Allied health professionals and nurses as paramedical research coordinators in French healthcare institutions: a national cross-sectional survey of workforce characteristics, roles and scientific activity (PRC-FR 1)

En el mundo de la medicina moderna, la mejor atención al paciente no proviene únicamente de la intuición; proviene de la evidencia. Cuando los médicos, enfermeros y otros trabajadores de la salud llevan a cabo estudios científicos, generan el conocimiento que hace que los tratamientos sean más seguros y efectivos. Sin embargo, durante décadas, las personas que brindan esta atención —enfermeros y profesionales de la salud aliados como fisioterapeutas y radiólogos— a menudo han quedado fuera del proceso de investigación. Se enfrentan a obstáculos significativos: están ocupados con la atención al paciente, carecen de tiempo dedicado para escribir artículos y, a menudo, no tienen un camino claro para convertirse en investigadores ellos mismos. En muchos países, la solución ha sido crear roles temporales o equipos ad hoc para ayudar, pero estos esfuerzos suelen ser fragmentados y efímeros.

Francia decidió probar un enfoque diferente. En lugar de tratar el apoyo a la investigación como una solución temporal, el país estableció un título de puesto oficial y permanente en 2018 llamado Coordinador de Investigación Paramédica. Este es un camino profesional específico para enfermeros y trabajadores de la salud aliados cuyo único propósito es construir una cultura de investigación dentro de sus hospitales. Su trabajo no consiste solo en dirigir un experimento individual, sino en enseñar a sus colegas cómo plantear preguntas científicas, diseñar estudios y convertir sus observaciones clínicas diarias en conocimiento publicado. La pregunta seguía siendo, sin embargo, si esta nueva profesión se había arraigado realmente en todo el país, o si era simplemente una idea de papel confinada a algunas instituciones de élite.

Para encontrar la respuesta, un equipo de investigadores de los principales hospitales franceses lanzó una encuesta nacional en 2024 y 2025. Se dirigieron a todo tipo de instituciones sanitarias en Francia, desde enormes centros médicos universitarios hasta hospitales generales más pequeños y clínicas privadas sin fines de lucro. Su objetivo era simple: mapear dónde trabajaban estos coordinadores, qué hacían realmente y qué tan cualificados estaban. La encuesta recopiló datos de 122 instituciones e identificó 101 coordinadores individuales, proporcionando la primera imagen completa de este cuerpo de trabajo.

Los resultados revelaron una profesión que está creciendo pero que se distribuye de manera desigual. Los coordinadores están presentes en dos tercios de los hospitales encuestados, lo que confirma que el rol se ha extendido más allá de su hogar original en los centros universitarios. Sin embargo, los recursos disponibles para ellos varían enormemente dependiendo de dónde trabajen. En los hospitales universitarios, que son las instituciones más grandes y enfocadas en la investigación, los coordinadores son comunes y cuentan con un buen apoyo. En promedio, un hospital universitario emplea a más de un coordinador, y a estas personas se les otorga una cantidad significativa de tiempo remunerado para realizar su trabajo de investigación —aproximadamente la mitad de una semana laboral completa. En contraste, los hospitales generales, que sirven a la comunidad en general, tienen muchos menos coordinadores. Cuando tienen uno, esa persona suele recibir muy poco tiempo protegido, a veces menos del uno por ciento de su semana laboral, lo que la obliga a compaginar las tareas de investigación con sus turnos clínicos habituales.

A pesar de estas diferencias en la financiación, la naturaleza del trabajo que realizan estos coordinadores es notablemente consistente y distinta de los roles de investigación tradicionales. La encuesta encontró que su misión principal es estratégica en lugar de operativa. No pasan la mayor parte del tiempo reclutando pacientes para ensayos de fármacos o gestionando formularios de datos. En su lugar, actúan como arquitectos de una cultura de investigación. Sus tareas más comunes incluyen ayudar a sus colegas a diseñar proyectos de investigación, organizar talleres para enseñar al personal cómo leer literatura científica y construir asociaciones con universidades. Están allí para asesorar a enfermeros y terapeutas, mostrándoles cómo convertirse en investigadores ellos mismos. Este enfoque en la creación de capacidad —enseñar a la fuerza laboral a pescar en lugar de solo darles un pez— es la característica definitoria del modelo francés.

Las personas que ocupan estos roles están altamente educadas, lo que refleja la ambición del país por profesionalizar el campo. La mayoría de los coordinadores poseen una maestría, que es el nivel de entrada esperado para el trabajo, y casi la mitad están cursando actualmente un doctorado o ya lo han obtenido. Este alto nivel de formación académica es más pronunciado en los hospitales universitarios, donde la mayoría de los coordinadores participan en programas de doctorado. En otros entornos, los niveles educativos son menores, aunque siguen siendo sustanciales. La fuerza laboral es también predominantamente femenina y, aunque muchos comenzaron sus carreras como enfermeros, el grupo incluye una mezcla de profesionales de diversas disciplinas de la salud.

El estudio también destacó cómo los coordinadores se integran en la comunidad científica. Aquellos que trabajan en hospitales universitarios están frecuentemente afiliados a laboratorios de investigación, situándose directamente dentro del motor académico de la institución. En otros hospitales, esta conexión es mucho más débil, lo que sugiere que los coordinadores en esos entornos están más aislados de la red de investigación más amplia. No obstante, los coordinadores son productores activos de conocimiento. Más de la mitad de ellos han publicado artículos científicos y muchos han liderado sus propios proyectos de investigación. Esto indica que el rol está logrando con éxito la transición de los trabajadores de la salud de consumidores de investigación a líderes que la generan.

Los investigadores concluyeron que Francia ha institucionalizado con éxito una función que otros países luchan por mantener. Mientras que otras naciones dependen de pilotos temporales o iniciativas dispersas para construir capacidad de investigación, Francia ha creado una profesión definida y permanente con un camino recomendado hacia grados avanzados. El modelo funciona, pero aún no es perfecto. El claro gradiente entre los hospitales universitarios bien dotados de recursos y los hospitales generales con pocos recursos sugiere que la promesa de esta nueva profesión aún no ha llegado a todos por igual. Los coordinadores en los centros universitarios prosperan, pero aquellos en hospitales más pequeños a menudo intentan construir una cultura de investigación con muy poco tiempo o apoyo.

Este mapa nacional sirve como una base crucial. Demuestra que la profesión existe y está activa, pero también muestra que el sistema necesita evolucionar para asegurar que un enfermero en un pequeño pueblo tenga las mismas oportunidades de liderar la investigación que un colega en una gran ciudad. La encuesta sugiere que el siguiente paso para la política sanitaria francesa es encontrar formas de compartir estos escasos recursos a través de redes regionales, asegurando que la visión estratégica del Coordinador de Investigación Paramédica pueda echar raíces en cada rincón del sistema de salud. La profesión ya no es un experimento; es una realidad, pero su pleno potencial depende de cerrar la brecha entre lo bien financiado y lo que carece de recursos.