Connectivity After Fire in Khartoum: Social Media Addiction, Anxiety, and Academic Performance Among Medical Students at the University of Khartoum, Sudan During Armed Conflict, 2026.

Dans le monde moderne, le smartphone est devenu un compagnon constant, une fenêtre sur le monde plus large qui tient dans une poche. Pour beaucoup, cette connexion est une bouée de sauvetage, un moyen d'apprendre, de travailler et de rester en contact. Pourtant, pour certains, la frontière entre l'utilisation d'un outil et le fait d'être contrôlé par celui-ci commence à s'estomper. Ce phénomène, souvent appelé addiction aux réseaux sociaux, ne consiste pas seulement à passer beaucoup de temps en ligne ; il s'agit d'un schéma comportemental où l'envie de consulter un écran devient difficile à résister, perturbant potentiellement le sommeil, l'humeur et les responsabilités quotidiennes. Lorsque cela arrive à des étudiants en médecine, un groupe déjà soumis à une pression immense pour maîtriser des sujets complexes et soigner les autres, les enjeux sont particulièrement élevés. Leur réussite académique et leur bien-être mental sont critiques, non seulement pour leur propre avenir, mais aussi pour la santé des communautés qu'ils serviront un jour.

Au milieu d'un conflit armé prolongé qui a bouleversé la vie à travers le Soudan, des chercheurs ont porté leur attention sur ce groupe spécifique. Ils voulaient comprendre comment l'attrait constant des réseaux sociaux interagit avec l'anxiété intense liée aux études de médecine pendant une guerre. La question n'était pas simplement de savoir combien d'heures les étudiants passaient à faire défiler leur écran, mais si ce temps était lié à leur état mental et à leur capacité d'apprentissage. En étudiant les étudiants de l'Université de Khartoum, l'équipe cherchait à découvrir si le monde numérique agissait comme un mécanisme de défense, une source de distraction, ou peut-être les deux, dans un contexte où le monde physique était devenu instable.

L'étude, menée au printemps 2026, a recueilli des informations auprès de 403 étudiants en médecine de l'Université de Khartoum. Les chercheurs ont utilisé une approche directe, demandant aux étudiants de remplir un questionnaire anonyme sur leurs téléphones. Ce sondage portait sur leurs habitudes quotidiennes, telles que le nombre d'heures passées à étudier et à dormir, ainsi que sur les plateformes de réseaux sociaux qu'ils utilisaient le plus souvent. Crucialement, il comprenait également deux outils standards utilisés par les professionnels de la santé mentale : l'un pour mesurer la gravité de l'addiction aux réseaux sociaux et l'autre pour évaluer le niveau d'anxiété. L'objectif était de voir si ces deux facteurs évoluaient de concert, et s'ils étaient liés à la performance de leurs cours.

Les résultats ont brossé un tableau clair d'un corps étudiant soumis à une tension significative. Près d'un étudiant sur cinq, soit 19,1 %, répondait aux critères d'une addiction aux réseaux sociaux. Cela signifiait qu'ils éprouvaient des symptômes tels qu'une forte envie d'utiliser les réseaux sociaux, un sentiment d'agitation lorsqu'ils ne pouvaient pas le faire, ou l'utilisation de ces derniers pour échapper à des sentiments négatifs. Parallèlement, l'anxiété était généralisée. Seulement environ un quart des étudiants déclaraient ne présenter aucun symptôme d'anxiété. La majorité gérait un certain niveau d'inquiétude, allant d'un léger malaise à une détresse sévère, avec près de 40 % se situant dans les catégories modérée à sévère. La plateforme la plus populaire était WhatsApp, utilisée par presque tout le monde, mais les plateformes qui exigeaient le plus de temps par utilisateur étaient Instagram et TikTok, où les étudiants passaient en moyenne deux heures par jour.

Lorsque les chercheurs ont examiné les liens entre ces habitudes et ces sentiments, un schéma est apparu. Les étudiants signalant des niveaux d'anxiété plus élevés étaient également plus susceptibles de présenter des signes d'addiction aux réseaux sociaux. Les deux problèmes semblaient s'alimenter mutuellement. De plus, plus le temps passé par un étudiant sur les réseaux sociaux chaque jour était élevé, plus son score d'addiction avait tendance à être élevé. Ce temps d'écran excessif semblait avoir un coût pour leur vie académique. Il y avait un arbitrage notable : à mesure que le temps passé sur les réseaux sociaux augmentait, le temps disponible pour étudier diminuait. Cela était vrai tant pendant les périodes d'étude régulières que même à l'approche des examens, suggérant que l'attrait numérique était assez fort pour rivaliser avec le besoin urgent de préparer les tests.

