Knowing and regulating learning: Metacognitive awareness and science achievement among Grade 6 learners in the Philippines
Cette étude transversale portant sur 169 élèves de 6e année dans une école publique philippine a révélé une association positive significative entre la conscience métacognitive autodéclarée et la réussite en sciences, la connaissance perçue de la cognition montrant une corrélation plus forte avec les notes que la régulation perçue de la cognition.
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Apprendre les sciences ne consiste pas seulement à mémoriser des faits ou à se rappeler des dates. Cela exige d'un élève qu'il examine un problème, détermine ce qu'il sait déjà, choisisse une méthode pour le résoudre, puis vérifie si cette méthode fonctionne. Ce processus de pensée interne consistant à réfléchir à sa propre pensée est appelé métacognition. Elle agit comme un gestionnaire mental, aidant l'apprenant à décider quand étudier plus intensément, quand demander de l'aide ou quand essayer une approche différente. Bien que les éducateurs croient depuis longtemps que les élèves qui sont doués pour gérer leur propre apprentissage réussissent mieux à l'école, prouver exactement comment cela fonctionne dans les classes réelles est difficile. C'est une chose de demander à un élève s'il pense être un bon planificateur, et une autre de voir s'il utilise réellement ces compétences de planification face à une question scientifique complexe.
Une équipe de chercheurs aux Philippines s'est donné pour mission d'explorer ce lien parmi des élèves de sixième année. Ils se sont concentrés sur un groupe spécifique d'apprenants dans une école publique d'Iligan City, un cadre où les élèves parlent plusieurs langues et naviguent dans un programme qui les prépare au collège. Les chercheurs voulaient savoir si les élèves qui affirmaient être conscients de leurs propres stratégies d'apprentissage avaient également de meilleures notes en sciences. Pour ce faire, ils ont recueilli des données auprès de 169 élèves, en leur demandant de remplir un questionnaire sur la fréquence à laquelle ils utilisaient certaines habitudes d'apprentissage. Simultanément, les chercheurs ont collecté les notes officielles de sciences des élèves pour trois trimestres différents de l'année scolaire. Le but n'était pas de tester une nouvelle méthode d'enseignement ou de prouver que la réflexion sur l'apprentissage provoque de meilleures notes, mais simplement de voir si ces deux éléments se produisaient ensemble dans ce groupe spécifique d'enfants.
Les élèves ont répondu à des questions sur une échelle de un à cinq, indiquant la fréquence à laquelle ils s'engageaient dans des activités telles que savoir ce qu'ils comprenaient, planifier leur temps d'étude ou vérifier leur travail. Les chercheurs ont traduit les questions en philippin pour s'assurer que les élèves les comprenaient pleinement, éliminant ainsi les barrières linguistiques qui auraient pu confondre les résultats. Lorsque les données ont été analysées, un schéma clair est apparu. Les élèves qui rapportaient des niveaux plus élevés de conscience métacognitive avaient généralement de meilleures notes en sciences. La connexion était assez forte pour que les chercheurs puissent affirmer avec confiance que les deux étaient liés dans ce groupe. Plus précisément, les élèves qui sentaient qu'ils en savaient beaucoup sur le fonctionnement de leur propre esprit — comme comprendre quelles stratégies sont utiles pour différentes tâches — avaient tendance à avoir de meilleures notes que ceux qui se sentaient moins conscients.
Cependant, l'étude a révélé une différence subtile mais importante entre deux types de compétences métacognitives. Le premier type est la connaissance de la pensée, qui implique de comprendre ce que l'on sait et quand utiliser une stratégie. Le second type est la régulation de la pensée, qui implique l'acte même de planifier, de surveiller et d'évaluer ses progrès. Les chercheurs ont constaté que les connaissances rapportées par les élèves sur leur propre pensée étaient un prédicteur plus fort de leurs notes en sciences que leur capacité rapportée à réguler ou à contrôler leur pensée. En d'autres termes, les élèves qui disaient bien comprendre leur processus d'apprentissage avaient de meilleures notes que ceux qui disaient simplement être bons pour gérer leur temps ou vérifier leur travail. Cela suggère que, dans un contexte de classe, être conscient de ce que l'on sait et de ce que l'on doit apprendre pourrait être plus étroitement lié au succès actuel que la capacité d'exécuter des stratégies complexes d'autogestion.
Les chercheurs ont pris soin d'expliquer ce que leurs conclusions n'impliquaient pas. Comme ils n'ont pris qu'un instantané des élèves à un moment donné, ils ne pouvaient pas dire que le fait d'avoir une haute conscience métacognitive causait les bonnes notes. Il est possible que réussir en sciences renforce la confiance d'un élève dans ses propres capacités d'apprentissage, ou qu'un troisième facteur, tel qu'un enseignant de soutien ou un environnement familial calme, ait favorisé à la fois les notes et la conscience autodéclarée. L'étude a également noté que les élèves rendaient compte de leurs propres habitudes, ce qui signifie que les résultats reflètent ce que les élèves croient faire, et non nécessairement ce qu'ils font lors de chaque tâche scientifique. Un élève peut croire qu'il est un bon planificateur, mais cela ne garantit pas qu'il utilise parfaitement ces compétences lors d'une expérience difficile.
Malgré ces limites, l'étude offre un aperçu précieux du paysage de l'apprentissage des élèves élémentaires philippins. Elle confirme que, même au niveau de la sixième année, les élèves qui se sentent plus en phase avec leurs propres processus d'apprentissage ont tendance à obtenir des résultats plus élevés en sciences. Les conclusions suggèrent que les enseignants pourraient trouver utile d'aider les élèves à articuler ce qu'ils savent et pourquoi certaines stratégies fonctionnent, plutôt que de se concentrer uniquement sur la gestion du temps ou les calendriers d'étude. En aidant les élèves à construire une image plus claire de leur propre compréhension, les éducateurs peuvent soutenir la conscience même qui est corrélée au succès académique. La recherche ne prétend pas avoir résolu le mystère de la manière de faire de chaque élève un excellent performeur, mais elle constitue une étape solide, fondée sur des preuves, vers la compréhension de la façon dont les jeunes apprenants des Philippines perçoivent leur propre esprit et comment ces perceptions s'alignent sur leur travail scolaire.
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