Digital leadership competencies for youth development professionals with implications for Youth Union officers in Vietnamese higher education

Las universidades están cambiando. Durante décadas, el enfoque de la reforma educativa ha sido cómo los profesores imparten las lecciones y cómo los administradores gestionan los edificios. Pero un cambio silencioso está ocurriendo en los espacios entre clases, en los clubes, los grupos de voluntarios y las organizaciones estudiantiles donde los jóvenes aprenden a liderar, conectar y crecer. A medida que las escuelas se vuelven más conectadas a internet y a la inteligencia artificial, las personas que guían a los estudiantes en estos entornos no académicos enfrentan un nuevo desafío. Ya no son solo organizadores de eventos; se están convirtiendo en líderes en un mundo digital. La pregunta que se hacen los investigadores es simple pero profunda: ¿qué se necesita para liderar a un grupo de jóvenes cuando sus vidas, amistades y aprendizaje ocurren tanto en línea como en persona?

Esta pregunta se sitúa en la intersección de dos grandes ideas. Primero, está el concepto de liderazgo digital. En el pasado, ser bueno con la tecnología significaba saber usar una computadora o un programa específico. Hoy, significa algo mucho más amplio. Es la capacidad de guiar a un grupo a través del cambio, de asegurar que la tecnología ayude a las personas en lugar de confundirlas, y de usar datos para entender qué necesitan los estudiantes. Segundo, está el papel del profesional de desarrollo juvenil. Estos son los miembros del personal que no enseñan matemáticas o historia, sino que ayudan a los estudiantes a construir su carácter, encontrar su voz y comprometerse con su comunidad. En muchas partes del mundo, incluido Vietnam, estos roles suelen ser ocupados por oficiales de las uniones estudiantiles. Hasta ahora, la mayor parte de la investigación sobre liderazgo digital se ha centrado en profesores y presidentes universitarios, dejando a estos líderes estudiantiles sin un mapa claro sobre cómo navegar en la era digital.

Un equipo de investigadores de varias universidades de Vietnam se propuso llenar este vacío. No realizaron una encuesta a estudiantes ni un nuevo experimento en un aula. En su lugar, realizaron una revisión sistemática, que es un método de recopilación y lectura cuidadosa de estudios existentes de todo el mundo para ver qué se sabe ya. Examinaron cientos de documentos, incluyendo informes internacionales sobre educación, marcos para la formación docente y documentos de políticas de organizaciones importantes como las Naciones Unidas y la Comisión Europea. Centraron su búsqueda en la literatura publicada entre 2020 y 2025, un periodo en el que el rápido ascenso de la inteligencia artificial y el análisis de datos ha remodelado la forma en que operan las escuelas. Al entrelazar estos diferentes hilos de conocimiento, los investigadores pretendían construir una imagen única y coherente de cómo es el liderazgo digital para las personas que trabajan directamente con los estudiantes fuera del aula de conferencias.

Los investigadores descubrieron que la antigua forma de pensar sobre la tecnología en la educación era incompleta. Durante mucho tiempo, la suposición era que si un líder sabía usar las últimas herramientas, era digitalmente competente. La revisión sugiere que esto ya no es suficiente. La nueva realidad es que el liderazgo digital tiene menos que ver con las herramientas mismas y más con la visión detrás de ellas. Se trata de ver cómo una nueva aplicación o un sistema de datos puede ayudar a un estudiante a sentirse más incluido, más seguro y más capaz. Los autores sostenden que, para los profesionales del desarrollo juvenil, el objetivo no es convertirse en expertos en TI, sino en líderes que puedan usar la tecnología para profundizar la conexión humana y fomentar la ciudadanía responsable.

A partir de esta síntesis de la investigación global, el equipo propuso un nuevo marco diseñado específicamente para los oficiales de la Unión Juvenil en las universidades vietnamitas. Lo llaman el Marco de Competencias de Liderazgo Digital. No es una lista rígida de habilidades técnicas, sino un conjunto de seis áreas de capacidad interconectadas que funcionan juntas como las partes de un solo organismo. La primera área es la visión estratégica. Esto significa la capacidad de mirar el panorama general, comprender hacia dónde se dirige la universidad en el mundo digital y alinear las actividades estudiantiles con esa dirección. Se trata de planificar para el futuro en lugar de simplemente reaccionar ante la última tendencia.

