“I Wouldn't Forgive Me”: Apology, Forgiveness, and Self-Forgiveness Among Incarcerated Men and Women
Basándose en entrevistas con cuarenta personas encarceladas en Israel, este estudio revela que, si bien la disculpa es vista como una práctica moral de responsabilidad, el perdón sigue siendo un horizonte incierto y a menudo inalcanzable, con diferencias de género distintivas donde los hombres se centran en la responsabilidad de la víctima y las mujeres en la pertenencia familiar y la identidad defectuosa.
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Cuando una persona causa un daño profundo a otra, el mundo moral que habita se fractura. El acto crea una brecha entre quién era y en quién se ha convertido, y un abismo entre ella y la persona a la que hirió. Durante décadas, psicólogos y sociólogos han estudiado cómo las personas intentan cerrar esta brecha. Dos conceptos se encuentran en el centro de este esfuerzo: la disculpa y el perdón. Una disculpa no es simplemente decir "lo siento". Es un acto moral donde la persona que causó el daño admite su error, acepta la responsabilidad e intenta reparar la dignidad de quien fue herido. El perdón, por otro lado, es algo que el la víctima otorga. No es una recompensa que el ofensor pueda exigir, ni un paso que siga automáticamente a una disculpa. Es una elección separada e incierta tomada por la persona que fue herida.
En el entorno de alto riesgo de una prisión, estos conceptos adquieren un peso mayor. Aquí, el daño ya ha sido etiquetado por el Estado como un delito, y la persona que lo causó es despojada de su libertad y, a menudo, de su identidad social. Los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo cómo piensan las personas en esta situación sobre la reparación del daño. ¿Ven la disculpa como una forma de arreglar su carácter? ¿Creen que alguna vez podrán ser perdonados? Y quizás lo más difícil, ¿pueden perdonarse a sí mismos sin negar la gravedad de lo que hicieron? Comprender estas luchas internas es crucial porque la forma en que una persona ve su propia capacidad de cambio suele determinar si puede eventualmente dejar atrás la criminalidad y construir una nueva vida.
Un equipo de investigadores del Colegio Max Stern Yezreel Valley en Israel se propuso explorar estas preguntas escuchando directamente las voces de las personas tras las rejas. No realizaron nuevos experimentos o encuestas; en su lugar, realizaron un reexamen profundo y cuidadoso de cuarenta entrevistas existentes. Estas conversaciones habían sido grabadas originalmente con veintitrés hombres y diecisiete mujeres encarcelados en diversas prisiones de Israel. Los participantes variaban en edad desde los veinte hasta los sesenta y nueve años y provenían de diversos trasfondos religiosos y culturales, incluyendo comunidades judías y musulmanas. Los investigadores les pidieron que reflexionaran sobre sus delitos, sus relaciones con sus víctimas y sus sentimientos sobre la posibilidad del perdón. Al analizar las historias que estos hombres y mujeres contaron, los investigadores descubrieron un complejo paisaje de culpa, vergüenza y la desesperada esperanza de una reparación moral.
El estudio reveló que, para estos individuos encarcelados, una disculpa nunca fue solo una frase cortés o un requisito formal. En cambio, la describieron como un profundo deber moral. Era una forma de reconocer que habían causado dolor y de asumir la propiedad de ese dolor. Un hombre, que había estado en prisión durante veintidós años, explicó que quería decirle a sus víctimas lo que sucedió porque "es lo correcto", independientemente de si volverían a hablar con él o no. Una mujer se hizo eco de este sentimiento, diciendo que sentía que tenía que pedir perdón simplemente porque era la acción correcta, incluso si no esperaba recibirlo. Para estos individuos, el acto de disculparse tenía menos que ver con cambiar el pasado y más con enfrentarse a la verdad de lo que habían hecho.
