Connectivity After Fire in Khartoum: Social Media Addiction, Anxiety, and Academic Performance Among Medical Students at the University of Khartoum, Sudan During Armed Conflict, 2026.

En el mundo moderno, el teléfono inteligente se ha convertido en un compañero constante, una ventana al mundo exterior que cabe en un bolsillo. Para muchos, esta conexión es un salvavidas, una forma de aprender, trabajar y mantenerse en contacto. Sin embargo, para algunos, la línea entre usar una herramienta y ser controlado por ella comienza a desdibujarse. Este fenómeno, a menudo llamado adicción a las redes sociales, no se trata solo de pasar mucho tiempo en línea; es un patrón de comportamiento donde el impulso de revisar una pantalla se vuelve difícil de resistir, pudiendo alterar el sueño, el estado de ánimo y las responsabilidades diarias. Cuando esto sucede con estudiantes de medicina, un grupo que ya se encuentra bajo una presión inmensa para dominar temas complejos y cuidar de otros, lo que está en juego es particularmente alto. Su éxito académico y su bienestar mental son críticos, no solo para sus propios futuros, sino también para la salud de las comunidades que un día servirán.

En medio de un prolongado conflicto armado que ha trastocado la vida en todo Sudán, los investigadores dirigieron su atención a este grupo específico. Querían comprender cómo la atracción constante de las redes sociales interactúa con la intensa ansiedad de estudiar medicina durante una guerra. La pregunta no era simplemente cuántas horas pasaban los estudiantes navegando, sino si ese tiempo estaba vinculado con su estado mental y su capacidad de aprendizaje. Al observar a los estudiantes de la Universidad de Jartum, el equipo buscaba descubrir si el mundo digital estaba actuando como un mecanismo de afrontamiento, una fuente de distracción o quizás ambos, en un entorno donde el mundo físico se había vuelto inestable.

El estudio, realizado en la primavera de 2026, recopiló información de 403 estudiantes de medicina de la Universidad de Jartum. Los investigadores utilizaron un enfoque sencillo, pidiendo a los estudiantes que completaran un cuestionario anónimo en sus teléfonos. Esta encuesta preguntaba sobre sus hábitos diarios, como cuántas horas pasaban estudiando y durmiendo, y qué plataformas de redes sociales utilizaban con más frecuencia. Crucialmente, también incluía dos herramientas estándar utilizadas por profesionales de la salud mental: una para medir la gravedad de la adicción a las redes sociales y otra para calibrar el nivel de ansiedad. El objetivo era ver si estos dos factores se movían juntos y si estaban conectados con el desempeño de los estudiantes en sus clases.

Los resultados pintaron un cuadro claro de un cuerpo estudiantil bajo una tensión significativa. Casi uno de cada cinco estudiantes, o el 19,1 por ciento, cumplía con los criterios de adicción a las redes sociales. Esto significaba que experimentaban síntomas como un fuerte impulso de usar las redes sociales, sentirse inquietos al no poder hacerlo o usarlas para escapar de sentimientos negativos. Al mismo tiempo, la ansiedad estaba generalizada. Solo cerca de una cuarta parte de los estudiantes reportó no tener síntomas de ansiedad en absoluto. La mayoría lidiaba con algún nivel de preocupación, que iba desde una inquietud leve hasta una angustia severa, con casi el 40 por ciento situándose en las categorías de moderada a severa. La plataforma más popular fue WhatsApp, utilizada por casi todos, pero las plataformas que demandaban más tiempo por usuario fueron Instagram y TikTok, donde los estudiantes pasaban un promedio de dos horas al día.

Cuando los investigadores observaron las conexiones entre estos hábitos y sentimientos, surgió un patrón. Los estudiantes que reportaron niveles más altos de ansiedad también tenían más probabilidades de mostrar signos de adicción a las redes sociales. Los dos problemas parecían alimentarse mutuamente. Además, cuanto más tiempo pasaba un estudiante en las redes sociales cada día, mayor tendía a ser su puntuación de adicción. Este tiempo excesivo frente a la pantalla parecía tener un costo para su vida académica. Hubo un intercambio notable: a medida que aumentaba el tiempo dedicado a las redes sociales, el tiempo disponible para estudiar disminuía. Esto fue cierto tanto durante los períodos regulares de estudio como incluso cuando se acercaban los exámenes, lo que sugiere que la atracción digital era lo suficientemente fuerte como para competir con la necesidad urgente de prepararse para las pruebas.

