Zeroth Estate: Journalism as a Constitutive Laboratory of Sovereignty in the Ottoman Collapse of 1919
Este artículo introduce el marco del "Dominio Cero" para argumentar que, durante el colapso otomano de 1919, el periodismo funcionó como un generador preinstitucional de soberanía al sincronizar regímenes temporales divergentes de desaceleración y aceleración entre Estambul y Anatolia, constituyendo así la autoridad política a través del discurso antes de la consolidación institucional.
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En el estudio de cómo funcionan las sociedades, existe la idea de larga data de que la prensa actúa como un vigilante, supervisando al gobierno para asegurar que se comporte correctamente. Este concepto, a menudo llamado el "Cuarto Poder", asume que ya existe un gobierno estable y que los medios de comunicación simplemente informan sobre él, controlan su poder o le exigen rendición de cuentas. Sin embargo, la historia presenta ocasionalmente momentos en los que el propio gobierno se desmorona. Cuando las instituciones que mantienen unido a un país —los tribunales, el parlamento, la policía— dejan de funcionar, surge la pregunta: ¿qué sucede con la idea del Estado? ¿Se disuelve la nación simplemente en el caos, o puede algo más intervenir para mantener las piezas unidas? Este es el territorio explorado por un nuevo estudio que analiza los últimos días del Imperio Otomano en 1919. La investigación investiga cómo los periódicos, ante la ausencia de un gobierno funcional, no solo informaron sobre la crisis, sino que de hecho ayudaron a construir el nuevo orden político desde cero. Sugiere que, durante tales colapsos totales, el periodismo puede convertirse en un "Estado Cero", una capa fundacional que crea las condiciones mismas necesarias para que un país exista de nuevo, actuando efectivamente como el arquitecto de la soberanía antes de que los edificios sean siquiera construidos.
El estudio se centra en un momento específico y caótico de la historia: el año 1919, tras el fin de la Primera Guerra Mundial. El Imperio Otomano acababa de firmar un armisticio y su capital, Estambul, estaba ocupada por potencias extranjeras. El parlamento había sido cerrado, la administración estaba fragmentada y el sistema legal estaba paralizado. En este vacío, el país enfrentaba una pregunta aterradora: ¿quién estaba al mando y cómo era la nación? Un investigador llamado İbrahim Emre Günay examinó 18 editoriales de seis periódicos diferentes para comprender cómo la prensa respondió a este vacío. Analizó tres diarios basados en la Estambul ocupada y tres basados en Anatolia, el interior del país donde se estaba formando un movimiento de resistencia. El objetivo era ver cómo estos escritores utilizaban el lenguaje para organizar el tiempo y la acción cuando las reglas habituales de la política habían desaparecido.
Lo que el investigador encontró fue que los periódicos no solo discutían sobre política; crearon dos formas diferentes de experimentar el tiempo que trabajaban juntas para reconstruir el Estado. Los escritores en Estambul, viviendo bajo la ocupación extranjera y la censura, adoptaron una estrategia de ralentizar las cosas. Escribían con un enfoque en el procedimiento, la ley y la paciencia. Actuaban como si el parlamento todavía estuviera sesionando, aunque estuviera cerrado, insistiendo en términos legales y lenguaje diplomático. Argumentaban que la nación necesitaba esperar el momento adecuado para actuar, que debía seguir las reglas del derecho internacional y que no debía perder su identidad legal en el calor del momento. Un escritor, Celal Nuri, trataba al periódico como un tribunal virtual, analizando cuidadosamente los argumentos políticos para asegurar que nadie fuera injustamente excluido o castigado sin un proceso adecuado. Otro, Lütfi Fikri, escribía como si fuera un ministerio de exteriores, tratando de mantener intacta la reputación del país hablando en un tono calmado y objetivo que pudiera ser comprendido por el resto del mundo. Un tercero, Refi Cevad, actuaba como un juez moral, decidiendo quién era un "germen" que debía ser eliminado del cuerpo político, pero lo hacía declarando estos juicios como si fueran veredictos legales. Su esfuerzo colectivo era mantener viva la idea del Estado insistiendo en las reglas que hacen posible un Estado, incluso cuando el Estado mismo había desaparecido.
En contraste, los escritores en Anatolia, que estaban más cerca de las líneas de frente de la resistencia, operaban con un sentido del tiempo completamente diferente. Abrazaban la velocidad, la urgencia y la acción inmediata. Para ellos, la crisis no era algo para ser analizado lentamente, sino algo que debía resolverse ahora mismo. Escribían editoriales que llamaban a la movilización instantánea, la unidad y la formación de una nueva voluntad nacional. Un escritor, Yunus Nadi, utilizó su columna para declarar que la vieja forma de pensar sobre los partidos y la política había muerto y que la nación era ahora una única entidad biológica luchando por la supervivencia. Argumentaba que el país necesitaba actuar como un solo cuerpo, inmediatamente, para proteger su tierra. Otro escritor, Falih Rıfkı, trabajó para convertir esta energía bruta en un movimiento estructurado, insistiendo en que la resistencia no se trataba de un solo hombre, sino de la gente en su conjunto, y que este movimiento eventualmente conduciría a un nuevo parlamento. Un tercero, Ahmed Emin, actuaba como un diagnosticador, identificando la "enfermedad" en el antiguo gobierno y explicando por qué la resistencia era una reacción necesaria a ella. Su escritura creó una sensación de realidad inmediata, haciendo que la idea de una nueva nación se sintiera tangible y urgente.
El descubrimiento crucial del estudio es que estos dos enfoques no se estaban combatiendo entre sí; estaban trabajando juntos como una sola máquina. El "ralentizar" en Estambul proporcionaba el marco legal y moral que hacía que el nuevo Estado pareciera legítimo ante el mundo, mientras que el "acelerar" en Anatolia proporcionaba la energía y la voluntad para construirlo realmente. Sin los escritores de Estambul, la resistencia podría haber parecido una multitud caótica sin legitimidad legal. Sin los escritores de Anatolia, los argumentos legales en Estambul podrían haber permanecido como simples palabras en una página sin poder para cambiar nada. Los periódicos, en efecto, sincronizaron el tiempo de la nación. Se aseguraron de que el trabajo lento y cuidadoso de definir qué era el país legalmente coincidiera con el trabajo rápido y urgente de defenderlo físicamente.
Esta investigación desafía la visión común de que el periodismo simplemente refleja lo que está sucediendo en el mundo. En cambio, muestra que, en momentos de colapso total, la prensa puede convertirse en el sitio primario donde un país es reensamblado. Los escritores no esperaron a que un gobierno les dijera qué hacer; usaron sus columnas para decidir quién pertenecía a la nación, cuáles eran las reglas y cómo debería ser el futuro. Actuaron como un "Estado Cero", un término que el autor utiliza para describir una capa de la sociedad que existe antes del gobierno mismo, creando las condiciones que permiten que un gobierno se forme eventualmente. Al analizar las palabras y ritmos específicos de estas editoriales, el estudio revela que el nacimiento de la Turquía moderna no fue solo un evento militar o político, sino un evento periodístico. El nuevo Estado fue imaginado, argumentado y dotado de un sentido de tiempo y orden en las páginas de los periódicos antes de que existiera en la realidad. Este hallazgo sugiere que, cuando las instituciones fallan, la forma en que las personas hablan entre sí puede convertirse en la fuerza más poderosa para mantener unida a una sociedad, convirtiendo el caos del colapso en el comienzo ordenado de una nueva era.
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