Osteopathic Medical School Graduates' Perceptions of Bias in the Transition to Residency in the United States: a national cross-sectional survey
Une enquête transversale nationale auprès de 2 435 étudiants américains en fin de cursus de médecine ostéopathique (DO) révèle qu'une majorité (62 %) a perçu un biais fondé sur leur diplôme lors du processus de sélection des résidences, avec des signalements significativement plus élevés chez les candidates et celles postulant à des spécialités procédurales.
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Aux États-Unis, deux voies distinctes mènent à la même destination : devenir un médecin agréé. L'une forme les étudiants à obtenir un diplôme de Docteur en médecine, ou MD, tandis que l'autre mène à un diplôme de Docteur en médecine ostéopathique, ou DO. Bien que leur formation diffère légèrement en philosophie et en technique, les étudiants en ostéopathie recevant une instruction supplémentaire sur le système musculosquelettique et la manipulation manuelle, les deux groupes intègrent les mêmes programmes de résidence rigoureux pour se spécialiser dans des domaines tels que la chirurgie, la pédiatrie ou la médecine interne. Depuis des décennies, ces deux groupes sont en compétition pour les places dans ces programmes de formation par le biais d'un système de jumelage centralisé. Cependant, à mesure que le nombre d'étudiants en ostéopathie a considérablement augmenté ces dernières années, une tension sourde est apparue. Beaucoup dans le milieu soupçonnent que, malgré des compétences et des qualifications similaires, les diplômés en ostéopathie sont confrontés à une barrière invisible, une préférence subtile mais persistante pour leurs homologues allopathiques qui façonne qui est embauché et où.
Une nouvelle enquête nationale cherche à mesurer le poids de ce sentiment. Des chercheurs de l'American Association of Colleges of Osteopathic Medicine ont interrogé près de quatre mille étudiants en fin d'études ostéopathiques sur leurs expériences lors du processus de sélection de la résidence. Le but n'était pas de prouver qu'une discrimination avait eu lieu au sens juridique, mais de comprendre ce que les étudiants eux-mêmes percevaient en naviguant à travers les entretiens, les candidatures et les stages. Les résultats révèlent un paysage où une majorité de ces futurs médecins estiment que leur diplôme est un désavantage, un sentiment qui varie considérablement selon la spécialité qu'ils recherchent et leur genre.
L'enquête, menée après la saison de jumelage de la résidence de 2023, a posé une question directe aux étudiants : avez-vous ressenti un biais parce que vous êtes un DO ? Près des deux tiers des répondants ont répondu oui. Cette perception n'était pas uniformément répartie. Les étudiants postulant pour des spécialités procédurales, telles que la chirurgie ou l'orthopédie, ont déclaré ressentir ce biais beaucoup plus souvent que ceux postulant pour des domaines non procéduraux comme la médecine familiale ou la pédiatrie. La disparité était encore plus marquée si l'on observait le genre. Les étudiantes en ostéopathie postulant pour des spécialités procédurales ont rapporté les taux les plus élevés de perception de biais, plus de huit sur dix ayant le sentiment que leur diplôme jouait contre elles. En revanche, les étudiants ayant réussi à intégrer des programmes de résidence militaires ont rapporté des taux beaucoup plus faibles de ce sentiment, suggérant que l'environnement du processus de sélection joue un rôle critique dans la manière dont le biais est vécu.
Les étudiants ont décrit des moments précis où ce biais a semblé tangible. Lors des stages de visite, où les étudiants s'entraînent dans des hôpitaux extérieurs à leur école d'origine pour auditionner pour des postes de résidence, beaucoup ont rapporté s'être entendu dire qu'ils n'étaient pas les bienvenus ou s'être vu demander de passer un examen de licence supplémentaire et coûteux que leurs pairs allopathiques n'avaient pas besoin de passer. Lors des entretiens, un nombre important d'étudiants ont raconté avoir été interrogés sur la raison pour laquelle ils avaient choisi une école ostéopathique plutôt qu'une école de médecine, ou s'être sentis faire comprendre que leur formation était inférieure. Un étudiant a décrit s'être fait dire par un directeur de programme après une longue journée d'entretiens : « Nous ne prenons généralement pas de DO, mais merci d'être venu. » Un autre a partagé qu'il avait abandonné son rêve de devenir chirurgien cardiothoracique parce que des mentors lui avaient dit qu'aucun médecin ostéopathe n'avait jamais été retenu dans les programmes qu'il visait, le poussant à abandonner la voie avant même d'avoir essayé.
Les chercheurs ont pris soin de noter qu'il s'agit de perceptions, et non nécessairement de la preuve d'une intention discriminatoire de la part de chaque directeur de programme. La conception de l'étude reposait sur des auto-évaluations, ce qui signifie qu'elle capture les expériences vécues par les étudiants et la façon dont ils ont interprété les événements qui les entouraient. Cependant, les auteurs soutiennent que ces perceptions sont conséquentes, quelle que soit leur exactitude objective. Lorsque les étudiants se sentent malvenus ou sous-estimés, cela influence leurs choix de carrière, leur bien-être mental et leur sentiment d'appartenance à la profession médicale. Les données suggèrent que le système actuel pourrait éloigner les diplômés en ostéopathie des spécialités les plus compétitives, limitant potentiellement la diversité des médecins dans ces domaines.
Cette exclusion a des implications plus larges pour les soins aux patients. Les médecins ostéopathes sont statistiquement plus susceptibles d'exercer dans des zones rurales et mal desservies, fournissant des soins primaires essentiels à des communautés qui manquent souvent d'accès aux services médicaux. Si le biais dans le processus de sélection empêche ces médecins d'entrer dans certaines spécialités ou programmes, cela pourrait réduire la disponibilité des soins pour les populations qui en ont le plus besoin. L'étude conclut que, bien que la performance clinique des médecins ostéopathes et allopathes soit comparable, l'atmosphère du processus de sélection ne parvient souvent pas à refléter cette égalité. Les auteurs suggèrent que les organisations de formation médicale doivent prendre ces rapports au sérieux, en cherchant à savoir si les sentiments de biais reflètent un traitement réellement injuste et en travaillant pour garantir que le chemin vers le statut de spécialiste soit ouvert à tous les candidats qualifiés, quels que soient les lettres qui suivent leur nom.
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