An investigation into ethnic group and deprivation inequalities in influenza and COVID-19 hospitalizations, post-pandemic
Cette étude des données de l'Angleterre pour 2023–2024 révèle que, bien que les disparités ethniques dans les hospitalisations liées à la grippe persistent (particulièrement pour les groupes pakistanais et bangladais) et soient partiellement dues à la précarité, le taux de vaccination et la précarité jouent un rôle de médiateur significatif pour les inégalités concernant tant la grippe que la COVID-19, soulignant la nécessité de donner la priorité à l'amélioration de la couverture vaccinale au sein des populations sous-vaccinées.
Article original sous licence CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Ceci est une explication générée par l'IA d'un preprint qui n'a pas été évalué par des pairs. Ce n'est pas un avis médical. Ne prenez pas de décisions de santé basées sur ce contenu. Lire la clause de non-responsabilité complète
Chaque année, les virus saisonniers comme la grippe et le virus qui cause la COVID-19 déferlent sur les communautés, provoquant des maladies allant d'une toux légère à un état potentiellement mortel nécessitant une hospitalisation. Bien que ces infections affectent tout le monde, elles ne frappent pas tous les groupes de personnes avec la même force. Certaines communautés se retrouvent bien plus souvent à l'hôpital que d'autres, un schéma que les responsables de la santé appellent l'inégalité. Pour corriger ces écarts injustes, les dirigeants doivent comprendre non seulement que l'écart existe, mais aussi pourquoi il existe. Est-ce parce que certains groupes sont plus malades au départ ? Est-ce parce qu'ils vivent dans des zones dotées de moins de ressources ? Ou est-ce parce qu'ils sont moins susceptibles de recevoir des vaccins protecteurs ? Répondre à ces questions est difficile car ces facteurs sont entremêlés ; la pauvreté entraîne souvent une moins bonne santé, et la pauvreté comme la mauvaise santé peuvent toutes deux rendre la vaccination plus difficile. Sans démêler ces fils, il est impossible de savoir quels leviers actionner pour améliorer la situation.
Une équipe de chercheurs de l'Agence britannique de sécurité sanitaire s'est donné pour mission de démêler ces fils pour l'Angleterre durant l'hiver 2023 et 2024. Ils se sont concentrés sur les personnes éligibles aux vaccins contre la grippe et la COVID-19, un groupe qui inclut les adultes âgés et les personnes souffrant de maladies de longue durée. En reliant de vastes quantités de données sur qui est tombé malade, qui a été vacciné, où ils vivaient et quels problèmes de santé ils présentaient, les scientifiques ont dressé un tableau clair de la manière dont ces facteurs interagissent. Leur objectif était de voir dans quelle mesure la différence de taux d'hospitalisation entre les groupes ethniques et entre les zones riches et pauvres pouvait être expliquée par des causes spécifiques et modifiables, telles que les taux de vaccination ou les problèmes de santé sous-jacents.
L'étude a révélé une différence frappante entre les deux virus. Pour la grippe, l'écart dans les taux d'hospitalisation était large et persistant. Les personnes d'origine pakistanaise et bangladaise étaient nettement plus susceptibles d'être hospitalisées pour la grippe que les individus de type britannique blanc. Les chercheurs ont constaté que les zones les plus défavorisées, celles avec les revenus les plus bas et le chômage le plus élevé, enregistraient également des taux d'hospitalisation beaucoup plus importants. En examinant de plus près pourquoi ces écarts existaient, ils ont découvert que le lieu de résidence jouait un rôle majeur. Pour les personnes d'origine pakistanaise et bangladaise, le fait qu'elles soient plus susceptibles de vivre dans des zones défavorisées expliquait environ un quart à deux cinquièmes de leur risque accru d'hospitalisation. Cela signifie que les conditions économiques de leurs quartiers étaient un moteur puissant de leurs résultats de santé.
Cependant, l'histoire était différente pour la COVID-19. Dans cette période post-pandémique, les chercheurs n'ont trouvé presque aucune différence dans les taux d'hospitalisation entre les groupes ethniques. Bien que certains groupes aient eu des taux légèrement inférieurs à la population britannique blanche, aucun groupe ne présentait un risque disproportionnellement plus élevé. Il s'agit d'un changement notable par rapport aux premières années de la pandémie, lorsque les groupes issus de minorités ethniques étaient confrontés à des risques beaucoup plus élevés. Les chercheurs suggèrent que ce changement peut être dû au fait que ces communautés avaient déjà développé une immunité solide grâce à des infections précédentes, ce qui a nivelé le terrain pour les issues graves. Pour la COVID-19, la seule inégalité claire restait liée à la pauvreté, les zones les plus défavorisées présentant toujours des taux d'hospitalisation plus élevés que les zones les moins défavorisées.
Les chercheurs se sont ensuite demandé ce qui alimentait ces inégalités. Ils ont testé si le fait d'avoir davantage de problèmes de santé, connus sous le nom de comorbidités, expliquait les différences. Étonnamment, au sein du groupe de personnes éligibles aux vaccins, le fait d'avoir ces conditions n'expliquait pas pourquoi certains groupes étaient hospitalisés plus souvent que d'autres. C'est probablement parce que le programme de vaccination cible déjà les personnes présentant ces conditions, les protégeant ainsi efficacement des issues les plus graves. Au lieu de cela, le facteur clé qui expliquait les inégalités était la vaccination. Pour la grippe comme pour la COVID-19, les personnes vivant dans les zones les plus défavorisées étaient moins susceptibles d'être vaccinées. Ce faible taux de vaccination rendait compte d'une partie importante des hospitalisations supplémentaires observées dans les zones pauvres. Pour la grippe, l'écart de vaccination expliquait entre 17 et 26 pour cent du risque supplémentaire pour les groupes les plus défavorisés. Pour la COVID-19, une fois que les chercheurs ont pris en compte la vaccination et les problèmes de santé, l'inégalité entre zones riches et zones pauvres a essentiellement disparu.
Cette conclusion pointe vers une voie claire à suivre. L'étude suggère que, si les problèmes profonds comme la pauvreté et les conditions qu'elle crée sont difficiles à résoudre rapidement, la vaccination est un outil qui peut être amélioré dès maintenant. Les données montrent que si les taux de vaccination étaient portés au niveau de ceux des zones plus riches et des populations britanniques blanches, le nombre d'hospitalisations chuterait considérablement et les écarts injustes se réduiraient. Les chercheurs soulignent que, bien que la lutte contre la pauvreté soit essentielle pour la santé à long terme, l'amélioration de la manière dont les vaccins sont administrés aux communautés sous-vaccinées est une priorité immédiate et concrète. En se concentrant sur ces opportunités manquées de protection, les responsables de la santé peuvent faire une réelle différence sur qui finit à l'hôpital et qui reste en sécurité chez soi.
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