Le sommeil jouait également un rôle vital dans cette équation. Les données ont montré que les étudiants qui parvenaient à dormir davantage chaque nuit étaient moins susceptibles d'être accros aux réseaux sociaux. Inversement, ceux qui dormaient moins étaient plus enclins à l'addiction. Cela suggère qu'un manque de repos pourrait rendre les étudiants plus vulnérables à l'envie compulsive de faire défiler l'écran, ou que l'addiction elle-même vole des heures de sommeil. Curieusement, l'étude a révélé que le milieu d'origine des étudiants importait peu par rapport à leurs habitudes quotidiennes. Que l'étudiant ait été déplacé par le conflit, ait déménagé ou soit issu d'une famille riche ou pauvre, cela ne prédisait pas indépendamment s'il serait accro aux réseaux sociaux. Une fois que les chercheurs ont pris en compte l'anxiété, le sommeil et le temps d'étude, ces facteurs démographiques s'effaçaient en arrière-plan. Les moteurs de l'addiction étaient les schémas psychologiques et comportementaux immédiats, et non le statut social ou l'historique de déplacement des étudiants.

Les chercheurs ont également examiné comment ces facteurs influençaient la performance académique. Bien que l'étude ne puisse prouver que l'addiction aux réseaux sociaux causait directement des notes plus basses, elle a néanmoins constaté que les étudiants passant plus de temps sur les réseaux sociaux avaient tendance à passer moins de temps à étudier. Cette réduction du temps d'étude était liée à une performance académique moindre. Les conclusions suggèrent que le temps passé devant les écrans est du temps retiré à l'apprentissage, un simple mais puissant déplacement d'effort. L'étude n'a pas trouvé de lien direct entre la gravité de l'addiction et l'année d'étude ou les notes spécifiques de l'étudiant une fois les autres facteurs pris en compte, renforçant l'idée que le comportement est dicté par l'interaction immédiate de l'anxiété, de la gestion du temps et du sommeil plutôt que par le stade académique seul.

Cette recherche met en lumière une réalité complexe pour les étudiants en médecine au Soudan. Ils naviguent dans une double crise : le poids psychologique d'une nation en guerre et le défi comportemental de gérer une vie numérique qui peut facilement devenir incontrôlable. L'étude suggère que l'addiction aux réseaux sociaux chez ce groupe concerne moins qui ils sont en tant que personnes que la manière dont ils font face à la situation. Il semble s'agir d'un symptôme d'une anxiété sous-jacente et d'une perturbation de routines saines comme le sommeil et l'étude concentrée. Les conclusions indiquent que simplement dire aux étudiants d'utiliser moins leurs téléphones est peu susceptible de fonctionner si les causes profondes, telles que l'anxiété élevée et le manque de sommeil, ne sont pas traitées.

Les auteurs de l'étude soulignent que leur travail est un instantané, capturant un moment lors d'un conflit en cours. Comme les données ont été collectées en une seule fois, ils ne peuvent affirmer avec certitude si l'anxiété mène à l'addiction, ou si l'addiction mène à l'anxiété, ou si elles se produisent simplement ensemble. Cependant, les liens étroits qu'ils ont trouvés offrent une direction claire pour le soutien. Ils suggèrent que les universités et les services de santé devraient regarder au-delà des étiquettes démographiques et se concentrer sur les habitudes quotidiennes des étudiants. Aider les étudiants à gérer leur anxiété, à améliorer leur sommeil et à trouver des moyens sains d'utiliser la technologie pourrait être plus efficace que d'essayer de profiler les types d'étudiants qui sont à risque.

Dans un monde où les frontières entre le numérique et le physique sont de plus en plus floues, cette étude offre un regard ancré sur la façon dont les jeunes professionnels font face à la pression. Elle montre que pour les étudiants en médecine à Khartoum, la lutte ne concerne pas seulement le programme scolaire ou la guerre, mais aussi les outils mêmes qu'ils utilisent pour naviguer dans les deux. Le chemin à suivre, selon les chercheurs, consiste à intégrer le soutien à la santé mentale à des conseils pratiques sur les habitudes numériques, afin de s'assurer que les appareils destinés à les connecter ne deviennent pas la source de leur plus grande distraction.