Xenohydrological Futures: Decolonial Ecologies and More-than-Human Contact Zones in Nnedi Okorafor’s Lagoon
Este artículo sostiene que *Lagoon*, de Nnedi Okorafor, reimagina Lagos como una "tierra de frontera" decolonial donde la convergencia de la cosmología yoruba, la tecnología digital y el encuentro alienígena desestabiliza los binarios antropocéntricos y nacionalistas para forjar nuevos futuros ecológicos y políticos relacionales.
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Imagina una ciudad donde el suelo bajo tus pies no es lo único que importa. En el estudio de cómo los humanos se relacionan con el mundo natural, existe un reconocimiento creciente de que el agua no es solo un telón de fondo para las historias humanas, sino un participante activo en ellas. Este campo, a menudo llamado "humanidades azules", sugiere que los océanos y los ríos tienen sus propias historias y formas de moldear la vida, independientemente del control humano. Cuando añadimos la idea del pensamiento "decolonial" —que busca comprender el mundo a través de los ojos de personas y culturas que han sido marginadas por la historia occidental— obtenemos una nueva forma de mirar cómo diferentes especies, tecnologías e incluso espíritus podrían vivir juntos. Esta perspectiva nos pide dejar de ver la naturaleza como un recurso para ser usado y empezar a verla como una comunidad de seres con sus propias voces. Es un cambio de preguntar cómo pueden los humanos sobrevivir en la Tierra a preguntar cómo toda la vida en la Tierra, incluyendo el agua misma, puede prosperar junta.
Con este espíritu, dos investigadores, Sumit Saha y Amar Chakrabortty, han examinado una novela de ciencia ficción de Nnedi Okorafor titulada Lagoon. Publicada en 2014, la historia se desarrolla en Lagos, Nigeria, una bulliciosa metrópolis costera. La historia comienza cuando una nave espacial alienígena no aterriza en una pista de aterrizaje o en un desierto, como es común en muchos relatos de ciencia ficción. En su lugar, la nave se sumerge en la laguna frente a la costa de la ciudad. Los investigadores argumentan que esta elección específica de escenario no es solo un recurso de la trama, sino una declaración profunda sobre cómo entendemos el conocimiento y la vida. Proponen una nueva forma de pensar que llaman "xenohidrología". Este término combina la idea de lo "alienígena" o "extraño" con el estudio del agua. Sugiere que el agua misma es el medio a través del cual ocurre este primer contacto, y que el agua es un testigo activo del evento, no solo un escenario pasivo.
Los investigadores encontraron que la novela trata al océano como una entidad viva y conocedora. En el libro, la llegada de los alienígenas es notada primero no por el radar humano o los funcionarios del gobierno, sino por las criaturas que viven en el agua. Un pez espada saborea el agua contaminada por el petróleo y siente el cambio; un murciélago que vuela sobre la ciudad siente el cambio en el aire; incluso las carreteras y el agua misma parecen desarrollar una especie de conciencia. Los autores del artículo explican que este "testimonio distribuido" significa que el conocimiento sobre la llegada alienígena es compartido entre muchos seres diferentes, tanto humanos como no humanos. Esto desafía la vieja idea de que solo los humanos son capaces de comprender el mundo o que solo los humanos importan en la historia de nuestro futuro. El agua, en esta visión, es un lugar donde diferentes formas de saber —científicas, espirituales y alienígenas— pueden mezclarse y crear algo nuevo.
Un hallazgo clave del artículo es que la novela utiliza este contacto basado en el agua para romper las barreras entre los humanos y la naturaleza. Los visitantes alienígenos, liderados por un ser llamado Ayodele, no vienen a conquistar o gobernar. Llegan para vivir, y al hacerlo, obligan a los personajes humanos a cambiar. Uno de los personajes humanos principales, una bióloga marina llamada Adaora, comienza a transformarse físicamente. Desarrolla branquias y su cuerpo cambia para permitirle respirar bajo el agua. Esto no se presenta como una historia de terror, sino como una adaptación necesaria. Los investigadores sugieren que el libro nos está mostrando un futuro donde los humanos deben volverse más como el agua y las criaturas que hay en ella para sobrevivir. El límite entre lo "humano" y lo "no humano" se vuelve borroso, muy parecido a la línea entre la tierra y el mar en una laguna. La ciudad de Lagos misma se convierte en un lugar donde la tecnología, las creencias espirituales ancestrales y la biología alienígena existen uno al lado del otro, creando un nuevo tipo de comunidad.
El artículo también destaca cómo la novela critica la forma en que los humanos han tratado el medio ambiente, particularmente el daño causado por la extracción de petróleo en la región. El agua en la historia no es un espacio limpio y vacío; es un lugar que ha sido contaminado por décadas de derrames de petróleo y desechos industriales. Los investigadores señalan que la llegada alienígena no arregla mágicamente este daño. En cambio, los alienígenas llegan a un agua que ya está enferma, y su presencia obliga a los humanos a enfrentar la realidad de esa enfermedad. La historia no ofrece una solución perfecta donde el agua de repente esté limpia y todos sean felices. En cambio, termina con una ciudad que todavía está luchando, todavía cambiando y todavía lidiando con las consecuencias de su pasado. Los investigadores argumentan que esta falta de un final ordenado es en realidad la mayor fuerza del libro. Muestra que el futuro no es un destino al que llegamos, sino un proceso continuo de ajuste y convivencia con el mundo que nos rodea.
Al observar la novela a través de este lente, los investigadores muestran que Lagoon ofrece una visión poderosa de cómo podría ser un futuro si dejamos de poner a los humanos en el centro de todo. Sugiere que la verdadera supervivencia depende de reconocer que somos parte de una red de vida más amplia que incluye el agua, los animales, la tecnología e incluso los espíritus de la tierra. El libro imagina un mundo donde el océano no es solo un recurso para ser drenado, sino un socio en nuestra historia. Los investigadores concluyen que este tipo de narración es esencial para imaginar un futuro donde diferentes culturas, especies y formas de ser puedan coexistir sin que una domine a las otras. Es un recordatorio de que el agua sabe cosas que nosotros no, y que escucharla podría ser la única forma de encontrar un camino hacia adelante.
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