La segunda área es la comunicación y el compromiso. En un mundo digital, un líder no puede simplemente enviar un aviso y esperar que los estudiantes asistan. Debe saber cómo construir comunidades en línea, cómo iniciar conversaciones que importen y cómo hacer que cada estudiante sienta que pertenece, ya sea que esté sentado en una habitación de dormitorio o en un aula de conferencias. El tercer área es el uso de datos para apoyar a los estudiantes. Esto no significa espiar a los estudiantes, sino observar patrones en su participación para entender qué necesitan. Si un grupo de estudiantes tiene dificultades para conectar, los datos pueden ayudar a un líder a ver por qué y ajustar su enfoque, manteniendo siempre la privacidad y la confianza del estudiante en el centro.

El cuarto área es, quizás, el más urgente: el liderazgo ético en la era de la inteligencia artificial. A medida que las herramientas de IA se vuelven comunes en las escuelas, los líderes deben ser capaces de guiar a los estudiantes sobre cómo usarlas de manera responsable. Esto implica comprender los riesgos, como el sesgo en los programas informáticos o la propagación de información falsa, y enseñar a los estudiantes a pensar críticamente sobre la tecnología que usan a diario. El quinto área es la ciudadanía digital. Esta es la misión educativa de preparar a los jóvenes para ser buenos vecinos en el mundo digital. Significa enseñarles a ser amables en línea, a respetar los derechos de los demás y a usar sus voces digitales para marcar una diferencia positiva en la sociedad.

El área final es la innovación y el impacto comunitario. Esto va más allá de los muros del campus. Se trata de usar herramientas digitales para resolver problemas del mundo real, para asociarse con comunidades locales y para crear proyectos que tengan un efecto duradero. Los investigadores enfatizan que estas seis áreas no son pasos para ser completados uno por uno. Son un sistema. Un líder con una visión clara utiliza la comunicación para unir a los estudiantes, usa los datos para entenderlos, aplica la ética para guiarlos, les enseña a ser buenos ciudadanos y, finalmente, los ayuda a crear algo significativo para el mundo.

El estudio sugiere que este marco ofrece una nueva forma de entender el papel de estos oficiales. En lugar de verlos meramente como administradores que gestionan clubes estudiantiles, el marco los posiciona como líderes educativos esenciales que moldean el carácter y el futuro del cuerpo estudiantil. Los autores señalan que en Vietnam, donde las políticas nacionales están impulsando una rápida transformación digital en la educación, estos oficiales están posicionados de manera única para cerrar la breza entre la estrategia de alto nivel y la vida diaria de los jóvenes. Sin embargo, los investigadores advierten cuidadosamente que este marco es una propuesta, un mapa conceptual basado en el conocimiento existente, no una solución probada que haya sido testada en el campo. Sugieren que las universidades deberían utilizar este modelo para diseñar programas de formación, actualizar las descripciones de puestos y crear mejores formas de apoyar a estos líderes.

Las implicaciones de este trabajo se extienden más allá de Vietnam. A medida que las universidades en todas partes se vuelven más digitales, las personas que apoyan a los estudiantes fuera del aula necesitarán nuevas habilidades. El estudio sostiene que invertir en el liderazgo digital de estos profesionales es tan importante como invertir en nuevas computadoras o software. Si una universidad quiere transformarse verdaderamente, debe empoderar a las personas que recorren los pasillos, dirigen los clubes y hablan con los estudiantes todos los días. Al dar a estos líderes un conjunto claro de competencias, las universidades pueden asegurar que el futuro digital no sea solo más eficiente, sino también más humano, más inclusivo y más enfocado en el crecimiento de cada estudiante. El camino a seguir, sugieren los autores, es reconocer que liderar en una era digital no se trata de dominar la máquina, sino de dominar el arte de ayudar a las personas a prosperar junto a ella.