Allied health professionals and nurses as paramedical research coordinators in French healthcare institutions: a national cross-sectional survey of workforce characteristics, roles and scientific activity (PRC-FR 1)

現代医学の世界において、最善の患者ケアは直感のみから生まれるものではありません。それはエビデンスから生まれるのです。医師、看護師、その他の医療従事者が科学的研究を行うことで、治療をより安全で効果的なものにする知識が生成されます。しかし、数十年にわたり、こうしたケアを実践する人々——看護師や、理学療法士、診療放射線技師といったコメディカル（診療補助専門職）——は、研究プロセスから取り残されてきました。彼らは、日々の患者ケアに追われ、論文を書くための専用の時間を確保できず、研究者自身になるための明確な道筋も持っていないという大きな障壁に直面しています。多くの国では、解決策として一時的な役割やアドホックなチームを作ることがありましたが、こうした取り組みは多くの場合、断片的で短命なものでした。

フランスは異なるアプローチを試みることにしました。研究支援を一時的な処置として扱うのではなく、フランスは2018年、「パラメディカル・リサーチ・コーディネーター（診療補助研究調整員）」という、公的に認められた正式な職種を設立しました。これは、病院内に研究文化を築くことを唯一の目的とする、看護師やコメディカルのための特定のキャリアパスです。彼らの仕事は、単一の実験を実行することではありません。同僚に対し、どのように科学的な問いを立て、研究を設計し、日常の臨床観察を出版可能な知識へと変えていくかを教えることです。しかし、この新しい職業が実際に国内に根付いたのか、それとも一部のエリート機関に限定された紙の上だけのアイデアに過ぎないのかという疑問が残りました。

その答えを見出すため、フランスの主要な病院の研究チームは、2024年から2025年にかけて全国調査を実施しました。彼らは、大規模な大学病院から、小規模な一般病院、民間非営利クリニックに至るまで、フランスのあらゆる種類の医療機関に働きかけました。彼らの目的は単純でした。コーディネーターがどこで働いているのか、実際に何をしているのか、そしてどの程度の資格を持っているのかを明らかにすることです。調査は122の施設からデータを収集し、101人の個別のコーディネーターを特定し、この労働力の最初の完全な全体像を提供しました。

結果は、成長しているものの、分布が不均衡な職業であることを明らかにしました。コーディネーターは回答した病院の3分の2に存在しており、この役割が当初の拠点であった大学センターを超えて広がっていることが確認されました。しかし、彼らに利用可能なリソースは、勤務先によって大きく異なります。研究に特化した最大規模の機関である大学病院では、コーディネーターは一般的であり、手厚いサポートを受けています。大学病院では、平均して1名以上のコーディネーターが雇用されており、これらの個人には研究業務を行うためのまとまった有給の時間が与えられています。具体的には、週の勤務時間の約半分です。対照的に、地域社会に広く貢献する一般病院では、コーディネーターの数ははるかに少ない状況です。コーディネーターがいる場合でも、その人物には非常に少ない保護された時間しか与えられず、時には週の勤務時間の1パーセント未満となることもあり、日常の臨床シフトと研究業務の両立を余儀なくされています。

こうした資金提供の違いにもかかわらず、コーディネーターが行う業務の性質は、驚くほど一貫しており、従来の研究職とは明確に区別されます。調査によると、彼らの主な使命は、運営的（オペレーショナル）なことではなく、戦略的なものです。彼らは主に、治験のための患者募集やデータフォームの管理に忙殺されているわけではありません。むしろ、彼らは「研究文化の設計者」として機能しています。最も一般的な業務には、同僚の研究プロジェクト設計の支援、スタッフへの科学文献の読み方を教えるためのワークショップの開催、そして大学とのパートナーシップの構築が含まれます。彼らは看護師やセラピストのメンターとなり、彼ら自身が研究者になれるよう指導するのです。この「魚を与えるのではなく、魚の釣り方を教える」という能力構築への焦点こそが、フランス・モデルの決定的な特徴です。

これらの役割を担う人々は高度な教育を受けており、これは専門職化を目指す国の志を反映しています。ほとんどのコーディネーターは、この職種の標準的なエントリーレベルである修士号を保持しており、さらに約半数は現在博士課程に在籍しているか、あるいはすでに博士号を取得しています。この高いレベルの学術的訓練は大学病院で最も顕著であり、そこで働くコーディネーターの多くは博士課程に従事しています。その他の環境では、教育レベルはこれより低いものの、依然としてかなりの水準にあります。また、この層は女性が中心であり、多くの者は看護師としてキャリアをスタートさせていますが、グループには様々な医療分野の専門家が混在しています。

また、本研究は、コーディネーターがどのように科学コミュニティに統合されているかも浮き彫りにしました。大学病院で働く人々は、研究ラボとの提携関係にあることが多く、その機関の学術的なエンジンの中に直接配置されています。その他の病院では、この繋がりははるかに弱く、そのような環境にあるコーディネレーターは、より広い研究ネットワークから孤立していることを示唆しています。それにもかかわらず、コーディネーターは知識の能動的な生産者です。半数以上が科学論文を出版しており、多くの者が自身の研究プロジェクトを主導してきました。これは、この役割が、医療従事者を研究の「消費者」から、研究を「創出するリーダー」へと移行させることに成功していることを示しています。

研究者たちは、フランスが他の国々が維持に苦慮することの多い機能を、見事に制度化したと結論付けました。他国が、研究能力を構築するために一時的なパイロット運用や散発的な取り組みに頼る一方で、フランスは、高度な学位への推奨される道筋を伴う、定義された永続的な職業を創出したのです。このモデルは機能していますが、まだ完璧ではありません。資金力のある大学病院と、資金不足の一般病院との間の明確な格差は、この新しい職業の約束が、まだすべての人々に平等に届いていないことを示唆しています。大学センターのコーディネーターは成功していますが、小規模な病院のコーディネーターは、極めて少ない時間とサポートの中で研究文化を築こうとしているのです。

この全国的なマップは、極めて重要な基準点となります。それは、この職業が存在し、活動していることを証明すると同時に、システムが進化する必要があることも示しています。つまり、地方の看護師が、大都市の同僚と同じように研究をリードする機会を持てるようにしなければならないということです。調査は、フランスの保健政策における次のステップが、これらの希少なリソースを地域ネットワーク全体で共有する方法を見つけ出し、パラメディカル・リサーチ・コーディネーターの戦略的ビジョンが、医療システムのあらゆる隅々にまで根付くようにすることであることを示唆しています。この職業はもはや実験ではなく、一つの現実です。しかし、その潜在能力を最大限に引き出せるかどうかは、潤沢な資金を持つ層と、リソース不足に直面している層との間の溝を埋められるかどうかにかかっています。