Connectivity After Fire in Khartoum: Social Media Addiction, Anxiety, and Academic Performance Among Medical Students at the University of Khartoum, Sudan During Armed Conflict, 2026.

現代社会において、スマートフォンは絶え間ない伴侶となり、ポケットに収まる広大な世界への窓となっています。多くの人々にとって、この繋がりは生命線であり、学び、働き、人との繋がりを維持するための手段です。しかし、一部の人々にとっては、道具を使うことと、その道具に支配されることの境界線が曖昧になり始めています。ソーシャルメディア依存と呼ばれるこの現象は、単にオンラインで多くの時間を過ごすことだけではありません。それは、画面をチェックしたいという衝動を抑えることが困難になり、睡眠、気分、そして日常の責任を乱す可能性がある行動パターンです。これが、複雑な主題を習得し、他者をケアするという多大なプレッシャーの下にある医学部生に起こる場合、そのリスクは特に高くなります。彼らの学業の成功と精神的な健康は、彼ら自身の将来だけでなく、いつの日か彼らが仕えることになるコミュニティの健康にとっても極めて重要です。

スーダン全土で生活を一変させた長期にわたる武力紛争の最中、研究者たちはこの特定のグループに注目しました。彼らは、ソーシャルメディアによる絶え間ない誘惑が、戦争下での医学学習に伴う強烈な不安とどのように相互作用しているのかを理解しようとしました。問いは、単に学生がどれだけの時間をスクロールに費やしたかではなく、その時間が彼らの精神状態や学習能力と結びついているかどうかでした。ハルツーム大学の学生を対象に調査することで、研究チームは、物理的な世界が不安定になった環境において、デジタル世界がコーピング（対処）メカニズムとして機能しているのか、それとも注意を逸らす原因となっているのか、あるいはその両方なのかを明らかにしようと試みました。

2026年春に行われたこの研究では、ハルツーム大学の医学部生403名から情報を収集しました。研究者たちは、学生にスマートフォンを使って匿名のアンケートに回答してもらうという、明快なアプローチを用いました。この調査では、学習時間や睡眠時間といった日々の習慣や、最も頻繁に使用するソーシャルメディア・プラットフォームについて尋ねました。決定的なことに、これには精神衛生の専門家が用いる2つの標準的なツールも含まれていました。一つはソーシャルメディア依存の深刻度を測定するもの、もう一つは不安のレベルを測るものです。目的は、これら2つの要因が連動しているのか、そしてそれらが授業でのパフォーマンスと関連しているのかを確認することでした。

結果は、大きな負担の下にある学生たちの姿を鮮明に描き出しました。約5人に1人、すなわち19.1パーセントの学生がソーシャルメディア依存の基準を満たしていました。これは、ソーシャルメディアを使いたいという強い衝動や、使用できない時の落ち着かなさ、あるいは否定的な感情から逃れるために使用するといった症状を経験していることを意味します。同時に、不安も蔓延していました。不安症状が全くなかったと報告した学生は、わずか4分の1程度でした。大多数の学生が、軽度の不安から深刻な苦痛に至るまで、何らかのレベルの心配を抱えており、そのうち約40パーセントが中等度から重度のカテゴリーに該当していました。最も普及していたプラットフォームは、ほぼ全員が使用しているWhatsAppでしたが、ユーザーあたりの滞在時間が最も長かったのはInstagramとTikTokであり、学生は1日平均2時間をこれらのプラットフォームに費やしていました。

研究者がこれらの習慣と感情の間の関連性を調べたとき、一つのパターンが浮かび上がりました。高いレベルの不安を報告した学生は、ソーシャルメディア依存の兆候を示す傾向も高いという点です。これら2つの問題は互いに影響し合っているようでした。さらに、1日にソーシャルメディアに費やす時間が長い学生ほど、依存スコアが高くなる傾向がありました。この過剰なスクリーンタイムは、学業に対して代償を伴うようでした。顕著なトレードオフが見られました。ソーシャルメディアに費やす時間が増えるにつれ、学習に充てられる時間が減少したのです。これは通常の学習期間中だけでなく、試験が近づいている時期においても当てはまり、デジタルの誘惑が、試験準備という緊急の必要性と競合するほど強力であることを示唆していました。