Sin embargo, los investigadores encontraron que los hombres y las mujeres a menudo abordaban este trabajo moral de maneras diferentes. Para los hombres, el enfoque era frecuentemente la víctima directa. Hablaban de la disculpa como una forma de restaurar el respeto y la dignidad a la persona específica que habían herido. Imaginaban enfrentarse a esa persona, admitir su error y devolverle el honor que le habían arrebatado. Su deseo de perdón estaba ligado a la idea de ser vistos como alguien que había aceptado la responsabilidad. En contraste, las mujeres a menudo hablaban de la disculpa en términos de familia y pertenencia. Sus historias se centraban en el daño causado a sus hijos, sus padres y su círculo más amplio de parientes. Para ellas, pedir perdón era un intento de reconstruir las conexiones rotas que definían sus vidas. Esperaban ser vistas nuevamente no solo como criminales, sino como madres, hijas o hermanas que aún se preocupan.
El concepto de perdón mismo fue visto con una mezcla de anhelo y profundo escepticismo. Casi todos expresaron un fuerte deseo de ser perdonados, pero casi todos también creyeron que nunca sucedería. Esto no era porque pensaran que las víctimas fueran crueles, sino porque sentían que no tenían derecho a esperarlo. Un hombre lo resumió sencillamente: "Si yo estuviera en su lugar, yo tampoco me perdonaría". Esta incredulidad tomó formas distintas para hombres y mujeres. Los hombres a menudo temían la reacción física y emocional de la víctima. Temían ser recibidos con ira, rechazo o incluso violencia si alguna vez intentaban un encuentro cara a cara. Las mujeres, sin embargo, luchaban más con un sentido de vergüenza interna. Sentían que su identidad estaba tan manchada por sus acciones que eran vistas como "monstruos" que nunca podrían ser redimidos. Creían que, sin importar cuánto cambiaran, las personas a las que habían herido solo verían lo peor que habían hecho.
Quizás la parte más difícil de este viaje moral fue la lucha con el perdón a uno mismo. Los investigadores encontraron que los participantes no buscaban una forma de librarse de su responsabilidad. No querían pretender que el daño no había ocurrido. En su lugar, intentaban comprender cómo vivir con la pesada carga de sus acciones sin ser aplastados por ellas. Para los hombres, esta lucha era a menudo sobre la culpa: el sentimiento de haber hecho algo malo y tener que enfrentar las consecuencias. Hablaban de un esfuerzo diario por enfrentarse a sí mismos y aceptar su responsabilidad. Para las mujeres, la lucha era a menudo sobre la vergüenza: el sentimiento de ser personas fundamentalmente malas. Temían ser irreredimibles, que su propia naturaleza fuera defectuosa. Esta distinción es vital: la culpa se enfoca en el acto, mientras que la vergüenza se enfoca en el ser. Los relatos de las mujeres sugirieron que el entorno carcelario, combinado con las expectativas sociales sobre cómo deben comportarse las mujeres, las hacía sentir que su identidad entera estaba rota, no solo sus acciones.
El estudio sugiere que, para las personas en prisión, el camino hacia el cambio no es una línea recta desde el crimen hacia la libertad. Es un complejo paisaje moral donde deben aprender a sostener dos verdades difíciles a la vez: que son responsables del daño causado, y que todavía son capaces de ser más que ese daño. Los investigadores enfatizan que el perdón de los demás no es algo que pueda garantizarse o forzarse. Sigue siendo una posibilidad incierta que pertenece a la víctima. Sin embargo, el trabajo de la disculpa y la lucha por el perdón propio son partes esenciales del proceso interno de cambio. Al reconocer sus errores e intentar reparar el daño moral, incluso sin la promesa de la reconciliación, estos individuos están participando en una forma de labor moral que es central para su capacidad de eventualmente dejar atrás su pasado. El estudio concluye que la rehabilitación no es solo aprender nuevas habilidades o seguir reglas; es el trabajo difícil y continuo de reconstruir un sentido de sí mismo que pueda cargar con el peso de la responsabilidad sin colapsar bajo ella.
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