El sueño también desempeñó un papel vital en esta ecuación. Los datos mostraron que los estudiantes que lograban dormir más cada noche tenían menos probabilidades de ser adictos a las redes sociales. Por el contrario, aquellos que dormían menos eran más propensos a la adicción. Esto sugiere que la falta de descanso puede hacer que los estudiantes sean más vulnerables al impulso compulsivo de navegar, o que la adicción misma les está robando horas de sueño. Curiosamente, el estudio encontró que el trasfondo de los estudiantes no importaba tanto como sus hábitos diarios. Si un estudiante había sido desplazado por el conflicto, se había mudado de su hogar o provenía de una familia rica o pobre, no predecía de forma independiente si sería adicto a las redes sociales. Una vez que los investigadores contabilizaron la ansiedad, el sueño y el tiempo de estudio, estos factores demográficos pasaron a un segundo plano. Los motores de la adicción eran los patrones psicológicos y de comportamiento inmediatos, no el estatus social o la historia de desplazamiento de los estudiantes.

Los investigadores también examinaron cómo estos factores influían en el rendimiento académico. Si bien el estudio no pudo probar que la adicción a las redes sociales causara directamente calificaciones más bajas, sí encontró que los estudiantes que pasaban más tiempo en las redes sociales tendían a pasar menos tiempo estudiando. Esta reducción en el tiempo de estudio estaba vinculada a un menor rendimiento académico. Los hallazgos sugieren que el tiempo dedicado a las pantallas es tiempo restado al aprendizaje, un desplazamiento de esfuerzo simple pero poderoso. El estudio no encontró un vínculo directo entre la gravedad de la adicción y el año de estudio o sus calificaciones específicas una vez considerados otros factores, reforzando la idea de que el comportamiento es impulsado por la interacción inmediata de la ansiedad, la gestión del tiempo y el sueño, más que por la etapa académica por sí sola.

Esta investigación resalta una realidad compleja para los estudiantes de medicina en Sudán. Están navegando una crisis dual: el costo psicológico de una nación en guerra y el desafío conductual de gestionar una vida digital que puede perder el control fácilmente. El estudio sugiere que la adicción a las redes sociales en este grupo tiene menos que ver con quiénes son como personas y más con cómo están afrontando la situación. Parece ser un síntoma de la ansiedad subyacente y de una interrupción de las rutinas saludables como el sueño y el estudio enfocado. Los hallazgos indican que simplemente decirles a los estudiantes que usen menos sus teléfonos es poco probable que funcione si no se abordan las causas fundamentales, como la alta ansiedad y el mal sueño.

Los autores del estudio enfatizan que su trabajo es una instantánea en el tiempo, capturando un momento durante un conflicto en curso. Debido a que los datos se recolectaron de una sola vez, no pueden afirmar con certeza si la ansiedad conduce a la adicción, o si la adicción conduce a la ansiedad, o si simplemente ocurren juntas. Sin embargo, los fuertes vínculos que encontraron proporcionan una dirección clara para el apoyo. Sugieren que las universidades y los servicios de salud deberían mirar más allá de las etiquetas demográficas y centrarse en los hábitos diarios de los estudiantes. Ayudar a los estudiantes a gestionar su ansiedad, mejorar su sueño y encontrar formas saludables de usar la tecnología podría ser más efectivo que intentar perfilar qué tipos de estudiantes están en riesgo.

En un mundo donde las fronidades entre lo digital y lo físico son cada vez más difusas, este estudio ofrece una mirada fundamentada sobre cómo se encuentran los jóvenes profesionales bajo presión. Muestra que, para los estudiantes de medicina en Jartum, la lucha no es solo con el currículo o la guerra, sino con las mismas herramientas que utilizan para navegar ambos. El camino a seguir, según los investigadores, radica en integrar el apoyo a la salud mental con una guía práctica sobre los hábitos digitales, asegurando que los dispositivos destinados a conectarlos no se conviertan en la fuente de su mayor distracción.