睡眠もまた、この方程式において重要な役割を果たしていました。データによれば、毎晩十分な睡眠をとっている学生は、ソーシャルメディア依存になる可能性が低いことが示されました。逆に、睡眠不足の学生は依存に陥りやすい傾向がありました。これは、休息の欠如が学生を強制的なスクロールの衝動に対して脆弱にするか、あるいは依存症自体が睡眠時間を奪っていることを示唆しています。興味深いことに、本研究では、学生の背景は日常の習慣ほど重要ではないことが分かりました。紛争によって避難したか、転居したか、あるいは裕福な家庭か貧しい家庭かといった背景は、ソーシャルメディア依存を独立して予測する要因にはなりませんでした。研究者が不安、睡眠、学習時間を考慮に入れると、これらの人口統計学的要因は背景へと退きました。依存の原動力は、学生の社会的地位や避難の経歴ではなく、即時的な心理的および行動的パターンであったのです。

研究者たちはまた、これらの要因が学業成績にどのように影響するかを調査しました。本研究は、ソーシャルメディア依存が直接的に成績低下を引き起こすことを証明することはできませんでしたが、ソーシャルメディアに多くの時間を費やす学生は、学習に費やす時間が少ない傾向にあることを見出しました。この学習時間の減少は、学業成績の低下に関連していました。この結果は、画面に費やす時間は学習から奪われた時間であるという、単純ながらも強力な努力の置換を示唆しています。また、他の要因を考慮した場合、依存の深刻さと学年や具体的な成績との間に直接的な関連は見られず、この行動が学年の段階よりも、むしろ不安、時間管理、そして睡眠の即時的な相互作用によって駆動されているという考えを補強しました。

この研究は、スーダンの医学部生が直面している複雑な現実を浮き彫りにしています。彼らは二重の危機に直面しています。すなわち、国家が戦争に直面していることによる心理的影響と、制御不能に陥りやすいデジタルライフを管理するという行動的な課題です。研究は、このグループにおけるソーシャルメディア依存は、どのような人間であるかという問題よりも、どのように対処しているかという問題であることを示唆しています。それは、潜在的な不安と、睡眠や集中した学習といった健全なルーチンの崩壊の症状であるように見受けられます。研究結果は、単に学生にスマートフォンの使用を控えるよう伝えるだけでは、不安や睡眠不足といった根本的な原因に対処しない限り、効果は薄いことを示しています。

著者らは、自分たちの研究は進行中の紛争期における一時点を捉えたスナップショットであることを強調しています。データが一括して収集されたものであるため、不安が依存を招くのか、あるいは依存が不安を招くのか、あるいは単に両者が同時に起きているのかを断定することはできません。しかし、彼らが見出した強い関連性は、支援に向けた明確な方向性を示しています。彼らは、大学や医療機関は人口統計学的なラベルを超えて、学生の日常的な習慣に目を向けるべきだと提案しています。学生が不安を管理し、睡眠を改善し、テクノロジーを健全に活用する方法を見つけられるよう支援することは、どのタイプの学生がリスクにさらされているかをプロファイリングしようとするよりも、より効果的である可能性があります。

デジタルと物理的な境界がますます曖昧になっている世界において、この研究は、プレッシャーの下にある若い専門職たちがどのように過ごしているかについて、地に足の着いた視点を提供しています。それは、ハルツームの医学部生にとっての闘いは、カリキュラムや戦争だけでなく、両方をナビゲートするために使用している道具そのものとの闘いでもあることを示しています。研究者によれば、進むべき道は、メンタルヘルスへのサポートとデジタル習慣に関する実践的なガイダンスを統合することであり、彼らを繋ぐための道具が、最大の注意散漫の源となってしまわないようにすることなのです。