a una persona dedicada a contestarlas para que las enfermeras puedan concentrarse en sus pacientes. El estudio no demuestra que cambiar el sistema telefónico lo arreglará todo, pero sugiere fuertemente que gestionar estas distracciones específicas podría ayudar a las enfermeras a trabajar mejor y mantener a los pacientes más seguros. Es un recordatorio de que, a veces, las cosas más pequeñas —como un teléfono sonando— pueden tener el mayor impacto en los trabajos más importantes.
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